Каин сел в центре тусклой комнаты и разложил материалы для ритуала: сыворотку, кинжал, иглу, обезболивающие растения, зелья, масло и зажигалку.
Даже создав новый способ аугментации, воздействующий на ДНК, Каин всё равно нуждался в ритуале. Такие процессы обычно требуют ритуалов, адаптированных к сыворотке, чтобы повысить выживаемость.
Ритуалы ускоряют процесс, сохраняя аугментатора живым. Когда Каин внедрял Зимо, растения приняли на себя удар, выступив посредником для безопасного переноса болезни.
Интересно, что ритуалы связаны с разумом. Исследования показывали, что ритуал, соответствующий психике, усиливает эффект и улучшает процесс.
Каин заинтересовался этим, изучая данные о ритуалах в своей памяти. Он углубился в анализ собственной психики и создал ритуал, основанный на ней. Результаты его удивили: его личность стала нестабильной.
«Я уже так сильно отличаюсь от себя прежнего. Каждый день я всё дальше от прошлого себя…»
Он знал, что его идеалы вызывают внутренний конфликт, разрывая между эмоциями и мыслями. Но он не осознавал, что эта борьба делает его поведение непредсказуемым, колеблющимся между ясностью и смятением.
Копаясь в воспоминаниях, Каин вспомнил случай, который пришлось скрыть. Рабочий задал ему вопрос, пока он был погружён в мысли. Тот даже коснулся его, прервав размышления. Каин в ярости избил его до полусмерти. Вернувшись в себя, он добил его гуманно и замёл следы.
Удар уже был нанесён — пути назад не было.
Были и другие случаи, менее серьёзные, но Каин понял, что балансирует на грани психической стабильности. В тот день он медитировал и расслаблялся, чтобы снять напряжение.
Он тайно передал деньги семье рабочего, чтобы успокоить совесть. Узнав, что семья передралась за эти деньги, он почувствовал облегчение, укрепившись в негативных взглядах на человечество.
Каин был в полном раздрае.
Он также заметил, что часто размышляет о тёмных и экзистенциальных вопросах: морали, смысле жизни, — но затем попирает их. Его личность страдала от попыток наладить связи с людьми из-за нестабильности эмоций и мыслей.
Без ролей — лидера, мастера, жениха, партнёра — эти связи не продержались бы.
Но притворяется ли он? Или это его истинное «я»? Всё путалось, настоящий хаос.
Каин предположил, что отношения без титулов, скрепляющих их, редки, но прочнее тех, что держатся на статусе. Люди лгут, прячутся за масками, чтобы казаться лучше и вписываться в общество.
Каин тоже лгал, скрываясь за самой тёмной маской, под которой другие увидели бы монстра.
Копаясь в памяти, он чувствовал себя всё дальше от человека. Однажды утром он посмотрел в зеркало в ванной.
Его кроваво-красные глаза отражали внутренний хаос, напоминая о борьбе с рассудком. Он видел, как отдаляется от человечности.
В панике он разбил ванную в ярости, затем рухнул на пол, рыдая и смеясь.
Каин медленно терял рассудок. Причиной его страхов был он сам. Осознав это, он обрёл покой от понимания. Вместо того чтобы отступить, он шёл вперёд, веря, что станет лучше.
«Какая жалкая жизнь…»
Эти эмоции привели к созданию ритуала, где он сам стал катализатором, носителем своих грехов. Подавленные страхи теперь станут оружием для обретения силы.
Каин перестал вспоминать и разложил материалы.
Сначала он взял кинжал и сделал глубокие разрезы, открывая внутренности. Его органы и мышцы были видны, кровь сочилась.
С трудом взяв иглу, он окунул её в сыворотку и начал вырезать руны на органах, коже и вокруг сердца.
Когда боль грозила лишить сознания, он ел растения и лил зелья. Два дня он медленно вырезал себя, превращая тело в катализатор для сыворотки.
Закончив, он облил себя маслом, влил остатки сыворотки и через час поджёг.
Ад.
Его тело пожирали языки пламени, но он не издал ни звука.
Сидя в тишине, он чувствовал, как горят его противоречия, страхи и конфликты. Огонь поглощал их.
Через час пламя угасло. Комната наполнилась дымом. Каин встал, нагой, но с гладкой кожей. Он взял кинжал и попытался ударить себя — лезвие согнулось.
Удовлетворённый, он вылил оставшиеся зелья, залечивая ожоговые шрамы.
«Действительно мощно. Жаль, материалы для зелий стоили месячных сбережений…»
Каин вышел, за ним тянулся чёрный дым с алым оттенком. Стражник опешил, но Каин быстро прошёл мимо, взял одежду у слуги и навестил Ребекку, прежде чем вернуться в здание своей группы.
Он улыбался, приветствуя всех, и провёл с Андерсом больше времени на тренировке.
Сев за стол в спальне, Каин смотрел на чёрную точку в небе, анализируя ритуал.
«Похоже, ритуалы связаны с психикой. Я чувствовал освобождение, сжигая себя, и эффект сыворотки превзошёл ожидания. Нужно использовать этот метод, но моё психическое состояние изменилось, так что придётся начинать заново. Если только я не регрессирую…»
Ритуал сделал Каина посредником, увеличив силу, но усилив нагрузку на тело. Он потратил все сбережения на мощные зелья, без которых умер бы в первый час.
Но оно того стоило. Каин чувствовал себя иначе. Его разум прояснился, он понял, что путь назад рушится, и можно только идти вперёд, иначе — пропасть.
Это дало ему новую решимость — дойти до конца выбранного пути.
Каин коснулся кожи, ощущая руны под ней. Его ритуал был необычным: он использовал технику гравировки оружия, вырезав уникальные символы на себе.
Сыворотка была внедрена в руны, чтобы контролировать её и направлять в нужные зоны, избегая слияния с другими частями тела.
Это сработало идеально: сыворотка слилась с ДНК без проблем. Иной ритуал мог бы вызвать слияние с уже изменённой ДНК, что привело бы к катастрофе.
Это была точная операция под мучительной болью, но Каин был доволен. Он задумался о названии нового тела.
«Пожалуй, назову его… Нерушимое Злое Духовное Тело. Оно достигло середины среднего ранга, что неплохо. С этим я смогу убить Виктора даже в одиночку».
Каин лёг в постель.
«Одна проблема: если я возьму другое тело, останутся ли шрамы и руны? Скорее всего, нет…»
Эти вопросы не имели значения. Усталый, он заснул с новой целью, освободившись от прошлого и вопросов идентичности. Пока что.
Обновлено: 20.01.2026