Барч был огромным городом, бурлящим жизнью. Заводы работали день и ночь, делая его торговым центром Империи. Здесь производили почти всё, что нужно для цивилизации, кроме еды — этим занимался Свободный город. Теперь, когда он пал, Империя пыталась восполнить пробел, строя в Барче теплицы, но этого было недостаточно.
Барч оставался крупнейшим производителем товаров в Незеране, поддерживая экономику Империи. Без его доходов она бы рухнула. Но Барч был и слабым местом — уязвимой точкой, для которой давно существовали меры защиты и планы на случай чрезвычайных ситуаций.
Повозка Каина заплатила пошлину и въехала в город, скользя по его широким улицам. Барч славился просторными дорогами, многие из которых предназначались для определённых повозок или торговых гильдий. Навигация по городу сбивала с толку, но деление на районы упрощало задачу. Всего их было три: заводской, рыночный и жилой. Названия говорили сами за себя.
Заводской район занимался производством. Рыночный был центром торговли — там располагались магазины, рынки и стоянки торговых караванов, где продавались почти все товары Барча, кроме эксклюзивных. Жилой район был для жилья, таверн, парикмахерских и продуктовых лавок.
Группа Каина быстро добралась до таверны — той самой «Изысканный Дворец». Все удивились, зачем снова останавливаться в таком дорогом месте, но Каин отмахнулся:
— Чтобы выглядеть богато! Помните, наша повозка украшена золотом!
Они поверили, и Каин избежал подозрений. Кто откажется от оплаченного роскошного жилья?
Ночью, когда все спали, к Каину пришла глава отделения Барча. Они приступили к делу.
— Здравствуйте, сэр, я Лина. Мне велели достать это для вас. Также предполагаю, вы хотите купить информацию? — Лина поклонилась и протянула пробирку с надписью «Красная Роза». Это было именно то, что просил Каин.
— Вы работаете быстро. Знаете подробности о бактерии?
Лина объяснила, что бактерия живёт в мышечных волокнах, вытягивая питательные вещества из остального тела. Поскольку она обитает в мышцах, те и сухожилия значительно укрепляются. Бактерия перемещается по сухожилиям, собирая «питательные вещества», а затем возвращается, выделяя отходы, которые усиливают мышцы и сухожилия. Заражённый становится невероятно сильным, но его тело истощается, выглядит болезненно и даже начинает гнить из-за гибели клеток. После смерти остаются лишь алые мышцы с запахом роз — отсюда и название.
Каин был в восторге и поблагодарил Лину, но тут же посерьёзнел.
— Вы правы, я хочу купить информацию. Есть что-нибудь о Викторе Кушене?
Лина улыбнулась.
— Да, я подготовлю досье. Это 100 серебра, и я даже даю скидку, так что будьте благодарны, — она подмигнула и вышла. Как и Фиби, Лина была одета откровенно и выглядела привлекательно.
Через 20 минут она вернулась с папкой бумаг. Каин передал ей мешочек с серебром, и она ушла, не без попытки его соблазнить.
«Что с этими людьми не так…» — подумал Каин.
Оставшись один, он разложил бумаги на столе и начал анализировать, составив досье:
________________________________________
Виктор Кушен, 48 лет, ветеран Империи, патриарх семьи Кушен, имеет сына и дочь. Дети учатся в столице. Виктор назначен надзирать за Барчем от имени королевской семьи благодаря заслугам в прошлых войнах и близости его семьи к королю.
Проживает в особняке в центре города как гость мэра Джулиана Ивинса. Ивинс владеет 30% заводов Барча и основал торговую компанию «Ивинс Групп», контролирующую или спонсирующую 40% караванов в городе.
Особняк хорошо охраняется командами под руководством пестологов, а путь к нему усеян блокпостами, что делает проникновение почти невозможным.
Есть слух, что Виктор достиг третьего грейда много лет назад после визита в королевский дворец. Подозревают, что ему помогла королевская семья, но доказательств нет.
Виктор редко покидает особняк, но его слуги регулярно покупают пирожные и другие товары в определённой пекарне Барча, так как он их обожает.
Он часто появляется на светских мероприятиях и банкетах, устраиваемых Джулианом в особняке.
Также есть подозрения, что надзор за Барчем — не единственная его миссия. Источники считают, что он должен встретиться с агентом королевской семьи, чтобы передать важные сведения для военных или иных целей.
Это всё, что Каин смог подтвердить, остальное было слухами без доказательств. Теперь у него было достаточно, чтобы составить два плана проникновения в особняк. К тому же он узнал, что его противник — третьего грейда, как и он сам.
Это означало, что Каину нужно усилить свою силу. У пестологов стаж играет ключевую роль: чем старше пестолог, тем больше знаний и опыта у него в запасе. Как говорится: знание — сила. Виктор был третьего грейда почти десятилетие, тогда как Каин — меньше половины этого срока. Осознание этого подтолкнуло его завершить сыворотку «Непреклонного Ужаса» до попытки устранить Виктора.
Параллельно Каин заручился помощью Лины, чтобы создать образ павшего дворянина, ставшего купцом. Один из его планов зависел от вхождения в круги аристократов — лучший способ попасть в особняк мэра, хотя и самый медленный.
…
Прошло несколько недель. Каин купил склад и особняк в городе, потратив значительную часть сбережений. Он надеялся, что армия возместит расходы как миссионные, но даже без этого деньги не затмевали его цель.
С помощью Лины он создал образ Каина Лаведела — дворянина, потерявшего всё из-за войны и продавшего имущество, чтобы стать купцом. Каин мало знал о торговле, но Лина, контролировавшая информацию о Барче, знала, что и когда покупать для прибыли. Это был почти чит-код.
Но её помощь стоила дорого. Каин согласился делить прибыль 60/40: 60% ему, 40% Лине.
Через пару недель его торговая группа привлекла внимание дворян, и Каин удвоил начальные вложения.
Он сидел в офисе своей штаб-квартиры, где спали он и его команда. Они помогали с трудом и бумагами, снимая часть нагрузки с Каина, что дало ему время для исследований. Он был близок к созданию сыворотки из «Непреклонного Ужаса» и бактерии «Красная Роза», которую неделю назад превратил в вирус.
Сегодня был день первого шага его плана: встреча с влиятельным дворянином, которая могла открыть ему доступ к банкетам в особняке мэра.
Обновлено: 20.01.2026