Резня — единственное слово, чтобы это описать.
Земля, на которой они сражались, уже была пропитана кровью, но теперь превращалась в настоящее болото. Стрелы летели, гигантские чудовища сметали поле боя, отбрасывая десятки наёмников в воздух.
На обеих сторонах не было здравомыслия; они просто бросались друг на друга, размахивая оружием. Смерти накапливались, земля стала такой влажной, что вскоре её покрыл слой крови. Трупы громоздились, становясь источником нового оружия и опорой для ног.
Аугментированные держали авангард, их способности проявлялись. Один человек мог сдерживать десятерых, другой — выживать, потеряв конечность.
По мере продолжения битвы линия, где бой был наиболее сосредоточен, расширялась, позволяя большему числу солдат присоединяться по краям. Боевые звери прорывались через линии и бушевали, убивая многих из сил Федерации.
Казалось, Федерация скоро проиграет, особенно когда они увидели безумного маньяка, мчащегося через передовую.
Каин был весь в крови, размахивая своей булавой снова и снова. Оружие гудело от восторга, пока кровь окрашивала его тело. Каин убивал и убивал, его оружие становилось легче, позволяя убивать ещё больше.
Проходя через поле боя, он видел многих своих подчинённых. Он заметил Сару, начинающую атаку в клещи, Боруса, сражающегося с воином размером с медведя, и даже Кассиана, убивающего тех, кто пытался зайти с тыла.
Он перевёл взгляд на двух гигантских осадных зверей — завершённый продукт. Ими управляли люди, сохранившие рассудок и полный контроль над собой, поглощая боевых зверей по мере необходимости во время битвы.
«Воистину восхитительно. Йонио… Килвиш, вы заставили своего мастера гордиться!»
Зубы Каина сверкнули, он чувствовал гордость за двух подчинённых, пожертвовавших собой ради битвы.
И Йонио, и Килвиш имели мало боевых навыков и решились рискнуть рассудком, чтобы завершить эксперимент с осадными зверями. Это удалось, и оба стали оружием войны, способным ясно мыслить и наносить сокрушительные удары по врагу.
Единственного, кого он не видел, был Остин, но ему и не нужно было его видеть. Остин был гением в Теневой Печали; он даже достиг уровня Каина в скрытности, без рунного оружия! Каин был бы удивлён, если бы Остин был виден его глазам, но ему не нужны были глаза, чтобы чувствовать Остина.
Пока Остин следовал за Каином, добивая отставших и прикрывая его спину. Воистину, этот ученик был идеален. Каин почти сожалел о том, что скоро сделает… почти.
Каин продолжал буйствовать рядом с силами, которые он годами взращивал, только чтобы увидеть, как столько времени, накопленное в чём-то, так быстро исчезает.
В своих мыслях Каин оставил тело на автопилоте, вспоминая, как дошёл до этого. Он оказался в странном месте и был приючен стариком. Тот старик был убит его мастером, который экспериментировал на нём после того, как избил до состояния, когда кости стали осколками. Затем он отправился в великий город и нашёл любовь и покой, но судьба распорядилась, что этому не быть, и всё так же быстро рухнуло.
Разум Каина блуждал, пока он механически размахивал булавой, позволяя мышечной памяти взять верх. Он вспоминал смутные вспышки — добрые глаза старика, скрывающие жадность, поместье, окружённое огнём и мёртвыми, восторг и разбитое сердце в далёком городе.
Воспоминания причиняли боль, но не так сильно, как действия, последовавшие за ними. То, что он пожертвовал и уничтожил, чтобы стать тем, кем был сегодня.
Они подпитывали его теперь, делая его смех маниакальным. Он не мог зацикливаться на прошлом, но всё же делал это.
В воспроизведении воспоминаний он снова и снова видел смерть любимого человека, пока его разум не захлестнул тайфун ярости. Он помнил свою некомпетентность, не сумев убить их убийцу.
«Что было после? О да, я нашёл Андерса в поместье Джона. Разве он не в этой битве? Может, стоит его найти?»
— КАИН! — Как только Каин подумал о старом ученике, его имя прозвучало в голове, встряхнув его.
Он огляделся и увидел человека, бросившегося на него. У мужчины были каштановые волосы и глаза, а также щетинистая борода. Каин посмотрел в его глаза и увидел ненависть, яркую, как огни, что сожгли Свободный Город.
— Андерс? Ты совсем не постарел.
— Умри!
Искры вылетели из меча Андерса; молнии, казалось, обвились вокруг его руки и эстока, когда он вонзил клинок в Каина.
Полный шок отразился на лице Каина, когда меч пронзил его живот, и он почувствовал, как внутренности кипят и взрываются. Его кишки разлетелись, обугленная плоть падала на землю, а тело осело, чтобы удержать равновесие.
Туман вырвался из раны, пока плоть Каина оживала и восстанавливалась.
— Не думал, что ты завершил эту технику. Я правда удивлён, что ты смог. Ты мог бы даже соперничать с четвёртым грейдом, если бы не раны, которые она наносит. Даже с этим телом это вредно.
Андерс посмотрел на Каина, его рот искривился в безумной улыбке. Он достал флакон, похожий на те, что были у Каина, и вылил жидкость в горло. Почти копируя Каина, обожжённая рука Андерса восстановилась, только одежда осталась прежней.
— Интересно.
Каин заинтересовался своим забытым учеником. Такая решимость и целеустремлённость заслуживали награды.
Язык Каина облизал зубы, и он оттолкнулся от земли, бросившись к Андерсу. Искры летели, когда они столкнулись, заставляя других солдат расступиться ради собственной безопасности.
Молнии исходили от Андерса, его тело, казалось, вмещало самого Зевса, в то время как Каина окружал кровавый воздух, липнущий к его коже и оружию, словно бога войны в человеческом облике. Они сражались, пока тело Каина разрушалось и исцелялось снова и снова.
После каждой атаки Андерс выпивал один из множества флаконов, которые носил с собой. Оба сражались по разным причинам, но цель была одна — убить противника.
Пронзающие удары, казалось, прорывающие ветер, разрывали тело Каина, пока он смеялся. Андерс атаковал быстрее и скоро преодолел звуковой барьер, его меч вызывал звуковые волны, вонзаясь в бессмертное тело Каина.
Они танцевали в болотистых водах, доходивших до лодыжек. Кровь липла к их одежде, брызгая при каждом движении. Каин позволял себя атаковать, пока туман поднимался из крови и трупов на поле боя. Здесь Каин был поистине бессмертен; его не так легко убить.
Каин издал жуткий, потрескивающий смех, когда Андерс снова разрезал его грудь. Боль пронзала нервы, но это лишь усиливало его извращённое удовольствие.
Он жил ради этой агонии, бессмертный наркоман. Словно это было его предназначение — страдать и возрождаться, проливать кровь и смотреть, как она стекает.
Где-то в глубине разума он знал, что эта одержимость неправильна, лишь побочный эффект его сломанного рассудка. Но она тонула в больном наслаждении, которое он чувствовал, восстанавливаясь и бросаясь за новым.
Так продолжалось, оба, казалось, обладали бесконечной выносливостью. Андерс пил флакон за флаконом, словно у него был неисчерпаемый запас. Каин продолжал смеяться над этой глупой затеей, наслаждаясь тем, как лицо Андерса становилось всё мрачнее.
Бой казался бесконечным, но рёв одного человека заставил обоих повернуть головы в сторону звука.
— Каин! Андерс! Прекратите сейчас же!
Они посмотрели на женщину; её волосы были красными, как огонь, а глаза — жёлтыми, как золото. Но её черты поражали всех, кто её видел. Её живот был размером с тыкву; она была беременна.
Андерс был ошеломлён; Алекс пришла на поле боя, а Каин смеялся от забавы.
Крик Алекс прервал яростную битву Каина с Андерсом. Он взглянул на неё, ледяная улыбка расползлась по его лицу при виде её округлившегося живота.
— Прямо по расписанию, — усмехнулся он. — Принеси мне моего наследника, Алекс.
Глаза Андерса расширились от шока и ужаса, когда правда дошла до него.
Алекс отступила, защищая рукой ещё нерождённого ребёнка.
— Я умру, прежде чем позволю тебе испортить этого ребёнка, — сказала она вызывающе.
Каин хихикнул.
— Твою смерть легко устроить, я и не ожидал, что ты выполнишь свою часть сделки.
Каин сшиб Андерса в сторону в порыве скорости, лязг металла и костей эхом разнёсся. Андерс поднялся, выпив флакон для исцеления, и снова встал между Каином и Алекс.
Крутя булаву, Каин наступал на Алекс.
— Пора встретить свою судьбу.
На его лице не было ни удивления, ни страха, только злобная решимость. Алекс принесла ему его цель, и теперь он собирался взыскать этот долг.
Обновлено: 16.02.2026