— Именно, адмирал, мы даже не знаем, какое оружие применил противник! Безрассудная атака лишь поставит нас в еще более невыгодное положение! — вмешался еще один офицер.
Наконец, под градом уговоров, Джонатан немного пришел в себя.
— Выведите на экран изображение со спутника, увеличьте тот квадрат! Я хочу своими глазами увидеть, что там, черт возьми, произошло! — процедил он сквозь зубы.
Приказ был немедленно выполнен.
Вскоре на большом экране в центре мостика появилось изображение с разведывательного спутника в режиме реального времени.
Картинку увеличили и стабилизировали, так что она предстала перед всеми в мельчайших деталях.
В лазурном небе двадцать истребителей «Шэнлун» с их футуристическими, плавными очертаниями, неторопливо патрулировали в строю.
А под ними, на поверхности моря, барахталось полтора десятка пилотов, отчаянно борясь за жизнь.
— Немедленно отправьте поисково-спасательные вертолеты, выловите наших людей, — выдавил он из себя приказ. Голос его был сухим и надтреснутым.
Затем он снова взглянул на навигационную карту, на эту режущую глаз красную линию.
Его объединенный флот находился менее чем в трех километрах от нее.
Дальше начиналась та самая «запретная зона», о которой противник недвусмысленно предупреждал.
Идти или не идти?
Разум подсказывал, что сейчас следует отступить.
Но гордость командующего авианосной флотилией и престиж глобальной гегемонии страны Янки не позволяли ему так просто сдаться.
Если он остановится здесь или, тем более, отступит, то завтра все мировые газеты выйдут с заголовками:
«Объединенный флот страны Янки испугался одной фразы Яньхуан и обратился в бегство».
На мостике воцарилась гробовая тишина. Все смотрели на Джонатана, ожидая его решения.
Взгляд Джонатана метался между экраном и картой, мозг лихорадочно работал.
Через несколько секунд он, казалось, что-то придумал, и на его губах появилась кривая ухмылка.
Он связался по защищенному каналу с командирами флотов Островного государства и Кореи.
— Танака, и вы, адмирал Пак, полагаю, вы все видели, — голос Джонатана снова стал спокойным.
В ответ послышались два растерянных голоса.
— Адмирал Джонатан, что все-таки случилось с нашими истребителями? Яньхуан применила какое-то неизвестное нам оружие? — сдавленным голосом спросил командир флота Островного государства Танака.
— Да, адмирал! Наши самолеты тоже все разбились! Это просто невероятно! — в голосе корейского командира Пака Чон Уна слышался затаенный страх.
— Господа, не стоит паниковать, — небрежно бросил Джонатан. — По моим оценкам, это какой-то новый вид оружия электромагнитного воздействия Яньхуан, действующий на большой площади. Оно эффективно только против высокоточных летательных аппаратов. Для наших толстокожих боевых кораблей оно не представляет большой угрозы.
Те двое выслушали его с сомнением.
— Сейчас мне нужно, чтобы ваши флоты выделили по несколько эсминцев и первыми пересекли эту так называемую «линию предупреждения» для разведки боем, — наконец, Джонатан озвучил свою цель.
В канале связи воцарилась мертвая тишина.
Танака и Пак Чон Ун не были дураками. Они сразу поняли замысел Джонатана.
Он хотел сделать из них пушечное мясо, пожертвовать кораблями и жизнями солдат их стран, чтобы проверить огневую мощь противника!
— Это… адмирал Джонатан, — осторожно подбирая слова, начал Танака, — не слишком ли это рискованно? Противник настроен очень решительно, что если они и вправду откроют огонь…
— Ай, щибаль! Адмирал, вы хотите, чтобы мы пошли в авангарде? — Пак Чон Тхэ был не так деликатен и прямо выразил свое недовольство.
Лицо Джонатана потемнело, а тон стал менее дружелюбным:
— Рискованно? Адмирал Пак, следите за словами. Мы выполняем совместную военную операцию между союзниками! Неужели вы хотите, чтобы Яньхуан так просто поглотила остров Баодао и нарушила стратегический баланс в западной части Тихого океана? Успокойтесь, моя авианосная ударная группа будет всего в нескольких километрах позади вас. К тому же, я выделю два наших корабля вам в поддержку. Как только они сделают первый выстрел, все ракеты моего флота в течение минуты отправят их на дно. Я прикрываю ваши спины, так что проявите же храбрость ваших самураев и хваранов!
Эти слова были наполовину обещанием, наполовину угрозой.
Лица Танаки и Пак Чон Уна стали крайне мрачными.
Они знали, что у них нет выбора.
Если они ослушаются приказа страны Янки, их страны не выдержат последующего политического и военного давления.
С чувством унижения и безысходности они, стиснув зубы, согласились.
— Есть, адмирал. Немедленно приступаем к выполнению.
На мостике авианосца Восточного флота командующий Дин Хайлун с интересом наблюдал за происходящим на море через спутник.
Что касается спасательных вертолетов, он не отдавал приказа их атаковать — в конце концов, страна Яньхуан на такое не способна.
— Докладываю! Объединенный флот противника остановился. Но на флангах корабли Островного государства и Кореи, а также два корабля страны Янки, всего десять единиц, отделились от основной группы и движутся к нашей линии предупреждения!
Услышав доклад, Дин Хайлун презрительно усмехнулся:
— Пускают вассалов на разведку. Вполне в их стиле.
Он переглянулся со своим штабным офицером. Они поняли друг друга без слов.
— Приказываю всем подразделениям сохранять радиомолчание, никаких действий. Пусть сначала войдут, — спокойно сказал Дин Хайлун. — Когда вся рыбка окажется в сети, тогда и будем ее затягивать.
Вскоре, под пристальным наблюдением бесчисленных глаз, отряд смертников, состоящий из четырех эсминцев Островного государства типа «Гинтэцу» и четырех корейских эсминцев типа «Малый король», медленно пересек невидимую красную линию.
Прошла минута.
Прошло две.
На море царил штиль. Флот Яньхуан никак не реагировал, не было даже предупреждения о захвате цели радаром.
Это заметно разрядило обстановку на борту десяти кораблей.
— Ха-ха! Похоже, адмирал Джонатан был прав, они просто пускают пыль в глаза! — радостно крикнул в общем канале один из корейских капитанов.
— Точно, их электронное оружие бесполезно против кораблей! Бумажный тигр!
— А я-то думал, они такие крутые. И на это только хватило смелости? Просто смех!
— Мы уже углубились в «запретную зону» на пять километров! А они и пикнуть не смеют! Думаю, надо подойти к ним вплотную!
В канале связи, где еще недавно царил страх, офицеры обеих стран вновь осмелели. Насмешки и ругательства сыпались не переставая, словно они пытались вернуть только что потерянное достоинство.
На борту «Рейгана» Джонатан тоже вздохнул с облегчением, на его лице появилась самодовольная улыбка.
Похоже, его расчет оправдался.
Однако никто из них не заметил, что на синхронной орбите, в сотнях километров над их головами, десять лазерных спутников уже нацелились на их корабли.
Страна Яньхуан, Центр воздушно-космического стратегического командования.
На огромной видеостене четко отображалась вся обстановка в районе острова Баодао.
Чжан Сяньчжун в форме генерала ВВС спокойно смотрел на десять вражеских кораблей.
— Докладываю, товарищ командующий! Приманка полностью вошла в расчетную зону поражения и совершает провокационные маневры в нашей запретной зоне!
Чжан Сяньчжун слегка кивнул. Его лицо оставалось бесстрастным.
Он поднял руку и произнес в микрофон короткий и ледяной приказ:
— Активировать лазерное оружие. Выполнить точечную ликвидацию.
— Есть!
По команде из-под десяти спутников в космосе мгновенно вырвались десять высокоэнергетических лазерных лучей диаметром десять сантиметров.
Со скоростью света они пронзили атмосферу и точно нацелились на передовой корейский эсминец.
На мостике этого эсминца капитан все еще хвастался перед товарищами своим героизмом.
Внезапно он почувствовал легкую, странную вибрацию, прошедшую по всему корпусу.
— В чем дело? — только и успел он спросить.
В следующую секунду картина, представшая его взору, навсегда врезалась в его память.
Красная линия, словно появившись из ниоткуда, протянулась от левого иллюминатора мостика до правого, пронзив пульт управления и стоявших перед ним нескольких членов экипажа.
Затем эта красная линия быстро двинулась, и вся передняя часть эсминца, включая мостик, словно срезанная невидимым лезвием, плавно отделилась и начала медленно сползать в сторону.
Вода хлынула в разлом, и наконец раздался предсмертный скрежет стали.
«Бум!»
Отсеченная часть корабля потеряла равновесие, внутренние коммуникации и пороховые погреба взорвались, и в небо взметнулся столб огня.
И это было только начало.
Лазерные спутники в космосе продолжали свою работу.
— Мой корабль! Мой корабль развалился!
— Боже! Что это?! Неужели лазерное оружие? Как такое возможно?!
— Помогите!
В общем канале связи недавнее бахвальство сменилось отчаянными, полными ужаса воплями.
Тысячетонные элитные боевые корабли под лазерными лучами со спутников оказались хрупкими, как тофу.
Одни были разрезаны пополам, другие — вдоль от носа до кормы, а некоторые и вовсе раскромсаны на три-четыре части.
Никакой яростной артиллерийской дуэли, никаких следов от ракет. Лишь односторонняя бойня из космоса.
Выжившие в панике прыгали в море, отчаянно взывая о помощи!
На мостике «Рейгана» улыбка застыла на лице Джонатана. Он и все его офицеры, словно пораженные параличом, уставились на большой экран.
На нем десять точек, обозначавших союзные корабли, в течение десятка секунд одна за другой вспыхивали пронзительно-красным сигналом тревоги, а затем...
Одна за другой гасли.
На поверхности моря остались лишь десять горящих остовов и быстро расползающиеся нефтяные пятна.
На мостике воцарилась мертвая тишина.
Было слышно, как падает иголка.
Джонатан открыл рот, но не смог издать ни звука.
Леденящий ужас, зародившийся в самой глубине души, мгновенно охватил его, словно он провалился в ледяную пропасть.
Обновлено: 21.01.2026