Открыв телефон, он начал искать в интернете.
Цель Цинь Хао была ясна: ему нужно было относительно уединённое место, где он мог бы свободно пользоваться электричеством и где его не беспокоили бы посторонние.
«Аренда небольшого склада?»
«Субаренда производственного помещения?»
«Заброшенный двор в пригороде?»
Одно объявление сменяло другое, но после долгого отбора он так и не нашёл ничего подходящего.
Пока он ломал голову, погрузившись в раздумья...
«БАХ!»
Оглушительный раскат грома вдруг раздался за окном, заставив задребезжать и загудеть оконные стёкла.
Цинь Хао вздрогнул и инстинктивно втянул голову в плечи, поспешно выглянув на улицу.
Небо, ещё недавно ясное, невесть когда затянуло чёрными тучами. Мрачная пелена нависла над городом, словно предвещая конец света.
Завывал ураганный ветер, поднимая с земли пыль и мусор.
Зловещие молнии то и дело разрывали тёмный небосвод, пронзая тучи под оглушительные раскаты грома.
— Вот чёрт, погода меняется в один миг! — цокнул языком Цинь Хао, глядя на бушующую стихию.
Было очевидно, что вот-вот хлынет ливень.
Внезапно особенно мощная молния, извиваясь, как серебряная змея, озарила полнеба.
Взгляд Цинь Хао застыл, и в его голове будто тоже сверкнула молния!
«Молния... это же чистейшая и колоссальная электроэнергия!»
Безумная мысль неудержимо зародилась в глубине его сознания.
Система сообщала, что энергию можно пополнять через контакт с источником питания. А молния — разве это не своего рода гигантский «источник питания»?
Стоило этой мысли появиться, как она, подобно искре в сухой степи, мгновенно воспламенила все его размышления.
Он когда-то читал в интернете, что энергия одной обычной молнии может достигать сотен миллионов и даже сотен миллиардов джоулей.
В пересчёте на электроэнергию это от нескольких тысяч до десятков тысяч киловатт-часов.
Если бы он смог поглотить эту энергию, то это был бы просто взлёт!
К тому же, эта штука... бесплатная! И не нужно беспокоиться о проверке счётчиков!
«Рискну!»
В глазах Цинь Хао мелькнула решимость.
Он тут же начал рыться в своей тесной комнатёнке.
Вскоре он нашёл ржавый железный прут длиной около метра, оставленный здесь предыдущим хозяином, и отрезал кусок провода с вилкой от старого удлинителя.
Он зачистил медные жилы на одном конце провода и туго намотал их на верхушку прута. Вилку на другом конце он отрезал, также обнажив провода.
«Надеюсь, сработает!» — глядя на свой примитивный «громоотвод», Цинь Хао чувствовал, как внутри всё сжимается от неуверенности.
Эта конструкция выглядела донельзя ненадёжной.
Он глубоко вздохнул, надел дождевик, взял в одну руку прут, а в другую — конец провода, и, осторожно открыв дверь, выглянул наружу.
Убедившись, что его никто не видит, он быстро направился на крышу.
Дома в городской деревне были в основном невысокими, и в его здании было всего шесть этажей. На крыше стояло несколько металлических рам, на которых жильцы обычно сушили бельё.
К этому моменту уже хлынул проливной дождь и поднялся шквальный ветер. Плотные струи воды хлестали Цинь Хао по лицу, не давая открыть глаза.
Он вытер лицо и, выбрав относительно открытое место, поднял прут вверх, надеясь привлечь молнию.
Посмотрев на зажатый в руке оголённый провод, Цинь Хао почувствовал, как бешено колотится его сердце, а ладони вспотели.
Он знал, что это очень опасно. Одна неосторожность — и его могло превратить в уголь. Но другого выбора у него не было.
«Чёрт возьми, ради энергии, ради будущего, я сегодня поставлю на кон всё! Умереть так умереть, всяко лучше, чем всю жизнь гайки крутить!»
Цинь Хао стиснул зубы и, отбросив все сомнения, обмотал медные жилы провода вокруг своей правой руки, дрожащей от напряжения.
Он делал ставку на то, что система сможет поглотить всю энергию молнии!
Время тянулось мучительно долго, минута за минутой, каждая секунда казалась вечностью.
Тучи сгустились ещё ниже, и в воздухе повисло гнетущее, удушающее напряжение.
«Тресь! Бах!»
Ещё одна молния ударила где-то неподалёку. Ослепительный белый свет резанул по глазам Цинь Хао.
Он нервно сглотнул. Пот на ладонях смешался с дождевой водой, создавая липкое ощущение.
И как раз в тот момент, когда он уже почти сдался и собирался всё бросить...
«БА-БАХ!!!»
Огромная, слепяще-белая молния, словно гневный бич небесного божества, разорвала небосвод и с разрушительной мощью, абсолютно точно ударила в поднятый им прут!
«Мне конец!»
Это была единственная мысль, успевшая промелькнуть в его голове, прежде чем он инстинктивно зажмурился.
Ожидаемой мучительной боли и паралича не последовало.
Вместо этого в его голове, как сыплющийся горох, зазвучали системные оповещения:
[Внимание! Обнаружен приток энергии сверхвысокой интенсивности! Система автоматически активирует режим высокомощного поглощения!]
[Идёт преобразование энергии... Идёт преобразование энергии...]
Цинь Хао почувствовал лишь, как из ладони, сжимавшей провод, исходит неописуемая всасывающая сила.
Казалось, будто прут был соединён не с небом, а с бездонной чёрной дырой, которая яростно пожирала мощь молнии.
Эта сила хлынула по проводу в его тело, но тут же была перенаправлена какой-то ещё более странной силой в неизвестное измерение, не причинив ему никакого вреда.
Весь процесс занял всего пару секунд.
Когда всё стихло, Цинь Хао, дрожа, открыл глаза.
Он был жив!
Он опустил взгляд на свою руку — она была цела и невредима, лишь слегка побелела от сильного напряжения.
Затем он поднял глаза на прут — его верхушка почернела от удара.
— Я... я и вправду в порядке? — тяжело дыша, проговорил Цинь Хао. Капли воды стекали по его щекам, и было не разобрать, дождь это или пот.
Он поспешно мысленно вызвал систему.
Тут же появилась виртуальная панель.
Проигнорировав всю остальную информацию, он уставился на строку энергии.
[Оставшийся запас энергии: 3452 очка]
— Т... три тысячи четыреста пятьдесят два очка!
При виде этой цифры дыхание Цинь Хао участилось, а глаза широко распахнулись.
До этого он, мучаясь, тыкал пальцем в розетку и за пять-шесть минут зарядил всего 100 очков. А сейчас одна-единственная молния за какие-то секунды принесла ему больше трёх тысяч!
Триста восемьдесят очков хватало на один золотой браслет, а эти три с лишним тысячи... их хватит почти на девять штук!
— Ха-ха-ха! Получилось! У меня получилось!
Цинь Хао больше не мог сдерживать восторг, его лицо выражало облегчение и дикую радость.
Энергия молнии оказалась поистине чудовищной!
А какой же тогда невероятной была система, способная поглощать такую энергию!
Это было в миллионы раз эффективнее, чем кропотливо «воровать» электричество из розетки.
И к тому же, не нужно было беспокоиться ни о счетах за свет, ни о проверках счётчиков!
— Небеса, пошлите ещё молний! Ударьте в меня скорее! — шёпотом взмолился Цинь Хао, обращаясь к небу.
Надо сказать, удача ему сопутствовала. К тому времени, как ливень пошёл на убыль и молнии прекратились, в него успело ударить трижды.
Общий запас энергии достиг 26 500 очков. Он был вне себя от радости.
Вернувшись в свою комнату, Цинь Хао смотрел на системную панель, где красовались двадцать шесть с лишним тысяч очков энергии, и его сердце по-прежнему предательски бешено колотилось.
«Двадцать шесть тысяч пятьсот очков... Один браслет — триста восемьдесят. Этого хватит, чтобы скопировать... почти семьдесят штук?»
Обновлено: 21.01.2026