— Каждый раз, когда ты что-то копируешь, тебе нужно прикасаться к этому рукой. Хоть у низкообогащенного урана и слабая радиация, она все равно вредна для человеческого организма. Я не могу позволить тебе рисковать, — его тон был как никогда серьезен. — Сяо Цинь, ты хоть понимаешь, что ты сейчас значишь для страны? Да что там прикасаться к радиоактивным материалам — даже если ты просто простудишься, я буду обязан написать объяснительную в десять тысяч слов! Об этом даже не думай!
Цинь Хао не знал, смеяться ему или плакать, глядя на его встревоженный вид.
— Старина Чэн, не горячись. Уровень радиации у низкообогащенного урана на самом деле очень низкий, даже меньше, чем доза при флюорографии. Если надеть специальный защитный костюм, излучение будет полностью блокировано, — попытался он убедить его научными доводами. — К тому же, я еще не пробовал, можно ли копировать в перчатках.
Эта мысль заставила Чэн Хайтана замереть. Его нахмуренные брови слегка дрогнули.
"Точно, а что если контакт будет опосредованным?"
Принцип работы Системы до сих пор оставался загадкой, и Цинь Хао был единственной «инструкцией».
Если копирование возможно через какой-либо барьер, то риск, несомненно, сведется к минимуму.
— Ты не пробовал?
— Нет, а зачем? Обычно в этом не было нужды, — развел руками Цинь Хао. — Может, попробуем сейчас?
Чэн Хайтан на мгновение задумался. Дело было крайне важным. Если это действительно сработает, то станет кратчайшим путем к выходу из сложившегося тупика.
Он посмотрел на Цинь Хао и в конце концов кивнул, а затем тут же взял телефон и коротким приказом велел охраннику принести кое-что.
Через несколько минут охранник принес пару новых, толстых химзащитных перчаток.
Цинь Хао взял их и под напряженным взглядом Чэн Хайтана неторопливо надел.
Перчатки были толстыми, и пальцы в них стали немного неповоротливыми.
Он огляделся, и его взгляд упал на фарфоровую чашку на журнальном столике, из которой только что пил Чэн Хайтан.
— Подойдет.
Цинь Хао протянул правую руку в перчатке и обхватил все еще теплую чашку.
Тут же перед глазами появился знакомый интерфейс Системы, и загорелась строка с уведомлением.
[Обнаружена цель: обычная фарфоровая чашка. Идет сканирование. Потратить 2 очка энергии на копирование?]
Получилось!
Цинь Хао внутренне обрадовался и без колебаний выбрал «Да».
В следующую секунду в его левой руке из ниоткуда появилась точная копия чашки.
— Это… и правда работает? — удивленно произнес Чэн Хайтан, указывая то на две чашки, то на правую руку Цинь Хао в перчатке.
— Похоже, Система распознает меня как личность, а не мою кожу, — сняв перчатку, сказал Цинь Хао и поставил обе чашки рядом на столик.
Это открытие и его самого заставило вздохнуть с облегчением.
Это означало, что в будущем при копировании некоторых особых предметов уровень его безопасности значительно возрастет.
Однако после короткого всплеска радости выражение лица Чэн Хайтана не только не расслабилось, но стало еще более беспокойным.
Он уставился на перчатки, и его брови сошлись в тугой узел.
— Даже так, я все равно не могу согласиться.
— Но почему? — вот теперь Цинь Хао был в полном недоумении.
Ведь только что доказали, что в перчатках все работает, риск сведен к минимуму.
— Как это нет риска? — голос Чэн Хайтана снова стал громче. — А что, если в процессе работы в защитном костюме появится невидимое глазу повреждение? А что, если урановая пыль попадет в дыхательные пути? А что, если… В общем, существует бесчисленное множество «а что, если»! Пока существует хотя бы теоретический риск, нельзя!
С его точки зрения, безопасность Цинь Хао была абсолютным приоритетом. Любой возможный риск, даже с вероятностью одна миллиардная, должен быть исключен.
Будущее страны не было чем-то, чем можно рисковать.
Цинь Хао был в тупике. Он понял, что доводами Чэн Хайтана не переубедить.
В вопросах его безопасности тот стал каким-то одержимым, настоящим непробиваемым упрямцем.
— Старина Чэн, они приставили нож к нашему горлу. Каждый год десятки миллиардов уходят впустую, нас держат за глотку. Ты можешь это проглотить?
— Придется проглотить, даже если в горло не лезет! Потому что у нас пока недостаточно сил. Себя защитить мы можем, но для открытого противостояния с Янки мы еще слишком слабы, — упрямо стоял на своем Чэн Хайтан. — Деньги можно заработать снова, с дефицитом стратегических материалов можно что-нибудь придумать. Но если с тобой что-то случится, где мы найдем второго Цинь Хао?
— Я… — от этого аргумента Цинь Хао лишился дара речи.
Они долго сидели на диване, сверля друг друга взглядами, и никто не мог переубедить другого.
Один ратовал за интересы страны, другой — за защиту национального достояния. Позиции были разные, но мотивы у обоих были благими.
Атмосфера стала немного неловкой.
После долгих препирательств Цинь Хао вздохнул и решил сменить тактику.
— Ладно, ладно, — он махнул рукой. — Мы тут с тобой все равно ни до чего не договоримся. Это дело не нам с тобой решать. Может, съездим к лидеру? Доложим ему обстановку, посмотрим, что он скажет.
Цинь Хао переложил ответственность.
Он прекрасно понимал, что Чэн Хайтан заботится о его личной безопасности, но такая фигура, как Ло Жуйсян, несомненно, мыслит в масштабах всей государственной стратегии.
Между интересами страны и личным риском он сделает более взвешенный и правильный выбор.
При слове «лидер» лицо Чэн Хайтана тут же изменилось.
Он прекрасно понял, на что намекает Цинь Хао.
Если поставить этот выбор перед лидером…
С одной стороны — ежегодный шантаж со стороны врага на десятки миллиардов и вся ядерная стратегия под угрозой.
С другой — позволить опоре государства, в условиях «теоретически абсолютной безопасности», пойти на риск в одну миллиардную долю, чтобы решить проблему.
Что выберет лидер?
Ответ был почти очевиден.
В душе Чэн Хайтана разгорелась борьба. Он не хотел, чтобы Цинь Хао подвергался малейшему риску, но не мог отрицать, что предложение Цинь Хао было лучшим выходом из ситуации.
Доложить об этом лидеру означало собственноручно отдать на суд высшего руководства тот рубеж, который он так отчаянно защищал.
Глядя на выражение лица Цинь Хао, которое говорило: «не согласишься — я сам пойду», Чэн Хайтан почувствовал, как у него поднимается давление.
Он откинулся на спинку дивана, закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул, словно пытаясь избавиться от всех сомнений и безысходности.
Наконец, он открыл глаза и почти измученным голосом выдавил сквозь зубы несколько слов:
— Что ж, хорошо… Я все организую.
К тому времени, как Цинь Хао и Чэн Хайтан добрались до Ло Жуйсяна, был уже следующий день.
Встреча проходила не в конференц-зале, а в резиденции лидера.
К некоторому удивлению Цинь Хао, жилище Ло Жуйсяна не блистало роскошью. Это был обычный сыхэюань с серыми кирпичными стенами и черепичной крышей. Во дворе росли несколько яблонь и гранатовых деревьев, создавая атмосферу скромности и простоты.
В гостиной солнечный свет проникал сквозь деревянные решетчатые окна, падая на чайный столик. Кроме Ло Жуйсяна, в комнате находился и заместитель лидера Чжан Юньфэн.
Обновлено: 21.01.2026