Ло Жуйсян отвел взгляд от экрана, где мелькали кадры беспорядков со всего мира, и посмотрел на Цинь Хао.
Его взгляд был острым, словно способным пронзить все насквозь.
— Что ж, закуски поданы. Пора бы им отведать и основное блюдо.
Сказав это, он поднял трубку и набрал номер. Ему быстро ответили:
— Это Ло Жуйсян. Приказываю Управлению вооружений отправить «подарки», что мы приготовили, нескольким нашим старым друзьям.
Человек на том конце провода мгновенно уловил скрытый смысл:
— Не беспокойтесь, лидер! Я знаю, что делать. Особенно позабочусь о наших ближневосточных партнерах — лично прослежу, чтобы они все получили.
— Вот и хорошо. Пусть увидят, как нужно вести войны в новую эпоху.
Ло Жуйсян повесил трубку.
Под «подарками» он подразумевал данные об урезанной версии «Модуля боевого усиления».
Эти сведения не должны были передаваться по официальным каналам. Вместо этого они «просочатся», точно попав в руки лидерам определенных стран.
В первую очередь тем, кто годами погряз в войнах, обладает огромными запасами нефти и затаил обиду на гегемонию страны Янки — странам Ближнего Востока.
Два дня спустя. Ближний Восток, одна из пустынных стран, сверхсекретный зал заседаний Министерства обороны.
Министр обороны Хасан Фахд в полном одиночестве с напряженным лицом просматривал зашифрованное видео, полученное по совершенно секретному каналу.
Картинка дрожала — похоже, кто-то снимал на телефон на каком-то полигоне.
В кадре посреди стрельбища неподвижно стоял солдат в полевой форме страны Яньхуан.
Напротив него другой солдат целился из пистолета калибра 9 мм.
«Бах! Бах! Бах!»
Прогремели три выстрела подряд, и пули точно вонзились в грудь солдата.
Зрачки министра Хасана резко сузились.
Ожидаемой кровавой сцены не последовало. Солдат лишь слегка качнулся.
Он опустил голову, посмотрел на три пулевых отверстия в своей форме, а затем стряхнул с груди пыль, будто это были простые соринки.
Ни царапины!
Следом кадр сменился.
Другой солдат подошел к стальной плите толщиной около миллиметра.
Он глубоко вздохнул, схватился за края листа, и его руки мгновенно вздулись от напряжения, проступая венами.
«Скррржжж…»
Раздался душераздирающий скрежет рвущегося металла, от которого сводило зубы. Толстую стальную плиту солдат разорвал надвое с такой легкостью, будто это был лист плотного картона.
В конце видео замерло, и на экране одновременно появились две строки, написанные ярко-красными иероглифами Яньхуан и арабской вязью.
«Хотите, чтобы и ваша армия стала такой же могущественной?»
Министр Хасан резко вскочил со стула. Его дыхание стало частым и прерывистым.
На лбу выступили бисеринки пота, а в глазах смешались шок, страх и неудержимый фанатичный блеск.
Он был военным и прекрасно понимал, что означает это видео.
Это были не просто элитные бойцы. Это были «суперсолдаты»!
Живые машины для убийства!
Если бы его армия, да хотя бы его личная гвардия, получила бы доступ к этой укрепляющей сыворотке…
Тогда нефтяные месторождения соседней страны, военные базы заклятых врагов и даже… избавление от контроля расквартированных войск страны Янки — все это стало бы возможным.
Он тут же схватил со стола защищенный телефон, и его голос слегка дрожал от волнения.
— Соедините меня с дворцом! У меня срочное дело, я должен немедленно встретиться с Его Величеством Королем!
В это же самое время точно такие же видеозаписи легли на столы высших руководителей более чем десятка других стран по всему миру.
За кулисами мировой политики тихо началась гонка вооружений, в центре которой оказалась «укрепляющая сыворотка».
Страна Янки, Белый дворец.
Президент Уилл не спал уже двое суток.
Протесты и демонстрации по всей стране разгорались все сильнее. Сотни тысяч граждан окружили Управление по санитарному надзору и штаб-квартиры крупнейших фармацевтических компаний, и столкновения становились все ожесточеннее.
Телефоны в Конгрессе разрывались от звонков, а его стол был завален нотами от союзников с мольбами о помощи.
Он чувствовал себя так, словно сидел на жерле вулкана, готового в любой момент взорваться и похоронить его под лавиной народного гнева и всеобщего хаоса.
— Господин президент.
Пока он ломал голову над происходящим, в кабинет, постучав, вошел директор Секретной службы.
Выражение его лица было серьезным, как никогда.
— Если есть плохие новости, говорите прямо. Мне уже все равно, — Уилл лишь бессильно махнул рукой.
Директор промолчал, лишь молча положил перед президентом защищенный планшет.
— Это передал наш самый высокопоставленный информатор на Ближнем Востоке. Он рисковал жизнью, чтобы доставить это.
Уилл нахмурился и включил планшет.
На экране не было ни сложных отчетов, ни пространного анализа.
Лишь одна фотография.
На снимке, похоже, был запечатлен низкотемпературный шкаф в какой-то лаборатории. Внутри него аккуратными рядами стояли пробирки с препаратом.
Форма этих пробирок полностью отличалась от той, что страна Яньхуан демонстрировала для «Вечной эссенции (терапевтической версии)».
Они были толще и длиннее, а жидкость внутри была не светло-зеленой, а зловеще-красной, сияющей, словно пылающий рубин.
Под фотографией шла короткая строка, переведенная на английский, — дословные слова информатора:
«Господин президент, то, что Яньхуан продает народу, — это лекарство. Но то, что они могут продать нам, — это божественная сила».
Уилл уставился на эту строку, затем снова перевел взгляд на источающие красный свет пробирки. Его разум словно пронзила молния, и в голове на миг стало пусто.
Он мгновенно понял смысл этих слов.
У «Вечной эссенции» была не одна версия!
Та, зеленая, что лечила болезни, была лишь «товаром», выставленным на всеобщее обозрение, чтобы собирать деньги и сеять хаос в мире.
А эта, красная, и была их настоящим козырем! Тем, что они приберегли для своих или, вернее, для «клиентов самого высокого уровня».
«Божественная сила…» — пробормотал Уилл, и его взгляд забегал.
Он вспомнил донесения о суперсолдатах Яньхуан, которые он когда-то счел полным бредом.
Вспомнил и о внезапном запросе министра Хасана на выделение огромного военного бюджета.
А потом он подумал о себе.
Что, если бы и он мог обладать такой силой…
Перед ним встал выбор, которого у него никогда не было.
Продолжать противостояние со страной Яньхуан и смотреть, как гегемония его страны и мировой порядок рушатся под натиском «Вечной эссенции», чтобы в итоге быть сметенным всеобщим гневом?
Или же склонить свою гордую голову и отправиться в ту восточную страну молить о даровании «божественной силы»?
Уилл понимал: какой бы путь он ни выбрал, мир уже никогда не будет прежним.
Страна Яньхуан, его главный противник, больше не желала играть с ним в шахматы на одной доске.
Они просто перевернули эту доску и достали совершенно новую колоду карт, правил которой он совершенно не знал.
И первая же карта была приставлена прямо к его лбу.
— Свяжитесь со страной Яньхуан! — после долгого раздумья произнес Уилл. Его голос был хриплым и сухим, будто он выговорил эти слова из последних сил.
— Передайте им, что я хочу провести с их высшим руководством закрытую, тайную встречу.
Обновлено: 18.02.2026