Сквозь приглушённый гул глубинной базы в сердце Биалии звучали гулкие шаги. Металлические двери распахнулись, пропуская внутрь массивную фигуру в зелёном плаще. Виктор фон Дум, властитель железа и науки, вошёл в лабораторный отсек, где его уже ждал связанный человек — в изодранном халате, с побоями на лице, но с живым, ясным взглядом.
Хью Дарроу. Генный инженер, в прошлом сотрудник Лекса Лютора, ныне — ценный трофей.
— Ты всё-таки жив, — произнёс Дум, с интересом глядя на израненного мужчину. — Не каждый выдержал бы бой с Бэтменом. Или, по крайней мере, я предполагаю, что это был он.
Хью с трудом приподнял голову, сквозь кровь на губах проговорив:
— А ты, значит, тот самый человек, который похищает людей ради своих экспериментов?
— Я — человек, который меняет ход истории, — отрезал Дум. — А ты — инструмент, который может мне в этом помочь.
Он щёлкнул пальцами. В воздухе возникла проекция — голографическое изображение ДНК-цепи, наложенной на контур женского силуэта. Затана. Слепок её крови уже давно был помещён в стабилизационную капсулу.
— Ты поможешь мне создать существо, обладающее магией, но лишённое свободной воли. Верного последователя. Ключ к освоению этой реальности.
— Ты… хочешь клонировать её? — с трудом проговорил Дарроу. — Ты даже не представляешь, во что лезешь.
— Я представляю, — спокойно ответил Дум. — Иначе бы тебя не привели ко мне.
Повреждённый робот-шпион, доставивший Дарроу, лежал на столе для утилизации. Его корпус был разрезан лазером — не иначе как метательное устройство Бэтмена, усиленное новой технологией. Судя по временным меткам, столкновение произошло менее суток назад. Дум хмурился. Эта встреча произошла слишком рано. Он надеялся выждать ещё неделю, прежде чем активировать следующую фазу своего плана.
Теперь у него остался лишь один автономный наблюдатель — прототип, скрыто действующий в Метрополисе.
— Его надо беречь, — проговорил Дум, глядя на активную карту. — Один шанс на контакт с городом, где технологии всё ещё уязвимы для влияния.
На экране рядом с ним мелькали спутниковые снимки горных регионов Биалии. Там скрывались остатки неофициальных повстанческих групп. Большинство из них давно деморализованы, часть изолирована, а кое-кто — просто отчаявшиеся фермеры и бывшие солдаты.
И всё же Дум знал — революция может вспыхнуть не из-за силы, а из-за идеи. Он искал подходящий очаг. Связной. Лидер. Возможно, бывший член королевской охраны, разочарованный в Королеве Пчёл. Или врач, чьи пациенты умерли от голода, пока в столице устраивали балы.
— У каждого народа есть семя мятежа, — прошептал он. — Надо только создать почву.
Тем временем, в улье королевской резиденции…
Сирийские лилии цвели в зале тронного дворца. В воздухе звенел лёгкий гул насекомых — живой щит, подконтрольный разуму женщины в золотой диадеме. Королева Пчёл вглядывалась в экран голограммы, где дрожали статические сигналы.
— Эта зона в пустыне… сигнал был очищен. Как будто кто-то стёр целый участок с карты.
Она повела рукой — рой пчёл закружился в танце, создавая цифровой узор. Искажения. Удалённые сервера. Резкое изменение температурной активности. Признаки вмешательства извне.
— Кто-то играет в игру на моей территории.
В её голосе не было страха — только холодный расчёт. Она подумала о «Свете» — подпольной организации суперзлодеев, к которой у неё были связи. Но потом — отказ.
— Они воспримут это как слабость. Ещё подумают, что я теряю контроль. Нет… мне нужен исполнитель. Наёмник. Кто-то, кто не задаёт вопросов. Кто работает за деньги.
Возвращаясь на базу Дума, мы видим, как он обращается к Дарроу:
— У тебя есть выбор, доктор. Ты можешь умереть здесь, забытым, или остаться живым — и стать частью новой эпохи.
Дарроу молчит. Но взгляд его меняется. Он начинает понимать: это — не просто очередной сумасшедший в маске. Это — человек, способный изменить геополитический ландшафт.
И где-то в пустыне Биалии, в тени недостроенного купола, начинает оживать новый комплекс. Из земли поднимаются металлические башни. И на каждой — эмблема с литерой «D».
А в темноте своего тронного зала Королева Пчёл проговорила в пустоту:
— Найдите мне его. Кто бы он ни был — он уже мёртв. Только ещё об этом не знает.
Обновлено: 19.01.2026