Произнеся это, отец выключил запись и вернулся к работе.
В то время он уже был тяжело болен, но продолжал трудиться. «Эпоха Земли» – этот гигантский корабль новой эры – был по крупицам создан руками вот таких трудоголиков.
Чжан Юань застыл перед железным ящиком.
Даже после порции насмешек в душе шевельнулась тоскливая нежность.
Образ отца, который начал было стираться из памяти, вдруг снова стал четким, будто они расстались только вчера.
На сердце стало очень грустно…
Через пару секунд он опомнился и резко перевел взгляд на ящик.
Препарат, повышающий интеллект!
Правда или вымысел?
Чжан Юань сглотнул и, нахмурившись, открыл крышку.
Внутри он обнаружил маленький стеклянный флакон с синей жидкостью и одноразовый шприц.
Усиление интеллекта… Да быть не может. Неужели в мире действительно существуют подобные черные технологии?
Невозможно. Абсолютно невозможно!
«Если бы такое существовало, мир бы кишел гениями, а доктора наук ценились бы меньше собак. И никакая цена не стала бы преградой».
С другой стороны, если это сказал его отец, значит, под этим должна быть какая-то почва.
Он взял флакон. Охлажденное сухим льдом стекло обжигало холодом. Внутри было не больше трех миллилитров бледно-синей жидкости.
Чжан Юань заколебался. Он подумывал отдать жидкость в какую-нибудь лабораторию на анализ, но побоялся, что препарат может быть нестойким: стоит температуре подняться, и он испортится, потеряв свойства.
Так использовать его или нет?
Сжав кулаки, он три секунды напряженно размышлял.
Во-первых, шанс на успех выше, чем на провал.
Во-вторых, раз это прислал родной отец, вряд ли там яд…
В-третьих, он действительно не хотел смиряться с участью обычного, заурядного человека.
Надо брать, только дурак откажется!
Приняв решение, Чжан Юань перестал медлить. Он достал шприц и набрал в него синюю жидкость из флакона.
— Внутривенно…
— Спокойно, спокойно.
Глубоко выдохнув, он вонзил иглу в вену на руке.
Короткая вспышка боли.
Как астронавт, он проходил медицинскую подготовку, так что подобные манипуляции не были для него в новинку.
Всего лишь укол.
Стиснув зубы, Чжан Юань нажал на поршень, медленно вводя препарат.
Почти сразу щеки обдало жаром, а в голове появилось странное чувство сонливости. Он не понимал – то ли это от нервов, то ли лекарство начало действовать.
Внезапно все вокруг завертелось!
Глаза его остекленели, и он рухнул на пол без сознания.
…
Когда он пришел в себя, в голове стоял туман, будто там на бешеной скорости крутился вихрь.
Он полежал на полу еще несколько минут, пока пульсирующая боль в мозгу не начала утихать.
— …Кажется, соображаю.
С трудом поднявшись, Чжан Юань подозрительно огляделся, затем собрал шприц и пустой флакон и убрал их в холодильник.
Если возникнет нужда, стоит все же попытаться проанализировать остатки вещества.
«Стал я умнее или все-таки поглупел?»
«Надо проверить!» – с азартом подумал он.
Самый простой способ проверки – вычисления.
Чжан Юань задал себе задачу:
— Так, семь миллионов восемьсот двенадцать тысяч триста семьдесят восемь умножить на столько же…
??
??
?
Мозг будто заклинило, как заржавевший механизм. Ответ не всплыл мгновенно, как он ожидал.
Конец!
Накатила волна досады.
Лицо его стало багровым.
Да чтоб тебя!
Неужели вместо того, чтобы поумнеть, я стал еще тупее?!
— Не может же мне так не везти… Ладно, если уж судьба такая, придется смириться.
Он поднялся на ноги и глянул на часы. Было уже девять вечера, в животе урчало от голода.
— Наверное, сахар в крови упал, вот мозг и тормозит…
Придумав себе оправдание, он кое-как успокоил расшатанные нервы, пошел на кухню и заварил себе миску лапши. С аппетитом уплел все до последней капли.
Сначала обед, потом – тест на интеллект.
Чжан Юань снова направился в кабинет и вытащил ту самую книгу – «Анабелева геометрия и ручная топология».
Все равно ничего не понятно.
— Нет, это я просто тороплю события. Эта книга слишком сложная.
Понимание текста зависит не только от интеллекта, но и от багажа знаний. Анабелева геометрия – это дремучие дебри алгебраической геометрии. Даже доктора наук ломают об нее голову. Без соответствующей базы, будь у Чжан Юаня IQ хоть двести пятьдесят, он бы не понял там ни слова.
Тогда он взял книгу попроще.
«Искусство программирования».
Настоящая классика!
В наше время программирование стало обязательным предметом в школах и вузах, хотя многие ненавидели его так же сильно, как математику или физику.
Обычно такие люди говорили:
— Зачем мне это учить? Я не собираюсь работать в этой сфере!
Но нельзя было отрицать: программная инженерия оставалась специальностью с самым высоким уровнем трудоустройства. Будь то искусственный интеллект, информационные технологии или космическое машиностроение – программирование нужно везде.
Специальность Чжан Юаня называлась «космическое машиностроение» – на этом факультете учили всему понемногу, так что и в программировании он кое-что смыслил.
Освежив в памяти базовые понятия, он открыл первую страницу.
«Том 1. Глава 1. Основные алгоритмы».
«Считай, повторение. Хотя книга и классическая, в ней даны основы моделирования, численных методов, символьных вычислений, проектирования систем… местами она бывает чертовски сложной».
Постепенно он вошел в состояние глубокой сосредоточенности. В душе зародилось странное чувство.
Процесс обдумывания и решения задач теперь напоминал захватывающее прохождение сложных уровней в игре.
Этот азарт первооткрывателя и чувство удовлетворения заставляли его читать страницу за страницей.
Время шло. Лишь когда он дочитал до двухсотой страницы, Чжан Юань с неохотой остановился, ощущая приятную сытость, будто после роскошного банкета.
Отличная книга, время потрачено не зря!
Он отложил ручку, размял затекшую спину и мысленно прокрутил в голове усвоенный материал.
Взглянул на часы.
Ого! Уже три часа ночи. Он просидел за книгой шесть часов подряд!
Время пролетело незаметно. Пора бы и поспать.
Стоп!
Интеллект!
Внезапно до него дошло, и волна чистого восторга захлестнула сердце.
Раньше Чжан Юань, хоть и был прилежным студентом, никогда не обладал такой усидчивостью, чтобы шесть часов кряду штудировать сухой учебник. Обычно он отвлекался, терял нить… Он даже не заметил, как бежали часы.
А сейчас все было иначе: он не просто проглотил треть книги за один присест – он понял все до мельчайших деталей, ни разу не споткнувшись. Текст усваивался сам собой, естественно и легко.
Ха-ха!
Сработало!
Я действительно стал умнее!
От избытка чувств он несколько раз перекувыркнулся на кровати…
Обновлено: 23.01.2026