На мраморном полу проросла трава, раскрылись листья, бутоны цветов распустились один за другим. Лексина моргнула несколько раз, и внутренняя часть узкой беседки превратилась в поле, усыпанное маленькими цветами. Все вокруг было пропитано сладким цветочным ароматом. Ветер, который никак нельзя было почувствовать в помещении, холодил кожу, раскачивая цветы и травинки.
— Хм? Что?... — удивленно пробормотала Лексина, пошатываясь сползая со скамейки. Она почувствовала, как мягкая трава коснулась ее босых ступней. Вокруг порхали бабочки.
Азриэль улыбнулась и объяснила:
— Это иллюзорная магия. Этого достаточно?
— Ты хочешь сказать мне, что это волшебство? — спросила Лексина.
— Да, — ответила Азриэль.
— Это ложь, — возразила леди.
— Это не ложь. Смотрите, — Азриэль убрала свою магию. Иллюзия превратилась в свет, рассыпалась и рассеялась. Оставшиеся огоньки немного задержались, но вскоре тоже исчезли.
Лексина затуманенно смотрела на них. Ее покрытое румянцем лицо раскраснелось еще сильнее.
— Что? Этого не может быть!
— Чего не может быть? — спросила Азриэль.
— Я никогда не видела магию такого рода. Это фантастично. Это так чудесно. Тогда я должна признать свое поражение. Сколько тебе лет? — спросила Лексина.
— Мне девятнадцать, — ответила девушка.
— Мы одного возраста! Честное слово, как ты используешь такую магию? Ты невероятный человек, не так ли? Звание великой волшебницы, должно быть, ценнее, чем мое положение. О, нет, я не хотела говорить это… — Когда Лексина поняла, что проболталась, то закричала: — Нет, нет... Я не могу этого признать! Я ненавижу тебя, но ты все равно потрясающая… Нет! Я не хочу тебя хвалить! Я не хочу, но… ты потрясающая… В конце концов, ты — великая волшебница...
— Э-э... спасибо за комплимент...
— Это не комплимент! Это не так! Так не пойдет. Сними маску! — скомандовала Лексина.
— М-маску? — недоуменно спросила Азриэль.
— Мне нужно увидеть твое лицо. Прямо сейчас, — потребовала леди.
Азриэль решила, что если она собирается присоединиться к расследованию, то вполне логично показать свое лицо.
«Проверка на магические способности и на внешний вид. Что ж, они, конечно, необходимы, но она, кажется, пьяна… Хм-м… Может быть, она лучше работает, находясь под воздействием алкоголя?»
Наконец, Азриэль сняла маску и склонилась перед Лексиной, которая уже сидела на полу. Темно-синие глаза леди расширились при взгляде на нее.
— Боже мой. О боже. Что это такое? Ого. Вау!
— Теперь все в порядке? — спросила Азриэль.
— Кто ты такая? Если ты настолько великая волшебница в этом возрасте, не думаешь ли ты, что тебе следует быть некрасивой, неопрятной, носить очки, потому что у тебя плохое зрение, или что-то в этом роде? Этого слишком много! Это обман! Мир несправедлив! — Лексина, потерявшая самообладание, оглядела Азриэль с ног до головы. — Кстати, где ты заказала это платье?.. А твое ожерелье, серьги и браслет, несомненно, изготовлены на заказ в мастерской «Флорин» в Сан-Триае, не так ли? Мне нравится это место. Я приметила твои украшения с первого взгляда. Я — леди Мадриоль… Даже у меня есть только один комплект, потому что их цены такие высокие. Агх, я бы посмеялась над тобой, но я не могу этого сделать, потому что ты так хорошо выглядишь!..
Азриэль не могла понять, критиковала ее леди или восхищалась. Она посмотрела на Лексину сверху вниз и села рядом с ней. Но та, нахмурившись, взглянула на Азриэль и отодвинулась от нее, все еще сидя. Она остановилась только после того, как расстояния стало достаточно, чтобы между ними поместился еще один человек.
— Не садись рядом со мной, как будто ты мой друг. Я сказала, что ненавижу тебя, — резко сказала Лексина и надулась. Она выглядела элегантной и изящной, но, ведя себя подобным образом, казалась маленьким ребенком.
Несмотря на то, что леди сказала, что ненавидит Азриэль, ей прямо в лицо, та не чувствовала себя плохо. Скорее еле-еле сдерживала смех. Стараясь не позволить своему смеху вырваться наружу, она спросила:
— Почему же вы меня ненавидите?
— Ты танцевала! — закричала Лексина.
— Что? Танцевала? — спросила Азриэль.
— Ты танцевала с его величеством! Ты думала, я не узнаю об этом, потому что мы на маскараде? Я знаю все! Я действительно, действительно хотела, чтобы… — Лексина указала на украшение у уха Азриэль.
— Ты хотела получить его? Майский цветок? — уточнила Азриэль.
Обновлено: 02.02.2026