«Почему она вся в шрамах? Еще и такая худенькая… Должно быть, ребенок, подвергшийся насилию», — подумала Азриэль и вспомнила свое детство. Даже простые шаги девочки выглядели чрезвычайно неустойчивыми. Наконец она упала, сделав всего несколько шагов.
— А!.. — Девушка перестала кричать и прикрыла рот рукой. Она не схватилась за больное место при падении, а сначала прикрыла рот. Азриэль не могла не волноваться. Девушка собиралась подойти и помочь встать, но девочка испугалась и попыталась отползти. Азриэль бросилась объяснять ей:
— Эй, я волшебница, которая пришла присоединиться к Обществу. Я не чужая.
Девочка замотала головой, по-прежнему прикрывая рот руками. Когда Азриэль попыталась подойти к ней, она задрожала сильнее и еще больше стала мотать головой.
— Ты не хочешь, чтобы я приближалась к тебе? — спросила Азриэль.
Девочка кивнула. Затем медленно отступила назад, глядя в глаза Азриэль, а когда расстояние между ними достаточно увеличилось, она развернулась и убежала. Девушка могла только смотреть, как силуэт исчезает в коридорах.
***
Рёма ждал Азриэль на берегу озера. Мартикорас лежал перед ним на животе. Он быстро встал, заметив возвращающуюся Азриэль.
— Госпожа, добро пожаловать! Я ждал тебя!
Это был неожиданный прием. Словно позабыв о своих размерах, Марти потерся своим телом о нее и пробормотал:
— Без тебя было сложно, хозяйка. Мне плевать на величайшего волшебника или что-то в этом роде. Ты мне просто нравишься, хозяйка. Я скучал по тебе, хозяйка…
— Ты испугался? Рёма — добрый человек, так что тебе не нужно бояться, — ответила Азриэль. Рёма просто не интересовался другими людьми, но он был добрее, чем кто-либо, к Азриэль, о которой заботился. «Он просто иногда ведет себя странно, потому что настолько силен, что отличается от всех остальных, и это его ограничивает. Рёма, должно быть, был очень добрым человеком до того, как стал Волшебником Горизонта».
Она не забыла его жестокости. Однако ее отношение к нему изменилось, пока девушка наблюдала за ним в течение последних трех лет. Рёма был добр и к семье Мэйли. Он хорошо общался с Марией, если она говорила с ним о саде или готовке, и не расстраивался, даже если братья и сестра Мэйли что-то ломали, играя вместе. Более того, Робель, третий ребенок в семье Мэйли, даже умолял Рёму научить его магии, и немного научился, хотя вскоре после этого прекратил занятия, потому что в его теле оказалось мало маны. Несмотря на то, что Рёма не любил шумных мест вроде вечеринок и не ладил с людьми открыто, его отношение к ним всегда было уважительным и нежным. Он оставался в порядке, пока Азриэль была в безопасности. Все случаи, когда он действовал безжалостно, были связаны с ней. «Все хорошо, пока я не заставляю его волноваться. Кроме ситуаций, связанных со мной, он много раз помогал людям».
Азриэль никогда не видела, чтобы он был жесток к кому-либо с тех пор, как она покинула Колте. Вместо этого девушка узнала, как он без слов остановил наводнение, случившееся в Моджанкле в прошлом году. Причина его поступка была в том, что он не хотел видеть, как улицы зальет водой, но это все равно стало большой удачей для людей.
— Добрый человек? Кого вы имеете в виду, хозяйка? — спросил Марти так, словно не мог в это поверить.
— Я о Рёме, Марти. Он хороший, — Азриэль коснулась лба духа, у которого было странное выражение, и снова посмотрела на Рёму. — Прости, что я опоздала, Рёма.
Волшебник размышлял, слушая, как девушка утешает фамильяра. Он думал, что его усилия в конце концов стоили того. Мужчина не хотел снова видеть слезы Азриэль. Он также не хотел больше совершать ошибок. Рёма ответил ей с доброй улыбкой:
— Ты не опоздала. Как сходила? Есть успехи?
— М-м-м, да… — Азриэль поглаживала Марти. — Я встретилась кое с кем неожиданным.
— Кто это? — спросил Рёма.
— Чарльз. Король этой страны. Ты помнишь? Э-э, его похитили вместе со мной…
— Я помню… — голос Рёмы стал чуть тише. Его глаза похолодели. Азриэль не заметила его реакции, потому что смотрела на Марти.
— Он поблагодарил меня за тот случай и сказал, что поможет. Может, ты хочешь с ним познакомиться? Я буду тебе очень благодарна.
— Ладно, — резко ответил Рёма и указал на Мартикораса. — Я узнал кое-что о твоем духе. Хочешь услышать?
— О, конечно! — Азриэль выслушала его объяснение о способностях и характеристиках Марти. Позже она выучила еще несколько навыков передачи маны и управления фамильярными духами. Девушка немного потренировалась с Марти, но солнце уже садилось. Оставив духа, который любил быть у озера, снаружи, она вернулась в замок с Рёмой. Прежде чем войти, Азриэль задала вопрос, над которым думала со вчерашнего дня: — Рёма…
— Да, Азриэль, — ответил он.
— Рёма, у тебя есть фамильярный дух по имени Офек, не так ли?
Волшебник на мгновение заколебался и заговорил, когда снова начал идти:
— Ты слышала это от Мартикораса.
— Да. Это та птица, что была на крыше твоего дома?
— Ты права.
— Бланше, Нуар и Ларго никогда не упоминали о ней. Это фамильяр, которого я не должна знать?
— Офек немного отличается от других духов.
— Это потому, что он охраняет печать стража?
Рёма оглянулся на нее. Серые глаза были похожи на стеклянные бусины. Азриэль продолжила:
— Если это вопрос, на который ты не можешь ответить, то не отвечай.
— Нет, — Рёма перевел взгляд и медленно ответил: — Офек — это существо, которое я создал, чтобы он охранял мою печать.
— Вот почему ты не представил его мне.
Фамильярный дух, который охранял сердце, вырезанное стражем, чтобы сразиться с драконом… Было ли это сердце настоящим, или это всего лишь метафора? «Рёма сказал, что не может ответить на этот вопрос, потому что он — страж».
Пока Азриэль была в раздумьях, Рёма тихо сказал, открывая ворота замка:
— Ты узнаешь о страже в процессе прохождения нового испытания.
— Новый тест заключается в том, чтобы выяснить, что же находится на Диске Авроры, не так ли? Разве это не было связано с магией драконьего глаза?
— Волшебник с глазом дракона в конце концов станет стражем.
— Что?
Рёма посмотрел на нее сверху вниз таинственным взглядом. Волшебник не хотел, чтобы она стала таким же бесчувственным существом, как он сам, но, в то же время, хотел, чтобы девушка была такой же.
«Чего я действительно хочу от тебя?» Он не знал ответа на этот вопрос. Его чувства усиливались, волшебник все больше запутывался. Чем дольше Рёма находился рядом с Азриэль, тем больше она росла как волшебница, и тем сильнее он желал, чтобы эти дни длились вечно. Ему хотелось видеть ее улыбку, но вместе с тем он хотел, чтобы Азриэль достигла его мастерства. Нет, мужчина не хотел, чтобы она это сделала… Рёма желал, чтобы она жила счастливой и мирной жизнью. Он также хотел, чтобы чужие имена не срывались с ее уст, и чтобы она не заботилась ни о ком, кроме него. Иногда Рёма хотел избавиться от всех людей вокруг нее, но терпел, потому что это сделало бы Азриэль несчастной, а яйцо могло треснуть и расколоться. Такой хаос в его сознании никак не отразился на лице. Рёма мягко проговорил:
— Брауни, должно быть, ждет. Пошли ужинать.
Обновлено: 02.02.2026