Я осмотрел пещеру и набрал поблизости веток и листьев.
— Вау... Господин Со, вы будто всё умеете.
— Вы раньше были бойскаутом?
— Ну... да, что-то типа того.
Хоть я и не был бойскаутом, но у меня был пятидесятилетний опыт выживания в лесу.
— Позже, когда директор Ким придет, мы сможем разжечь огонь с помощью его зажигалки. Может, пока что соберем дрова для костра?
— Как же это похоже на моё детство в тренировочном лагере.
— Точно! То же самое!
Две сотрудницы радостно болтали, собирая вместе со мной сухие палки и ветки для дров.
Позже, когда солнце уже садилось…
— А теперь давайте потихоньку вернемся на поляну, где мы были раньше. Остальные тоже должны там собраться.
— Хорошо.
— Да, пойдемте.
Я вернулся на поляну вместе с двумя сотрудницами.
Вскоре мы воссоединились с директором Кимом, начальником О, начальником отдела Чоном и заместителем менеджера Кан.
— Вы нашли внедорожник?
— ...
Директор Ким с мрачным выражением лица покачал головой.
Начальник О и начальник отдела Чон тоже выглядели обеспокоенными.
Заместитель менеджера Кан Мин Хи также говорила с напряженным лицом:
— Его нигде нет. Мы обошли всю округу, но он словно испарился. Это же логично, что если нас унесло оползнем в машине, то и машина должна быть где-то тут, но куда она исчезла?
Она оглядывалась по сторонам с обеспокоенным выражением лица, как будто её пугал сам лес.
— Сейчас мы ничего не можем сделать. Мы нашли место для ночлега, давайте останемся там. Завтра продолжим поиски.
— Хорошо.
Все шестеро с мрачными лицами последовали за мной в пещеру.
— О боже, что это?
— Это сделал господин Со.
— Ха, Со Ын Хён очень способный. Он что, жил в дикой природе?
Заместитель менеджера Кан Мин Хи была удивлена ветрозащитой и дверью в пещеру, которые я соорудил.
Начальник О Хён Сок тихо выразил свое восхищение и похвалил меня.
Директор Ким удовлетворенно кивнул, а Чон Мён Хун...
Он выглядел неудовлетворенным, но, слишком уставший, чтобы что-то сказать, просто вошел.
— Директор, зажигалку, пожалуйста.
— Ах, да.
Директор Ким достал из кармана зажигалку и зажег сухие палочки, которые я собрал.
Мы сидели вокруг костра в пещере.
Дым прекрасно выходил через отверстие, которое я проделал в ветрозащите.
— Что ж... во что же мы угодили...
— Да, это совсем не логично...
— ...
Все сидели с мрачным выражением лица и, казалось, были обеспокоены. Вот тогда-то это и произошло.
*Гр-р-р-р*.
Звук раздался из живота заместителя менеджера Ким Ён. Ее лицо покраснело от смущения.
— Ах, простите, это...
— Ха-ха, всё в порядке. Все пропустили ужин...
Я усмехнулся и достал ягоды, которые собрал, собирая ветки для костра.
— Все, наверное, проголодались. Попробуйте их. Насобирал, пока рыскал ветки по кустам.
— Их можно есть? Они ведь неядовитые?
Чон Мён Хун, ослабив напряжение, небрежно спросил меня.
Я улыбнулся и съел одну ягоду.
— Я много чего знаю о травах ещё с детства. Считайте, что я знаю, что можно есть, а что нет.
Хотя говорить «с детства» было несколько натянуто, я действительно учился этому в прошлом.
Видя, как я без колебаний ем ягоды, Ким Ён тоже осторожно попробовала одну.
— Ух ты, на вкус как каштаны.
— Тоже хрустят, да? Я насобирал много, так что каждый может немного взять себе.
Наблюдая за этим, директор Ким и заместитель менеджера О начали есть ягоды, которые я собрал. Заместитель менеджера Кан и начальник О тоже с удовольствием их ели.
Только Чон Мён Хун недовольно посмотрел на ягоды и лег первым, заявив, что устал.
— Ха-ха, это что-то. Мы должны беспокоиться, но благодаря заместителю менеджера Со, мы хорошо проводим время.
— Я всегда знал в компании, насколько он старателен. Перед тем, как он сел за руль, я слышал, что он всю ночь не спал, работая.
— Наш заместитель менеджера очень старательный!
— Да, благодаря нему мы словно в походе, ха-ха.
— Да, ха-ха.
Мы все провели ночь в оживленной и дружеской атмосфере.
Я тоже от души смеялся, болтая с коллегами.
Это был вечер смеха и общения, ведь он мог стать для нас последним.
...
На следующее утро.
Как только я почувствовал запах рассветного воздуха, я проснулся раньше всех.
Воспоминания пятидесятилетней давности стали всплывать в памяти.
«В первый день, проблуждав по лесу всю ночь, я едва нашел пещеру и рухнул от усталости. На следующее утро пришел Он».
Несмотря на то, что прошло пятьдесят лет, страх, шок и боль того времени остались в памяти.
Я открыл ветровое ограждение пещеры и вышел наружу.
Это случилось перед самым рассветом.
Я бродил неподалеку, собирая травы, помогающие остановить боль и кровотечение.
Травы были в невероятном состоянии, благодаря тому, что лес был наполнен энергией небес и земли.
Это были скорее духовные травы, чем просто лекарственные.
А через некоторое время появилась и хозяйка этой территории.
Она прыгнула прямо ко мне.
Существо размером с дом.
С тремя хвостами и глазами, горящими синим огнем, это была белошерстная лиса.
Я дрожал...
Владелец этой территории напугала меня до дрожи в коленках. События пятидесятилетней давности повторились. Я снова дрожал от страха.
Тем не менее, «опыт будущего» сам по себе был огромным преимуществом.
— П-приветствую... владельца... леса.
Я заговорил, кусая дрожащие губы, и медленно поклонился лисе.
Один, два, три раза.
Это был тройной поклон, необходимый при встрече с хозяином леса.
Лиса, размером с двухэтажный дом, посмотрела на меня своими огненно-голубыми глазами и заговорила:
— Как странно ты пахнешь. За тысячи лет жизни я ни разу не встречала человека с таким запахом.
— ...
*Щелк-щелк-щелк...*
Мои зубы бились друг об друга, словно мне было очень холодно, в ожидании того, что может сделать эта чудовищная лиса.
Тогда это и произошло.
Присутствие лисы разбудило остальных.
Директор Ким, начальник О, заместитель менеджера Кан, начальник отдела Чон, менеджер Ким и заместитель менеджера О по очереди выходили из пещеры.
То, что последовало за этим, было неизбежно.
— Кья-я-я-я!
— Монстр!
— Это монстр!
При этом чудовищная лиса недовольно закатила свои огромные глаза.
— Вы, люди, всегда отличаетесь жалким умом и ужасной грубостью. В обычной ситуации я бы оторвала каждому из вас по одной конечности...
Я дрожал...
— Но раз уж один из вас проявил ко мне уважение, как хозяйка леса, я, так уж и быть, прощу вас.
Взгляд чудовищной лисы упал на меня, стоявшего на коленях и почтительно склонившегося в поклоне.
— Все! Проявите уважение к хозяйке леса! Не стойте, сядьте на колени!!!
Пока я кричал, остальные стояли, не обращая внимания, а потом неловко опустились на колени, как и я.
Глаза огромной лисы встретились с моими.
— Человек, который знает, что такое уважение. Я пока не буду тебя наказывать, но... твой запах слишком уникален...
*Кап. Кап*
Из уголка лисьего рта потекла липкая жидкость.
Слюна.
— Одна из твоих конечностей. Дай мне вкусить одну твою конечность. Тогда я позволю тебе остаться на моей территории на некоторое время.
Обновлено: 02.02.2026