— Как смертный, Со Ын Хён, желающий пройти путь Бессмертной Культивации...
— ...я взываю к семи звездам созвездия Лазурного Уважения, Рогу, Шее, Корню, Комнате, Сердцу, Хвосту и Корзине, чтобы они милостиво рассмотрели это...
— ...Со Ын Хён, желающий пройти путь Бессмертной Культивации...
— Я взываю к семи звездам созвездия Инь Уважения, Ковшу, Быку, Девушке, Пустоте, Крыше, Лагерю, Стене, чтобы они милостиво...
— ...желающий пройти путь Бессмертной Культивации...
— Я взываю к семи звездам созвездия Белого Уважения, Ногам, Связкам, Животу, Волосатой Голове, Сети, Клюву, Тройной Звезде, чтобы...
— ...путь Бессмертной Культивации...
— Я взываю к семи звездам созвездия Ян Уважения, Колодцу, Призраку, Иве, Звезде, Расширенной Сети, Колеснице и Переправе...
Вращаясь среди двадцати восьми небесных звезд и их четырех созвездий, я при каждом удобном случае искренне обращался к различным созвездиям.
О созвездие Восточного Цзя-И, прими меня, пожалуйста.
О созвездие Южного Бин-Дина, прошу тебя, разреши мне.
О созвездие Западного Гэн-сина, пожалуйста, взгляни на меня.
О созвездие Северного Жэнь-Гуя, пожалуйста, вознеси меня.
О звёзды...
Этот человек взывает к вам с мольбой.
Пожалуйста.
Пожалуйста...
Я проводил ритуалы с каждым новым циклом луны, снова и снова.
Двадцать четыре раза за год.
Время от времени я проводил дополнительные ритуалы в особые благоприятные периоды, в общей сложности тридцать шесть попыток за год.
И каждый раз я терпел неудачу.
Неудачи повторялись из раза в раз.
Небеса продолжали отталкивать меня.
Прошел год, потом два, потом три.
Шло время, и прошло десять лет.
Десять лет.
За это время было совершено около пятисот попыток.
В сочетании с двадцатью четырьмя официально утвержденными благоприятными временами в году и несколькими особыми случаями я провел пятьсот семьдесят два ритуала.
И все они потерпели неудачу.
Каждый раз на моем пути вставали небеса.
— Небеса...
Наблюдая за крахом очередного ритуала, я тихонько воззвал к небу.
— Пожалуйста... дай мне силы.
Небо было затянуто темными тучами.
И не дало мне никакого ответа.
— ...
Это была, наверное, моя пятьсот семьдесят третья неудача.
Более десяти лет, находясь в безлюдном месте, я снова и снова взывал к небесам.
У меня выросла кустистая борода, а одежда совсем износилась.
В последнее время я плёл траву в одежду, но не потому, что мне нужна одежда в отсутствие людей, а чтобы соблюсти минимум приличий во время ритуалов.
Говорят, что если сердце искренне, то и небеса откликнутся.
Но, похоже, небеса этого мира не знают таких изречений.
Неужели они и вправду не нашли отклика даже после того, как человек посвятил им десять лет?
— Я не знаю...
В последнее время все это казалось тщетным.
*Бз! Вшух! Вшух!*
Я наблюдал, как вырезанный мною для ритуалов каменный меч, управляемый Контролем Меча Двойной Энергией, исполняет танец в воздухе.
— Так одиноко...
Одиночество.
Раньше я не знал, что это такое.
Я всегда проводил время среди людей.
Даже когда мои руки кровоточили от тренировок, у меня хотя бы были мастер и Ким Ён Хун для компании.
Но теперь я действительно стал одиноким.
Наблюдая за одиноким танцем летающего меча, я внезапно схватил другой каменный меч и влил в него энергию меча.
— ...Как насчет того, чтобы немного поиграть?
Приняв летающий меч за Ким Ён Хуна, я бросился на него.
Летающий меч использовал Метод Сабли, Разрезающей Вены, а я Фехтование Разрезания Горы, танцуя вместе весь день.
Примерно на неделю я полностью потерял себя, танцуя с мечом.
Движение тела до изнеможения, казалось, снимало напряжение в голове.
Мое владение мечом стало более естественным, я чувствовал себя более продвинутым, чем раньше.
Летающий меч, пропитанный Горным Ветром, быстро устремился ко мне.
Я выхватил еще один меч и отразил атаку с помощью Уединенной Долины, а затем контратаковал воображаемого противника с помощью Валунистого Утеса и Странного Камня.
Теперь мое умение управлять мечом настолько улучшилось, что казалось, будто парящий в воздухе меч не контролируется.
Казалось, что невидимый Ким Ён Хун держит меч и замахивается им на меня.
— ...Ким Хён. Как мои навыки?
*Бз-з-з-з. Вшу-у-у-у!*
Летающий меч устремился ко мне, целясь в мои ноги Курганом Дракона.
Я встал в стойку Преодоления Вершин, а затем контратаковал из нижней позиции Долины Эха.
Но летающему мечу, который никто не держал в руках, не был нанесен большой урон.
— Значит... Я все еще недостаточно хорош? Но разве я не стал намного лучше?
Ким Ён Хун, держащий в руках летающий меч, вздохнул, комментируя и читая нотации по поводу моей осанки.
— Спасибо. За то, что ты мой партнёр.
После разговора с Ким Ён Хуном я проверил свою игру на мечах, исправил те моменты, о которых он говорил, и снова взмахнул мечом.
И, конечно же, теперь я двигался лучше.
— Хм, понятно. Использование моего намерения таким образом кажется более полезным...
Ким Ён Хун щелкнул языком и снова указал на использование моей внутренней энергии и намерения.
Я продолжал совершенствовать свою технику, как он советовал, продвигаясь вперед.
— Спасибо, Ким Хён.
Ким Ён Хун улыбнулся и кивнул мне.
Затем он сказал, что болтать во время поединка по боевым искусствам излишне, снова выхватил меч и бросился на меня.
— Ха-ха-ха, давай повеселимся!
Я от души рассмеялся и сцепился с Ким Ён Хуном.
Прошло несколько дней.
В тот день я также неосознанно рассчитывал небесные движения, заранее готовил ритуальный алтарь и проверял ритуальные инструменты.
А Ким Ён Хун наставлял меня в боевых искусствах.
— Подожди, Ким Хён. Что не так с моей стойкой?
Ким Ён Хун разочарованно вздохнул и продемонстрировал передо мной свои навыки боевых искусств.
Понаблюдав за его демонстрацией некоторое время, я так и не смог ничего понять.
— Слушай, я всё равно не понимаю, покажи лучше в поединке.
Ким Ён Хун усмехнулся, выхватил меч и бросился на меня.
Я тоже танцевал с мечом и сражался с ним.
«Но разве Ким Хён изначально пользовался мечом?»
Его главным оружием была сабля, не так ли?
Внезапно эта мысль пришла мне в голову.
Чтобы было интереснее играть с Ким Ён Хуном, я превратил булыжник в каменную саблю с помощью заклинания.
Ким Ён Хун осмотрел саблю, остался доволен, а затем атаковал меня с помощью Горной Птицы.
— Да, конечно! С Ким Хёном гораздо приятнее спарринговать с помощью сабли!
Мы танцевали с мечом и саблей, снова и снова.
Я рассчитывал благоприятное время для ритуалов и проводил их, когда наступало подходящее время.
Неизменно я снова терпел неудачу.
Вместе с Ким Ён Хуном я разрушал неудачные ритуальные алтари и сотни раз повторял спарринги по боевым искусствам.
Так проходили дни и ночи.
Однажды во время спарринга с Ким Ён Хуном мы отошли далеко от первоначальной пещеры.
Не в сторону Врат Вознесения, а в противоположном направлении.
То есть в том направлении, откуда пришли Чин Бёк Хо, Демон Белой Кости и господин Чан Хо.
— Ким Хён, если мы продолжим двигаться в этом направлении, то достигнем ли мы известных нам мест вроде Бёкра и Янго? Мы же даже не знаем, где находится знакомый нам Путь Вознесения...
Ким Ён Хун, замахнувшись на меня саблей, предложил продолжить движение в том же направлении, чтобы выяснить это.
— Ха-ха, отлично. Продолжаем и отрываемся по полной!
И снова его сабля столкнулась с моим мечом.
Примерно через два месяца.
Мы с Ким Ён Хуном наконец-то достигли «конца» Пути Вознесения.
— ...
Это...
Я потерял дар речи от этого зрелища.
Ким Ён Хун тоже выглядел ошеломленным: он опустил свою саблю и просто смотрел на конец Пути Вознесения.
— ...Теперь я понимаю, почему в прошлой жизни мы не знали о прямом пути к Пути Вознесения из библиотеки клана Чхонмун.
Я усмехнулся и подошел к краю Пути Вознесения.
Путь Вознесения парил в небе.
Гигантская земля, пропитанная духовной энергией, парила над небом.
Под нами расстилалась тусклая земля.
В то же время я понял, где находится Путь Вознесения.
— Пустыня Небесного Попирания...
То, что виднелось внизу, несомненно, было бескрайней пустыней!
Насколько мне было известно, единственной подобной пустыней была пустыня Небесной Поступи*. ||||| *С этого момента теперь будет не пустыня Небесного Попирания, а Пустыня Небесной Поступи.
— Так вот почему она называется пустыня Небесной Поступи...
Название «пустыня Небесной Поступи» была предметом споров между учеными из Янго и Бёкра.
По некоторым данным, её так называли из-за легенды о её связи с небом.
Другие говорили, что это потому, что многие, кто пересекал бесконечные пески пустыни, умирали и возносились на небеса.
Некоторые даже считали, что «Небесная Поступь» — это транслитерация слова из далеких восточных пустынных стран.
Но теперь я четко понимал причину.
«Путь Вознесения и Врата Вознесения...»
Место, откуда можно подняться на небеса.
Поэтому многие культиваторы назвали её «пустыня Небесной Поступи», потому что здесь ступали на небеса.
— ...Потрясающе, Ким Хён.
Я посмотрел на Ким Ён Хуна, желая выразить свои чувства, но был поражен, увидев его.
Фигура Ким Ён Хуна стала расплывчатой.
«Нет, не может быть».
— Ха, ха-ха...
Я выхватил меч и бросился на размытую фигуру Ким Ён Хуна.
Когда я столкнулся с неясной тенью, мы обменялись несколькими ударами.
Я нашел брешь в защите тени и сумел разделить ее пополам своим мечом, убив ее.
И вот тень была разрезана пополам и умерла.
— ...
*Пуф!*
Сабля, которую держала тень...
Нет.
Сабля, которой я управлял в одиночку, упала с воздуха.
— Ким Ён Хун... Я отправил его в пути и расстался с ним двадцать три года назад.
И тут я вспомнил.
Вот уже около двух с половиной лет я наполовину лишен рассудка.
Захватывающее и величественное зрелище — парящий в небе Путь Вознесения,
Я на мгновение обрел ясность и пришел в себя.
— Хи-хи... ха-ха-ха-ха...
Я рухнул на месте, хихикая и разражаясь хохотом.
Согласно расчетам, которые я сделал в своем полубезумном состоянии, сегодня вечером снова наступит время для ритуала.
Однако я не установил алтарь, не приготовил и не принес никаких ритуальных принадлежностей.
Просто сидя на месте, я долго смеялся, а потом заплакал.
Звезды начали подниматься.
— Небеса над головой... Небеса над головой... Небеса над головой!..
Не совершая ритуала, я просто воззвал к звездам.
— Сколько еще... Сколько еще я должен оставаться в этом месте!..
Пожалуйста, отправьте меня на следующую звезду.
Пожалуйста, не дайте мне сойти с ума еще больше!..
Небеса над головой...
Обновлено: 02.02.2026