От третьго лица
Ариетта лежала, не двигаясь, как бесформенный комок, когда из южной части пустыни к ней приблизился другой адьюкас. Он напоминал огромного белоснежного кота с чёрными лапами. В его взгляде горел голод — он рыскал по пескам уэко Мундо в поисках добычи, и внезапно заметил тело Ариетты.
Он не ел мёртвых пустых — от этого не было толку, — но любопытство взяло верх. Приблизившись, он обнюхал её и осторожно ткнул лапой в спину, проверяя, жива ли она. К своему удивлению, он понял, что перед ним — самка. Ещё пару раз толкнув её, он вызвал у неё слабое движение.
— Мм… — простонала Ариетта, открывая глаза. Перед ней стоял незнакомый адьюкас. Она мгновенно вскочила, приняв оборонительную стойку, но боль пронзила её правую заднюю ногу — остаточный эффект тумана Иона всё ещё отравлял её тело.
— Ты ранена, — произнёс адьюкас. — Отлично. Так убить тебя будет проще.
Ариетта зарычала, напрягая мышцы, несмотря на слабость.
— Всё ещё собираешься драться в таком состоянии? — хмыкнул противник. — Уважаю твою решимость. Хотя это ничего не изменит. — Он впился когтями в песок, готовясь к прыжку.
— Я не собираюсь просто сидеть и ждать смерти, — холодно сказала Ариетта. — Я прошла слишком много битв, чтобы умереть вот так.
Адьюкас усмехнулся:
— Боишься умереть?
Он прыгнул, но Ариетта, собрав остатки сил, перекатилась в сторону.
— Было бы глупо сказать, что нет, — ответила она мрачно.
— Судя по тону, ты не так уж уверена в своих словах, — заметил он. — Ни капли уверенности.
— Может, я и на пределе, — рыкнула Ариетта, — но тебе меня не убить.
— Приятное отношение к делу, — усмехнулся адьюкас. — Судя по твоему рейацу, ты тоже адьюкас. Впечатляет. У тебя сильная воля, хоть и скрыта за хрупкостью.
— Почему ты меня хвалишь, если собираешься убить? — настороженно спросила Ариетта.
— Не знаю, — пожал плечами тот. — Ты просто интересная.
Ариетта молча наблюдала за ним, но не опускала защиту.
— Я недавно отделился от своей стаи, — заговорил он. — Слабые они были. Не хотели дальше охотиться, боялись расти. С тех пор, как я стал адьюкасом, я пожрал три сотни пустых с ними и ещё два десятка — после того, как ушёл. Но таких, как ты, не встречал. Большинство сдаются, когда умирают, а ты всё ещё стоишь. — Он сел, обвив хвостом лапы. — Наверное, будет выгоднее не убивать тебя, а объединиться. — Он окинул взглядом горизонт и снова посмотрел на Ариетту. — Что скажешь?
Ариетта выдохнула, чуть расслабляясь, и тоже опустилась в сидячее положение.
— Хочешь объединиться?
— Да, — кивнул он.
— Почему мне кажется, что ты убьёшь меня при первом удобном случае? — усмехнулась она.
— Потому что это инстинкт пустых — не доверять друг другу, — ответил он без колебаний. — Но я не предаю тех, кого уважаю.
Ариетта легла на песок, положив голову на лапы.
— Хорошо. Поверю тебе. Но дай мне время отдохнуть и вернуть силы. — Она на миг прищурилась. — Если бы ты действительно напал, ты бы победил.
— Знаю, — самодовольно произнёс он. — Если не возражаешь, спрошу: откуда у тебя все эти раны?
Ариетта колебалась мгновение, прежде чем ответить:
— Я… сражалась с парой синигами. Они оказались слишком сильны. Так что пришлось выбирать — умереть от их рук или отступить и жить, чтобы вернуться сильнее.
— Проиграть битву, но выиграть войну — умный ход, — одобрил адьюкас. Он присел рядом, внимательно рассматривая её раны. — Хм… для того, чтобы выжить после таких повреждений, нужно железное упорство. Даже я бы оказался в их власти.
— Просто… я ищу правду, — тихо ответила Ариетта. — Правду, которую отказываюсь принять. Но я всё равно хочу стать сильнее, чтобы доказать себе обратное.
— Станешь сильнее, если останешься со мной, — сказал адьюкас, глядя на звёздное небо Уэко Мундо. — Кто знает… может, когда-нибудь мы эволюционируем.
— Тогда хотя бы не придётся вечно пожирать себе подобных, — отозвалась Ариетта.
— Верно, — усмехнулся он. — Отдыхай. Я посторожу. Когда восстановишься — пойдём на охоту.
— Спасибо, — прошептала она. — Как тебя зовут?
Он повернул голову к ней:
— Гриммджоу. А тебя?
— Ариетта.
— Ариетта, значит? Приятно познакомиться, — сказал Гриммджоу, наблюдая, как она уже засыпает.
Он чуть усмехнулся и сел рядом, настороженно осматривая тьму вокруг.
Песок шелестел под ветром, а над пустыней сияла холодная луна.
Гриммджоу стоял на страже, охраняя свою новую союзницу.
Обновлено: 02.02.2026