— Продаю за двести миллионов, — с энтузиазмом произнёс владелец лавки.
На планете Галактика встречались самые разные расы, но большинство людей были обычными. Они не могли позволить себе ресурсы для совершенствования стоимостью в сотни миллионов. Редко когда заходил такой крупный клиент, поэтому торговец старался быть предельно обходительным.
— По рукам.
Ло Чэнь привычным жестом забрал плод водной звезды вместе с каменной плитой, на которой он лежал, и убрал их в пространственное кольцо. Строго говоря, эта плита не шла в комплекте как подарок. Но владельцу лавки было всё равно. Какое значение имеет старая плитка, когда перед тобой такой решительный клиент, с лёгкостью потративший двести миллионов? В любом случае, она вряд ли чего-то стоила.
Внимание торговца было приковано к пространственному кольцу Ло Чэня. В его глазах читалась явная зависть — ведь это кольцо было символом высокого статуса и положения.
— Господин, не желаете купить что-нибудь ещё? — поспешно спросил владелец, видя, что Ло Чэнь собирается уходить.
— Не стоит, — бросил Ло Чэнь, даже не обернувшись.
…
— Система, как мне использовать эту каменную плиту? — спросил Ло Чэнь.
Он уже вернулся на «Сюаньсин» и сейчас направлялся к своей вилле на планете.
[Она повреждена и нуждается в восстановлении]
— Без проблем, восстанавливай, — решительно скомандовал Ло Чэнь.
За каждые сто миллионов потраченных галактических монет он получал 1000 очков системы. Сегодня он потратил более десяти миллиардов, и на его счету было более ста тысяч очков — вполне достаточно, чтобы не мелочиться. Хотя общие траты составили двадцать миллиардов, часть этих денег потратила Нил.
[Затрачено десять тысяч очков, начинается восстановление...] [Восстановление завершено]
На глазах у Ло Чэня поверхность древней каменной плиты покрылась сетью черно-золотых узоров. Одновременно с этим слабая аура древности, исходившая от неё, начала стремительно усиливаться.
— На починку Нил ушла всего тысяча очков. А эта плита потребовала десять тысяч... Довольно внушительно, — глаза Ло Чэня азартно блеснули.
— Капитан, что это? — привлечённая мощной аурой, к нему подошла Нил.
— Это каменная плита секретного царства. Нил, мы сорвали куш! — радостно воскликнул Ло Чэнь, посмотрев на неё.
Однако Нил оставалась спокойной: — Я сталкивалась с подобным раньше. Каменная плита секретного царства — это ключ, открывающий вход в него. Но... — она на мгновение замолчала. — Секретные царства очень трудно найти.
Услышав это, Ло Чэнь вскинул бровь. — Система, ты можешь просканировать местоположение секретного царства?
[Секретное царство — это отдельный малый мир, система не может его просканировать] — ответила система.
Ло Чэнь потер виски и молча отложил плиту на край стола. Весь интерес мгновенно пропал. Он развернулся и отправился на склад «Сюаньсин». Там он вызвал энергетический челнок, достал из него Картину Вселенной, а затем выложил целую гору купленных сокровищ.
Как только Картина Вселенной соприкоснулась с ценностями, она начала жадно поглощать их энергетическую эссенцию. Вскоре сокровища стоимостью более десяти миллиардов были полностью поглощены.
[Время созревания сокращено до четырех тысяч пятисот лет]
— Раньше было пять тысяч пятьсот лет. Я потратил более десяти миллиардов, а срок сократился всего на тысячу лет, — Ло Чэнь одновременно чувствовал и азарт, и досаду от того, насколько прожорливым был этот артефакт.
Однако, вспомнив, что с его божественным сканированием проблем с ресурсами не будет, он немного успокоился. Но разочарование всё же осталось. К счастью, следующая фраза Нил принесла ему настоящий сюрприз.
— Капитан, яйцо ледяного комара вылупилось!
…
Холодильная камера.
Ло Чэнь и Нил стояли перед яйцом ледяного комара, которое уже впитало весь лед вокруг. Яйцо размером с арбуз, изначально ледяно-голубое, теперь быстро приобретало темно-синий оттенок. По скорлупе побежали трещины.
Оба затаили дыхание. Через мгновение раздался отчетливый треск, скорлупа развалилась, и наружу выбрался ледяной комар высотой чуть больше двадцати сантиметров.
— И правда, человекоподобная форма, — Ло Чэнь с удивлением разглядывал существо.
Ледяной комар выглядел как крошечная девочка-лоли — изящная, милая и хрупкая. Большая часть её кожи была серебристо-белой, и лишь кое-где виднелись черные узоры, напоминающие переплетенные шелковые ленты. За спиной виднелась пара полупрозрачных крыльев, которые пока еще были прижаты к телу питательной жидкостью. Кроха негромко кашляла, словно поперхнувшись содержимым яйца.
Её конечности выглядели необычно. Руки были похожи на человеческие, но кисти заканчивались длинными и острыми когтями, похожими на крюки. Ноги тоже напоминали человеческие в бедрах, но ниже колен они истончались и превращались в изящные когти-крючки, чуть меньшего размера, чем на руках. Единственное отличие от обычных комаров — у неё не было брюшка-мешка, а спина заканчивалась аккуратными белыми ягодицами.
— Кха-кха.
Двадцатисантиметровая крошка выбралась из скорлупы, периодически откашливая питательную жидкость. Своим крошечным телом она напоминала маленького эльфа. Ло Чэнь подошел ближе. Почувствовав чье-то присутствие, девочка медленно открыла глаза — чистые, невинные и лишенные всякой злобы.
— Малышка, отныне тебя будут звать Вэньвэнь, — мягко сказал Ло Чэнь, встретившись с ней взглядом.
Комар-лоли склонила голову набок, очаровательно и глуповато глядя на него, словно стараясь запомнить имя Вэньвэнь.
— Вэньвэнь, ты, должно быть, проголодалась. Съешь эти два кусочка пространственного металла, — Ло Чэнь достал две крупицы чистого белого металла размером с фасолину и осторожно поднес к её губам.
Это был пространственный металл, цена которого исчислялась за грамм. Один грамм стоил сто миллионов галактических монет. Он купил всего десять граммов за миллиард — специально для того, чтобы покормить Вэньвэнь после рождения. В конце концов, ледяные комары питаются пространственными частицами, а этот металл был их концентрированным воплощением.
Вэньвэнь непонимающе смотрела на Ло Чэня, но в её взгляде уже читалась привязанность. Это был первый человек, которого она увидела, поэтому она инстинктивно чувствовала близость. Затем она опустила взгляд на белые «горошины», высунула крошечный розовый язычок и лизнула их.
— О-о-о!
Глаза Вэньвэнь расширились от удивления и восторга, словно она нашла невероятное лакомство. Она ловко подхватила языком оба кусочка металла и проглотила их. Почти сразу её болезненная бледность исчезла. К ней начали возвращаться силы, крылья за спиной расправились, а два усика на лице зашевелились.
— Я-я-я! — Вэньвэнь издала нежный, ласковый звук, выражая удовлетворение от еды.
Тот, кого она увидела первым, еще и накормил её. Теперь этот человек стал для неё самым близким существом. Однако вскоре она отвернулась и начала потихоньку грызть собственную скорлупу.
Дождавшись, пока она закончит и окончательно окрепнет, Ло Чэнь взял её на руки. — Пойдем, я тебя искупаю.
На теле малышки всё еще оставалась слизь, которая мешала ей двигаться. Вэньвэнь уютно устроилась на его ладони, издавая довольные звуки. Когда они пришли в ванную, началось веселье.
— Я-я!
Вэньвэнь оказалась озорной: она вовсю плескалась в воде, хотя та ей явно не очень нравилась. В какой-то момент она даже сердито выдохнула облачко холодного воздуха, мгновенно заморозив часть воды.
— Тише, маленькая, — Ло Чэнь погладил её по щечке, и только тогда она успокоилась.
После ванны малышка совсем взбодрилась. Похоже, она учуяла что-то вкусное. Взмахнув крыльями (летать она еще не умела, но они помогали ей быстрее бегать), она с радостными криками устремилась в сторону рубки управления. Её чистые глаза мгновенно сфокусировались на каменной плите секретного царства, покрытой черно-золотыми узорами.
— Я-я-я! — восторженно запищала она, подбежала к плите и, обхватив её ручонками, начала грызть.
— Это нельзя есть! — вскрикнул Ло Чэнь, бросаясь на помощь.
Пусть сейчас эта каменная плита была ему не нужна, это не значило, что она была бесполезной. В будущем, когда он найдет вход в секретное царство, без этого ключа будет не обойтись.
Но в следующую секунду он замер, словно его осенило.
«Ледяные комары питаются пространственными частицами, они мастера в поиске пространственных металлов и пространств секретных царств...»
Глаза Ло Чэня начали медленно загораться.
Обновлено: 03.02.2026