Глава 11 — Глава 11

Затем я смотрю на них троих, смотрю по-настоящему, и впервые чувствую что-то близкое к благодарности, не переплетённой с ужасом. Я кланяюсь так хорошо, как только могу без тела. — Со всей искренностью, которая у меня есть, — говорю я, — спасибо вам. Акатош фыркает. — Не надо этого. Я моргаю. — Ты делаешь нам одолжение, — говорит он, словно это всё решает. — А теперь исчезни. Он поднимает руку. Реальность наклоняется. И мою душу резко вышвыривает — вырывает прочь, как камень, пущенный из пращи, — швыряя навстречу чему-то далёкому, яркому и отягощённому судьбой. Я вижу, как беззвучно смеётся Ситис. Затем я поворачиваю голову, и последнее, что я вижу, — это наблюдающий Магнус, его синее свечение ровное, как у изобретателя, отправляющего своё лучшее творение в мир и надеющегося, что оно не сломается. А затем Пустота исчезает... ...и начинается долгое падение в жизнь. *** Ярл Корир, Винтерхолд [Здесь должно быть изображение Ярла Корира] Я сталкивался со штормами, которые разрывали корабли в Море Призраков. Я стоял перед разъярёнными толпами с факелами и едва сдерживаемой яростью в глазах. Я даже пережил придворные интриги в Солитьюде, которые в иные дни казались смертоноснее войны. Ничто из этого не подготовило меня к хождению по коридору, пока моя жена кричала по ту сторону деревянной двери. Я протоптал канавку в каменном полу снаружи родильной комнаты: туда-сюда, туда-сюда, мои сапоги ударяли в одни и те же места снова и снова. Каждый крик изнутри скручивал мои внутренности всё туже. Я сжимал и разжимал кулаки, пытаясь не представлять все те способы, которыми это могло пойти не так. Беременность началась нормально. Видят Боги, я настаивал на этом. Акушерки улыбались, целители кивали, жрец Девяти уверял меня, что всё в порядке. Мать здорова. Ребёнок здоров. Просто... крупный. — Это ваша родословная, мой Ярл, — осторожно сказал он. — Линия Титанборнов. Старая кровь гигантов, разбавленная поколениями, но не исчезнувшая. Это слово преследовало меня с тех пор. Титанборн. Легенды гласили, что наши предки когда-то несли силу гигантов в своих венах. Не полных гигантов, конечно, но чего-то достаточно близкого, чтобы род получил своё имя. За столетия она угасла. Мы снова стали людьми. Крупными людьми, сильными людьми, но всё же людьми. Теперь, по-видимому, кровь решила вспомнить себя. Я перестал расхаживать и прижал ладонь к стене, медленно дыша. Я буду сломленным человеком, если потеряю кого-то из них. Жену или ребёнка. Не дай Боги обоих. На мгновение меня пронзило горькое сожаление. Если бы я не настраивал владение против Коллегии Винтерхолда так яростно... если бы я не давил так сильно, обвиняя магов в Великом Обвале... может быть, я мог бы проглотить свою гордость и послать за самим Савосом Ареном. Если бы Архимаг наблюдал за родами, мне было бы спокойнее. [Здесь должно быть изображение Коллегии Винтерхолда] [Здесь должно быть изображение Савоса Арена] Но нет. Я сжёг этот мост слишком публично для этого. Сейчас не время для сожалений. По крайней мере, я не выгнал жреца. Такое предвидение у меня было. Этот человек знал восстановление как мало кто другой, исцеляя бедных и больных, когда никто другой этого не делал. Тихая, упрямая вера. Если что-то пойдёт не так, лучшего я и просить не мог. Я возобновил хождение. Затем я услышал это. — Это мальчик! Слова прорезали мой страх, как солнечный свет сквозь грозовые тучи. Спустя удар сердца из комнаты раздался сырой, яростный крик. Крик новорождённого. Мои колени едва не подогнулись. Смех вырвался из моей груди, наполовину всхлип, наполовину молитва. — Слава Богам, — прошептал я. Затем другой голос — одной из служанок, резкий от тревоги. — Что не так с его глазами?! Облегчение мгновенно разбилось вдребезги. Я ворвался в дверь прежде, чем кто-либо успел меня остановить. В комнате пахло потом, кровью и благовониями. Моя жена лежала на подушках, бледная и измученная, но живая, да благословят её Боги. В её руках был ребёнок. Мой сын. Он был огромным. Не просто большим для новорождённого. Большим, и точка. Широкие плечи, толстые конечности, кулаки уже сжаты с удивительной силой. Кровь Титанборнов, ясно как день. Но не это заставило меня застыть на месте. Его глаза были открыты. Широко. И они были сплошного синего цвета. Не голубые радужки. Не бледная дымка новорождённого. Сплошные синие сферы, как полированные сапфиры, без радужки, без зрачка. Моё сердце рухнуло прямо в сапоги. — Что вы сделали? — потребовал я, мой голос был достаточно резким, чтобы заставить служанок вздрогнуть. — Что кто-то сделал с моим сыном? Моя рука легла на рукоять меча, не задумываясь. Даэдра. Проклятия. Месть магов. Все уродливые истории, которые я поощрял годами, нахлынули обратно, чтобы насмехаться надо мной. Если маг сделал это... — Мой Ярл, пожалуйста, — твёрдо сказал жрец. — Успокойтесь и посмотрите. Я развернулся к нему. — Посмотри на его глаза!