В два часа ночи улицы Клёновой аллеи заливал яркий свет.
Это была самая оживлённая улица баров в новом районе Цзянъюань.
«Проклятье, будьте вы прокляты! Стая собак!» Мужчина, пропахший алкоголем, которого вытолкнули из бара, лежал на земле, словно мусор.
Кто-то пнул его в зад, но кто именно, было не разобрать.
Вокруг раздавался неприкрытый смех.
Он упал, опьянённый, ругаясь и прикрывая лоб, который ударили бутылкой. Кровь текла сквозь пальцы, размазываясь по лицу и рукам, смешиваясь с запахом алкоголя и создавая едкий смрад.
«Шшшш…» Боль от раны на лбу заставила мужчину скривиться. «Подождите меня…»
«Вас сегодня слишком много, я не опущусь до вашего уровня…» Проклиная, он бросил взгляд назад, на бар, с силой сплюнул и, неохотно, наконец, покинул заведение.
В сравнении с ярко освещённым и шумным баром, тёмный и тихий переулок за чёрным ходом был совсем иным миром.
На дороге не было ни души. Мусорный бак, который долгое время не чистили, был кем-то опрокинут, и высыпавшийся мусор источал зловоние. Давно не включаемый уличный фонарь покосился на обочине, его тень под лунным светом походила на призрака.
В глубокой ночи, в два часа, здесь было тихо, словно на кладбище.
По какой-то причине Хань Шань почувствовал лёгкий трепет.
«Чёрт…» Он тихо выругался, но не стал поворачивать назад и искать другую дорогу. Как человек, много лет проболтавшийся по барам и казино, он верил, что у него хватит смелости гулять ночью в одиночку.
Но такая ассоциация была для него несколько зловещей.
Он встряхнул головой, пытаясь прогнать головокружение, и продолжил неуверенно идти вперёд.
Но он прошёл не так уж далеко…
Пад!
Капля воды упала ему на голову, за ней вторая, третья… В мгновение ока бесчисленные капли зашумели, падая с тихим стуком.
«Чёрт!»
Хань Шань снова выругался, чувствуя невезение.
«Начался дождь…»
Рана на лбу пропиталась дождем, вызывая новую волну острой боли. В конце концов, ему оставалось лишь стиснуть зубы, снять пальто, чтобы прикрыть голову, и броситься бежать. Он был в весьма плачевном состоянии.
Если он правильно помнил, до конца этой аллеи оставалось около пятисот метров. Недалеко от входа в аллею находился дешевый маленький отель, который работал уже много лет. Он мог бы укрыться там от дождя или просто провести ночь…
Усиливающийся дождь размывал весь мир, словно чернила, а кровь, стекающая со лба, делала его зрение все более мутным и вызывала головокружение. Хань Шань чувствовал, как тело нагревается, а шаги становятся все тяжелее и тяжелее. Словно он нес на спине растущую гору.
Именно когда ему показалось, что он вот-вот рухнет в этой аллее, внезапно спереди донесся луч бледно-желтого теплого света, отбрасывая слабый отблеск на его лицо.
Он поднял взгляд.
В его затуманенном зрении в ночи появился староватый трактир. Дверь трактира была неплотно прикрыта, и сквозь щель пробивался свет.
Сквозь пелену дождя он смутно увидел в дверной щели фигуру.
Хань Шань тут же насторожился, все его тело внезапно обрело силы. Он подбежал в два-три прыжка и толкнул приоткрытую дверь.
— Хозяин дома есть? Я хочу остановиться… остановиться…
Его голос внезапно оборвался, словно в горле застрял грецкий орех. Его нетерпеливые шаги тоже замерли, и он просто стоял, как вкопанный, у двери, его рука, державшая дверную ручку, сильно дрожала.
Тусклый желтый свет освещал кровь, залившую весь пол. Неподалеку от него лежали два холодных тела, одно перед другим. Мужчина сидел на корточках на земле спиной к нему, одна рука касалась лежавшего на земле тела, видимо, что-то странное совершая.
Нарушенный шумом его толчка двери, мужчина обернулся —
Тело Хань Шаня начало сильно сотрясаться.
Сцена, представшая его глазам, напугала его.
Эта внезапная встряска была подобна удару огромного молота. Его голова, и без того кружившаяся от ранения и лихорадки, полученной в дожде, загудела, он пошатнулся и упал на землю, руки его были перепачканы кровью.
Однако он был слаб и на грани обморока, сил на то, чтобы подняться, не осталось.
— Вот же, первый раз делаю подобное, и меня тут же поймали…
Глубокий, неторопливый мужской голос раздался над его головой, сопровождаемый звуком приближающихся шагов, а затем — стуком навершия зонта о землю. Мужчина уже оказался перед ним.
Снизу вверх в поле его зрения попадали длинные ноги незнакомца, черный тренчкот, ниспадающий ровно до колен, полудлинные, светло-золотистые волосы, слегка подкрученные у воротника, и лицо, которое, на первый взгляд, вызывало ассоциации с музыкантами, живописцами и прочими категориями личностей, богатых артистической атмосферой.
— Приходить без приглашения посреди ночи — уж очень невежливый гость.
Глубокие зеленые глаза незнакомца смотрели на него, изгиб его улыбки был столь правильным, словно измеренным линейкой, а тон — чрезвычайно изящным, отчего по телу Хань Шаня пробежал холодок.
Мужчина невозмутимо поднял черный зонт в руке, а по его поверхности скатилась легкая, красноватая капля, упавшая точно на дрожащие ресницы Хань Шаня. Сопровождая легким вращением зонта, из его навершия показался темный дульный срез.
Затем он был поднесен к самому лбу Хань Шаня.
— Мне следует сказать, что тебе повезло, или наоборот, не повезло?
— Ха… ха… ты… — Хань Шань хотел взмолиться о пощаде, хотел подняться и бежать, но его сумбурный мозг не желал подчиняться, невиданный доселе страх замедлял ход его мыслей на несколько долей секунды. Он не знал даже, что говорит, лишь издавая несколько невнятных звуков из горла.
— Он ничего не знал, он знал лишь, что не хочет умирать!
Жалкий, смешной и жалкий вид Хань Шаня, казалось, позабавил мужчину. Тот не мог удержаться, чтобы не оглядеть его с ног до головы, взгляд его особенно задержался на мятой одежде, пропахшей алкоголем, и на ране на лбу, становившейся все более ясной.
— Обыденность этого мира, похоже, всегда такова: растрачивают жизнь, когда она есть, и лишь когда готовы её потерять, начинают отчаянно желать ценить её? — проговорил человек, небрежно ковыряя рану на лбу кончиком зонта и вздыхая, словно поэт.
— По… пощадите… — пролепетал Хань Шань, слишком напуганный, чтобы говорить, пока наконец не смог вымолвить законченное предложение. — Пожалуйста… пожалуйста…
— …Мм?
Человек остановился, внимательно посмотрел на него и, казалось, задумался:
— В конце концов, ты первый живой человек, которого я здесь встретил с тех пор, как прибыл. Просто и жестоко убить тебя, похоже, не соответствует моей эстетике.
Он подумал три секунды и нашёл идею.
— Неожиданный поворот судьбы привел тебя сюда сегодня вечером, так почему бы не позволить судьбе решить твою жизнь и смерть.
С резким звуком.
Рука человека каким-то образом извлекла монету из левого кармана и подбросила её в воздух.
— Орёл — жизнь, решка — смерть.
Монета кувыркалась в воздухе, быстро падая.
Рука уверенно поймала её.
Хань Шань изо всех сил пытался выпрямить шею и расширить глаза, чтобы увидеть, но из-за разницы в росте он мог видеть лишь тыльную сторону руки человека. Всё его сердце сжалось, бешено колотясь.
Человек посмотрел вниз и крепче сжал руку на ручке зонта.
— Ах, мне очень жаль…
Его отношение явно указывало на результат.
— Нет! — Лицо Хань Шаня в одно мгновение побледнело. Порой дуло пистолета, прижатое к его лбу, он был готов потерять сознание от страха.
— Бах!
Но в следующую секунду сила на его лбу исчезла. Он что, не умер?! Хань Шань недоуменно поднял голову. Человек, который только что имитировал выстрел ртом, небрежно потянул уголок рта, обнажив стандартную улыбку.
— Всего лишь маленькая шутка, удачливый гость. Судьба наконец-то благоволила тебе на этот раз.
— Итак, простите, что не провожаю.
Голос мужчины, удалявшегося позади, потонул в усиливающемся шуме ветра и дождя, а Хань Шань был полностью поглощён эйфорией от спасения от смерти.
В тот момент, как только его отпустили, он вскочил с земли с невиданной прежде скоростью. Это тело, слабое и головокружительное, казалось, внезапно наполнилось бесконечной силой, позволив ему выскочить из двери трактира и убежать, не оглядываясь!
В бушующей стихии он мчался, словно кролик, преследуемый тигром, пока внезапный всплеск силы постепенно не иссяк, и его не захлестнула нахлынувшая усталость.
Этот парень, измученный этой ночью, наконец, не смог больше держаться и просто потерял сознание.
****
Тусклый жёлтый свет трактира слабо мерцал, наблюдая за всё более расплывчатой фигурой в сильном дожде, мужчина тихо вздохнул.
«Неудивительно, как легко обмануть».
«…Это действительно не приносит никакого чувства удовлетворения».
Он разжал ладонь, на которой лежал монетка со сложным и великолепным узором.
— Выпал орёл.
Он снова подбросил монетку в воздух и поймал её.
…Где был какой-то там выбор судьбы.
…Скорее, он сам был судьбой.
— По крайней мере, в сценарии, который он сплёл, именно он контролировал направление истории, включая жизнь и смерть другого… он сам был судьбой.
Отведя взгляд от окна, мужчина снова повернулся, подол его пальто сделал дугу в воздухе: «По сравнению с тем парнем, который не приносит никакого удовлетворения, эти два тела кажутся мне более интересными».
Он присел и протянул руку, чтобы потрогать лицо трупа.
«Это явно продукт, образованный кристаллизацией кошмаров, но на ощупь он такой реалистичный… Интересно, это только поверхностное, или внутренняя структура такая же, как у настоящего трупа? Как им это удалось?»
«Мне очень хочется увидеть…»
Словно он собирался совершить нечто дерзкое, в правом верхнем углу его зрения внезапно вспыхнули виртуальные часы, видимые только ему. Минутная стрелка плавно прыгнула, бесконечно приближаясь к отметке часа.
— Как быстро пролетел час? — пробормотал он разочарованно и поднялся. — Ничего, для первой попытки этого уровня достаточно. Теперь мне остается только ждать…
Он поднял руку и щёлкнул пальцами. В мгновение ока вся гостиница вместе с ним самим исчезла с неимоверной скоростью, будто её стирали с белого листа невидимым ластиком, пока не осталось лишь пустое место.
****
Между тем, в заброшенном старом городском квартале, примыкавшем почти вплотную к оживлённому району Цзянъюань.
На втором этаже старого здания.
Бай И открыл глаза, его взгляд упал за окно. Пелена дождя застилала обзор, далёкие густые тени деревьев и сплошные карнизы сливались в единое целое.
Он поднял ладонь, и в ней медленно сконденсировалась призрачная карта. На карте человек, укрывшийся под чёрным зонтом, улыбался, его выражение было непредсказуемым.
— Ох, милый, ох, милый, первая постановка, кажется, прошла успешно, — Бай И поднял бровь, явив довольную улыбку, которая становилась всё шире.
Он вспомнил, что система «сказала» ему ранее.
«Очисти игру «Ночной кошмар», и ты сможешь исполнить все свои желания, стать всемогущим богом…»
…«Посмотрим, наглая ли это ложь, сомнительная реклама, или же у неё есть хоть какая-то реальная возможность».
Думая так, Бай И небрежно перевернул карту пальцами. На обороте карты располагались строки с краткими описаниями персонажей.
[Призрак, являющийся в дождливую ночь в любое время]
[Мясник, несущий бойню и кровь]
[Усладитель, искусный в игре с человеческими сердцами]
——Карта К.
Обновлено: 20.01.2026