Даже то, что это была последняя стадия рака, оказалось тем же самым.
Ощущение того, как угасающее тело поддерживали капельницами, всё ещё было живо в памяти, и мне снова придётся пройти через это? Ха.
Невольно вырвался самоироничный смешок.
В этот момент в висках снова разлилась тупая, колющая боль. Она медленно поползла к кончикам пальцев рук и ног.
Всего неделю назад одной таблетки хватало на шесть часов, но теперь это время постепенно сокращалось. Я уже проходила через подобное, так что прекрасно знала, что это означает.
— ...В лучшем случае остался месяц.
Свободной жизни хватит от силы на неделю. Тот факт, что даже спустя двести лет рак так и не научились лечить, приводил в отчаяние. Но говорили, что из-за эволюции человека развитие науки остановилось, так что винить было некого.
Оставалось лишь благодарить судьбу за то, что обезболивающие разработаны лучше, чем раньше, и глотать таблетки горстями... Это было единственное, что она могла сделать.
— Госпожа Ли Ын А, капельница закончилась. Как вы себя чувствуете?
— Кажется, боль немного утихла.
— Что ж, это радует.
Подошедший врач что-то чиркал в карте в своих руках.
— Однако это состояние не продлится долго. Телу будет становиться всё хуже, и со временем лекарства перестанут помогать. По моим прогнозам, неделя — это предел.
— Да. Тогда я лягу в больницу.
Ын А восприняла это спокойно, так как ожидала подобного. Врач кивнул, видимо, удовлетворенный её лаконичным ответом.
— Тогда получите лекарства на эту неделю и выписывайтесь.
— Хорошо.
Ын А встала, растирая руку, в которую ставили капельницу. В теле чувствовалась необычайная легкость.
— Ого, с ума сойти...
— Я же говорила? Пациентка Ли Ын А — это не шутки.
— И не говори. Впервые вижу такого человека.
В этот момент в ушах раздался тихий шепот. Это был разговор людей, находившихся так далеко, что обычный человек их бы не услышал. Но Ын А слышала всё довольно отчетливо.
Новое тело, которое получила Ын А, было сенсорного типа. В её случае из пяти чувств был особенно развит слух. Стоило ей захотеть — и она могла расслышать малейший звук.
Однако она ещё не привыкла контролировать эту способность, поэтому иногда в уши против воли проникали чужие разговоры. Как сейчас.
— Зачем ей такие татуировки?
— Кто знает. Может, потому что узнала, что неизлечимо больна?
— Думаешь? А, если так, то её даже немного жаль.
Ын А тут же заблокировала слух.
Собирая вещи, чтобы идти домой, она внезапно бросила взгляд в зеркало, висевшее рядом. Оттуда на неё смотрела незнакомая женщина.
Лицо с явными следами болезни. Но в целом черты лица были красивыми. Опущенные уголки глаз придавали образу скромное очарование; будь она здорова, её внешность была бы великолепной.
Впрочем, и сейчас она выглядела неплохо. Проблема была лишь в том, что симпатичные черты лица не могли проявить себя в полной мере.
Взгляд Ын А скользнул от щеки к шее, а затем к руке, обнаженной для капельницы.
Там красовалась татуировка такого устрашающего размера, что медсестра не могла не прийти в ужас. Татуировка животного, тянувшаяся от щеки под шею и до самого запястья, была поистине огромной.
Невольно вырвался вздох. Он стал ещё тяжелее, когда Ын А вспомнила, что татуировка покрывает не только правую руку.
Ын А тут же натянула нарукавник, который сняла ранее. А когда надела маску, чтобы скрыть татуировку на щеке, взгляды прохожих, казалось, поутихли.
Собственная участь — в разгар лета носить длинные брюки, одежду с длинным рукавом и маску — казалась ей жалкой.
— И зачем эта женщина покрыла всё тело татуировками?
К тому же только изображениями животных.
Сказать, что «просто для красоты»... На фотографиях в телефоне Ын А выглядела как само воплощение заурядности. В шкафу у неё тоже была только та одежда, которая максимально закрывала тело.
Но сколько бы она ни задавалась вопросами, ответить было некому.
— ...Наверное, захотела попробовать перед смертью.
Ын А отказалась от дальнейших раздумий.
Всё равно жизнь осталась недолгой. Решив, что состояние тела не имеет значения, она вышла из больницы.
Она собиралась пойти коротким путем, чтобы быстрее добраться до дома, но не успела сделать и пары шагов, как замерла на месте.
— Грязный ублюдок этерпи!
Чуткое ухо уловило звуки, которые невозможно было проигнорировать.
Ын А остановилась и посмотрела в сторону. Звуки доносились из переулка неподалеку.
— Сдохни!
— Ты даже не человек!
Послышались глухие удары. Судя по всему, кого-то избивали только за то, что он был этерпи — представителем низшего биологического типа.
Ын А тихо цокнула языком.
Низший биологический тип — «Этерпи». Люди, которых считали деградировавшими из-за того, что у них сохранились звериные черты.
Нет, на самом деле их даже людьми не называли. Они находились на самой нижней ступени пирамиды закона джунглей; их презирали и именовали не иначе как зверьми.
Мир всё-таки жесток.
Прошло двести лет, но люди по-прежнему ненавидят всё, что отклоняется от нормы. Им всегда подавай стандарт, правильность, обычность. Неординарность становилась объектом зависти, а недостатки — поводом для порицания.
Ын А вздрогнула, услышав очередной глухой удар.
Что же делать? Ясно ведь, что ничего хорошего от вмешательства не будет.
— ...
Однако проигнорировать это было не так-то просто.
В конце концов, издав тихий вздох, она повернула в сторону мрачного переулка, откуда доносились голоса.
— Эй, ты, нищеброд. А ну, вякни ещё раз. А? Давай!
— Живучий гад. Ни звука не проронил.
Мужчина с длинными звериными ушами катался по земле. Двое стоявших над ним парней не чувствовали ни малейшей вины за издевательства над этерпи.
— Послушайте.
Ын А обратилась к ним. Двое парней, нахмурившись, обернулись.
— Чего тебе?
— Вам больше нельзя обижать этого этерпи.
Парни смерили Ын А взглядом с головы до ног. Их лица раздраженно исказились.
— Что? Что за бред ты несешь?
— Гляньте-ка, защитница выискалась.
Ын А, не обращая внимания на их слова, подняла телефон и произнесла:
— Я вызвала полицию. Вы ведь знаете, что теперь за издевательство над этерпи полагается штраф? А если деяние тяжкое и есть свидетель сенсорного типа или выше, то можно получить до трёх лет тюрьмы.
Ын А познавала мир, ежедневно включая дома новости.
То, что сейчас власть закона сильна и что нельзя обижать этерпи... Об этом постоянно трубили по всем каналам.
— Ч-что?
— ...
Но парни выглядели растерянными, будто слышали это впервые. Впрочем, они наверняка знали об этом, просто впервые встретили человека, который говорит об этом в лицо. Они переглянулись и, не желая ввязываться в неприятности, бросили напоследок дежурную угрозу, после чего поспешно убрались. Проблема решилась просто и быстро.
— Вы в порядке?
Ын А подошла к лежащему на земле мужчине. Виднелись острые уши, покрытые белой и черной шерстью. Странная форма, напоминающая то ли волка, то ли собаку.
— ...Я в порядке.
Мужчина медленно приподнялся. Пока он лежал, свернувшись клубком, это было незаметно, но он оказался довольно крупным.
— Похоже, вы сильно пострадали. Разве вам не нужно подлечиться?
— Нет.
Мужчина, явно не желая продолжать разговор, сразу встал. Однако он не успел сделать и нескольких шагов, как его пошатнуло. Ын А обеспокоенно подошла к нему.
— Отдохните немного, прежде чем идти. Или нет, прямо здесь впереди есть больница, пойдемте вместе. Я вас провожу.
— Всё нормально.
— Но...
— Всё равно, если я пойду, меня не станут лечить.
Сквозь спутанные пряди волос были видны печальные глаза.
— У этерпи нет медицинской страховки, поэтому лечение стоит дорого. А у меня нет возможности заплатить.
Вот оно как.
Узнав этот новый факт, Ын А слегка нахмурилась.
— Я пойду.
Мужчина ссутулил широкую спину и опустил голову. Плечи медленно удаляющегося мужчины казались поникшими.
Глядя ему в спину, Ын А, сама того не осознавая, схватила его за руку. Виной тому были всплывшие воспоминания из прошлого.
— Подождите.
Ын А подошла к нему.
— Тогда я заплачу за вас, пойдемте вместе.
Мужчина моргнул, явно не понимая её намерений.
— ...Зачем?
— Просто так.
Ын А пробормотала это почти про себя, будто вскользь:
— Наверное, захотелось сделать хоть одно доброе дело перед смертью.
— ...?
— Да нет. Считайте, что у меня слишком много денег и мне просто некуда их девать.
Ын А потянула за руку мужчину-этерпи, которого видела впервые в жизни. Мужчина, который, казалось, должен был оттолкнуть её, на удивление покорно пошёл за ней.
Спустя некоторое время Ын А и мужчина-этерпи вместе посетили больницу. Не прошло и пяти минут, как он вышел из кабинета.
— Что сказали? Всё в порядке?
— Да. Кости целы.
— А раны обработали?
— Да.
— Где?
— Вот здесь...
Мужчина послушно показал места, которые ему обработали. Спутанные волосы приподнялись, и стал виден белый пластырь над рассеченным глазом.
В целом он выглядел грубовато, но черты лица были резкими. Глаза при этом казались добрыми, что создавало образ необычного красавца.
Однако внимание Ын А привлекло не его лицо, а татуировка на правой щеке. Её глаза слегка расширились. Татуировка, изображающая волка, обнажившего острые клыки.
«Что? Она точно такая же, как часть моей татуировки».
Чтобы убедиться наверняка, нужно было увидеть руку. Но даже того, что было видно сейчас, хватало — они были абсолютно идентичны.
— ...Простите?
Видимо, пристальный взгляд Ын А показался мужчине странным, и он, моргнув, окликнул её.
— А, это... да. А кроме этого?
— На животе и ногах, всё уже обработали.
— ...Значит, всё обработали. Хорошо. Тогда давайте оплатим и пойдем.
Пока Ын А расплачивалась, её голову переполняли сложные мысли.
Неужели это действительно одна и та же татуировка? Но как? Это ведь такой сложный рисунок, какова вероятность, что у совершенно незнакомого человека окажется точно такая же татуировка на том же самом месте?
«...Чувствую, дело тут нечисто».
Обновлено: 10.04.2026