```
Остаток пути прошел в молчании. Ни Шунсуй, ни Джуширо не желали больше расспрашивать о месте назначения или о человеке, которого искали. Несколько прохожих бросали на них любопытные взгляды, как будто могли увидеть странное трио. У большинства из них были светлые волосы, яркие голубые глаза или бледные глаза цвета лаванды. Джуширо это удивляло: разве люди без зрачков не слепы? Однако большей частью их оставляли в покое. Никто не пытался заговорить с ними или остановить в пути, и никто не смущался их присутствием, что заставляло Джуширо думать, что, возможно, Ямамото бывал здесь чаще, чем говорил. Другим объяснением было бы привычное отношение местных к незнакомцам, проходящим через деревню, но это выглядело еще менее вероятным.
— Это то самое место, — внезапно сказал Ямамото.
Джуширо остановился и обернулся к зданию, о котором говорил сенсей. Это была высокая башня, выделяющаяся среди окружающих ее строений. Ее верхушка тянулась к облакам, а красная черепичная крыша скребла небо. На середине высоты висела большая круглая красная вывеска с иероглифом «Огонь» в центре, краска которой облупилась от времени.
Здание выглядело странно и было сделано из бежевого кирпича. Хотя оно выглядело запущенным, в целом было пригодным для жизни. Джуширо не назвал бы его старше двух-трех сотен лет. По его ощущениям, за зданием не ухаживали около пятидесяти лет, но оно сохраняло довольно хорошее состояние. Ворота вокруг него были высокими и круглыми, такие же, как сама башня, но тоже находились в плачевном состоянии.
— Ты что, серьезно? Но, Яма-джии! — воскликнул Шунсуй. — Эта башня не выглядит так, будто способна выдержать даже булавку, не говоря уж о трех Богах Смерти в полный рост!
— О чем ты говоришь? — Джуширо бросил на него веселый взгляд. — Этой башне не больше трехсот лет. Может, она и обветшала, но все равно в состоянии, чтобы здесь можно было жить!
— Ты серьезно? — отмахнулся Шунсуй, указывая на башню. — Эта штука выглядит так, будто сильный ветер может ее опрокинуть! Посмотри, крыша прогнила насквозь, а фундамент смотрится неустойчиво. Я удивляюсь, как она еще стоит.
— Итак, Шунсуй, ты повелся на иллюзию, — с легким весельем заметил Ямамото. Он постучал тростью по земле, и рот Шунсуя раскрылся от удивления.
— Что только что произошло? — в недоумении спросил Шунсуй.
— Изображение, которое ты видел, было всего лишь для того, чтобы отпугнуть нарушителей, — объяснил Ямамото. — Это была иллюзия, искусно созданная для защиты обитателей этой башни от внешнего мира. Ты не найдешь Кидо, способного сравниться с ней.
Не говоря больше ни слова, Ямамото прошел через ворота и открыл старую деревянную дверь. Шунсуй все еще выглядел шокированным, поэтому Джуширо, вздохнув с надеждой, схватил его за руку и потянул за учителем внутрь. Дверь слегка скрипнула, закрываясь, но не подала признаков, что сейчас слетела с петель.
Внутри все оказалось намного роскошнее, чем снаружи. Пол изначально был сделан из полированного дерева, а в некоторых местах — из мраморной плитки, отражая свет от больших стеклянных окон. На бежевых стенах висели вешалки, а с потолка свисали масляные лампы, освещавшие то, что в обычных условиях оставалось бы в тени.
Ямамото повернул и начал подниматься по лестнице, Дзуширо следовал за ним с Шунсуем на хвосте. Они добрались до второго этажа, но Ямамото не стал останавливаться, а просто продолжил подниматься на третий. На четвертом этаже их остановил звук шагов.
Подняв взгляд, Джуширо встретился с парой широких удивленных глаз цвета лаванды, совершенно отличавшихся от тех, что он видел на улице. Ему показалось, что эта девушка всегда носила такой взгляд. У нее были длинные черные волосы, спускавшиеся до поясницы, а челка была подстрижена прямо над бровями.
— Привет, моя дорогая, — вежливо сказал Ямамото.
— О, — произнесла девушка мягким, воздушным голосом. Ей было не больше девяти или десяти лет. — Ты пришел к дедушке?
— Да, — кивнул Ямамото. — Мы здесь, чтобы увидеть твоего дедушку.
Кивнув, она тихо добавила:
— Следуйте за мной, пожалуйста.
Она повела их обратно по лестнице, аккуратно держа в руках поднос с чаем. Они миновали пятый этаж, затем шестой, седьмой и восьмой. На девятом она остановилась на мгновение, чтобы зажечь палочки благовоний перед двумя фотографиями: на одной была изображена женщина с шоколадно-карими глазами и волосами, убранными в пучок, а на другой — девушка, очень похожая на ту, что стояла перед ними.
```
Обновлено: 16.01.2026