— Сколько за установку?! — в шоке крикнул я.
Док оторвался от своей машины для отсоса, глядя на меня так, будто я был надоедливым мелким гонком, который его этим побеспокоил.
— Десять косарей, — повторил он. — Нет денег — не приходи, — продолжил он. — Я тут не благотворительностью занимаюсь, Дэйви-бой. Либо приходишь с баблом, либо проваливаешь, такие правила.
— Чушь собачья, — сказал я. — Тогда сколько за Сандевистан?
— Сэнди только что с улиц, — сказал он. — Я тебе уже говорил. Гонк, который им последний раз пользовался, был не кто иной, как Норрис. Именно он давал ему эффект замедления времени. В городе нет ни одного копа или фиксера, кто бы не искал эту красотку. Я заберу его за шесть тысяч, но я и сам рискую, понимаешь?
— К чёрту этот бред, — сказал я. — Я хочу, чтобы эта штука была у меня в спине, но не за десять грёбаных тысяч. Ты меня за кого держишь, за какого-то гонка?
— Ты хочешь военный хром в качестве своего первого серьёзного импланта, так что, чёрт возьми, да!
— Ты грёбаный мошенник, — крикнул я. — После всех тех БД, что я для тебя толкал, ты вот так меня кинешь?
— Успокойся, Дэйви, не надо неуважения, — в его тоне появилась резкость. Затем он вздохнул. — Ладно… я сделаю это. — Он ухмыльнулся, садясь. Над ним свисали хромированные руки с чего-то похожего на круглый карниз для штор, но я знал, что это мобильная установочная станция. — На одном условии, — сказал он, держась за карниз обеими руками. — Когда ты вернёшься, — он с силой потянул за карниз, пока оба его предплечья не отсоединились. — Умоляя меня вырвать эту хреновину из твоей спины, — карниз провернулся, так что над ним повисла другая пара технических рук. — Потому что она будет жрать твой мозг, — он воткнул входные узлы из культей локтей в новые предплечья и экспериментально пошевелил новыми пальцами. — Я получу его бесплатно. Как тебе такое?
—…С чего бы мне это делать? — спросил я.
— Киберпсихоз, ты, блядь, гонк. Думаешь, такой тощий заморыш, как ты, продержится с Сэнди хотя бы десять минут, даже не включая его? Я установлю его тебе, и тогда ты почувствуешь бремя Эджраннера, и позволь мне сказать тебе, Дэйви-бой, это не шутки.
Я свирепо посмотрел на него. — Установи его правильно, слышишь меня? С меня хватит, чтобы гонки меня надували. Не давай мне повода сделать что-нибудь сумасшедшее.
Док хмыкнул. — Остынь, парень. Садись в кресло, и начнём потрошить.
Я сел в кресло лицом вниз, положив голову в отверстие с потёртой перекладиной перед моим ртом.
Металл сомкнулся на моих ногах, руках и спине. — Какого…
— Не двигайся, парень, или я накосячу. Ты этого не хочешь, особенно когда я имею дело с твоим позвоночником. И кусай перекладину. Помогает.
— Какого хрена?! — крикнул я. — Док, ты не сделаешь этого со мной! Отключи меня, ублюдок!
— Часть сделки, Дэйви, — усмехнулся Док. — Здесь халявы нет. Я не собираюсь терять анестезию только потому, что ты захотел со мной поспорить. Я вколю тебе противошоковую сыворотку, чтобы ты не сдох, но на этом всё. А теперь не двигайся.
Скальпель вонзился мне в спину, разрезая кожу и мышцы, и я стиснул зубы так сильно, как только мог.
000
Процедура закончилась.
Мои глаза вспыхнули.
[Внимание: неправильная установка]
[Киберимплант: QianT «Драконий хребет» Сандевистан Mk6]
— Представление окончено, Дэйви. Слезай с моего кресла.
Я застонал, поднимаясь. — Неправильно, — пробормотал я. Где куртка мамы? Вон там, на стене. Я пошатнулся в ту сторону.
— Как себя чувствуешь, парень? Готов сдаться?
Ещё нет. Нужно было… куртка мамы.
Предупреждение снова вспыхнуло перед глазами.
[Время до полной интеграции: 62:23:45:12:565]
[Прогресс: 0%]
— Ты установил его неправильно, — пробормотал я.
Куртка мамы была у меня в руках.
Всё снова стало на свои места.
— Что ты сказал, Дэйви? Говори громче, парень.
Я надел куртку и призвал свой гнев. Это было несложно.
Я сказал ему не надувать меня.
— Ты установил его неправильно, гонк ты ёбаный.
Док цокнул языком. — Да ладно, Дэйви. Ты же знаешь, я со своей работой не шучу.
Я усмехнулся. — Ты будешь мне это говорить после того, как неправильно установил мне грёбаный позвоночник?! Ты установил его неправильно, ублюдок! Сообщение об ошибке прямо передо мной!
Его руки потянулись к какому-то предмету на столе. — Дэйви, не надо тут языком трепа—
Как там Норрис это делал?
Точно. Вот так.
Внезапно я почувствовал это. Щелчок в спине, и мир замер.
Я подбежал к Доку задолго до того, как он смог дотянуться до того, к чему тянулся. Затем я врезал ему кулаком в лицо.
Он пролетел сквозь стену и ударился о другую.
Там он сполз по стене лицом вниз, оставляя кровавый след.
Но я с ним ещё не закончил.
Я подбежал к нему и начал топтать. Снова и снова. — Жадный… — я топнул. — БД-голик. — Я почувствовал, как его голени трещат под моими ногами. — Хочешь меня за… — я топнул снова, выкрикнув: — Гонка!
Этот ублюдок заслуживал смерти за то, что он сделал. Хочешь осквернить моё грёбаное тело?
Я схватил стул и начал его избивать.
Он свернулся в клубок, хныча, но я не останавливался, пока он не перестал двигаться, пока не был уверен, что он, вероятно, мёртв.
— Блядь! — заорал я.
Надо было сваливать. Быстро.
Я застегнул мамину куртку и направился домой.
Урок усвоен: никогда не доверяй своё тело первому встречному ублюдку.
Больше никогда. Если это то, чем я рисковал, вживляя хром, — какой-то тупоголовый мудак, который не отличает свою задницу от дырки во рту, портит всю работу и заставляет меня чувствовать себя одной из жертв Влада Цепеша, — тогда я лучше останусь полным органиком.
Я сбросил окровавленную одежду и пошёл в душ, чтобы смыть остатки крови.
В моём поле зрения появилось новое сообщение.
[Перекалибровка времени до полной интеграции: 32:22:52:12:221]
[Прогресс: 1%]
Док был полным идиотом, если думал, что это сойдет ему с рук, когда сам Сэнди, похоже, имел привычку сообщать носителю о неисправной установке, синхронизируясь с моей роговичной кибероптикой и выводя предупреждение на мой HUD. Это было очень удобно, но также и поразительно, что он вообще пытался меня обмануть.
Или, может, он просто был настолько плох в своей работе, и военный хром был ему не по зубам?
Это ничего не меняло. Он должен был знать, если это так, и всё же он провёл процедуру. Это пари было создано, чтобы меня поиметь.
Я был идиотом, что вообще повёлся на это. Именно он был заинтересован в моём провале, а я доверил ему не ускорять этот процесс.
Боже, из меня бы вышел ужасный корпорат.
Но, по крайней мере, я извлеку из этого урок. Никогда не подставляй спину своим соперникам. Я учил это в школе, конечно, но пережить это на собственном опыте — совсем другое дело.
Итак.
Теперь у меня был Сандевистан.
Я мог стать соло и оплатить своё обучение в Академии.
Только нужно было придумать, как пробиться в эту индустрию.
Зайти в Сеть и найти хорошее место для соло, а потом, может, поспрашивать старых хром-хедов о советах и подсказках.
К моему удивлению, когда я вышел из ванной и оделся, не только кровь остановилась, но и мои глаза сказали мне, что с момента моего решения посетить Дока прошло совсем немного времени. Всего час.
Это давало мне более чем достаточно времени, чтобы поискать хорошие места для соло.
000
Окровавленный и сломленный, но не мёртвый, Доминик «Док» Браун, самый мерзкий рипердок-подпольщик в Арройо, сделал глубокий, дрожащий вздох. Затем его глаза вспыхнули золотом.
Он пролистал свой список контактов и нашёл тот, который ему был нужен: Дмитрий, его контакт-мусорщик.
Он отправил ему сообщение. «Заинтересован в том, чтобы заполучить Сэнди из новостей? Склепай этого пацана. Мегабашня H4, квартира 156b». Он также отправил фотографию Дэвида.
Затем он отправил сообщение на совершенно другой номер; независимой службе такси-скорой помощи, которая могла бы забрать его из клиники и доставить в другую, чтобы заняться его травмами.
А потом он умоет руки от этого бардака.
Последний раз он пытается помочь какой-то помоечной крысе из Санто-Доминго.
000
«Посмертие», казалось, было единственным местом в городе, где концентрировался миф о соло. Согласно некоторым онлайн-форумам, у них были уникальные коктейли, названные в честь легендарных эджраннеров, погибших славной смертью. Всё это казалось мне чем-то вроде культа смерти, но, чёрт, я не собирался спорить. Мне нужны были деньги, и это был один из немногих культов смерти, который не заставлял меня клясться в верности идеалу, который не был просто деньгами, и при этом не был достаточно отвратительным, чтобы перевесить тот факт, что мне, возможно, придётся когда-нибудь лишить кого-то жизни.
Как будто я уже не сделал этого с Доком.
Блядь.
Нет. Никаких сожалений, Дэвид. Он поимел меня почти так же сильно, как «Биотехника».
Я не мог поверить, что был настолько глуп, чтобы позволить кому-то ещё так себя обмануть, после всего, через что я прошёл.
[Перекалибровка времени до полной интеграции: 21:54:21:34:591]
[Прогресс: 2%]
С шестидесяти дней до двадцати одного. Это было хорошо. Я был рад, что Сэнди сотрудничает. Одна хорошая вещь из всего этого бардака.
Здравый смысл подсказывал, что мне следует подождать оставшиеся три недели до полной интеграции, но тогда я бы отстал ещё на три недели. Я избежал оплаты за установку, что отбросило бы меня ещё дальше, но если я не найду способ возместить убытки, понесённые при оплате аренды, мне будет конец.
Я не мог позволить себе ждать. После того, как мамина куртка закончила циклы стирки и сушки, я оделся и решил отправиться в город.
И тут мою дверь вышибли. Ворвались люди с оружием, в голографических масках с пиксельными фонами и нарисованными лицами.
Что-то ударило меня в шею.
Пуля? Я умер?
Я оказался в пространстве БД в своей голове, меня приветствовала бесконечная белая пустота, и мой нанитовый ИИ тоже был там. — Что случилось? — спросил я. — Что происходит?
— Вам ввели паралитик, — ответил он. — И кучу других препаратов, предназначенных для того, чтобы держать вас в подавленном и бессознательном состоянии. К счастью, их действие не смогло полностью достичь вашего мозга. Вы отрезаны от своего тела на то время, пока я помогаю метаболизировать токсины.
— И сколько это займёт?
— Если я приостановлю интеграцию вашего QianT «Драконий хребет» Сандевистан Mk6, этот процесс займёт у меня тридцать минут.
— Подожди, что? — спросил я. — Это ты помогаешь мне интегрировать Сандевистан?
Обновлено: 21.01.2026