— Поправка, мы никого не будем подставлять, потому что мы не выиграем. Победа маловероятна. Есть десять категорий IT-решений, из которых мы можем выбрать, что означает, что мы будем соревноваться лишь с частью проектов и участников. Несмотря на это, мы будем соревноваться с людьми, у которых достаточно денег и ресурсов, чтобы проводить гораздо более строгие тесты и включать гораздо больше вариантов использования, чем мы. Просто попасть в топ-10 в нашей конкретной проблеме будет достаточно для наших целей.
Я кивнул. Ну, когда он так это преподнёс, это действительно не имело значения, не так ли?
— Почему мы не выбираем другую категорию? — спросил я.
— Потому что там соревнуются настоящие психи. Кибербезопасностные фрики и прошитые корпо-нетраннеры с модифицированными и улучшенными кибердеками, которые думают, что они следующие Рэйчел Бартмосс, только поспокойнее. Это код для реального мира, обычная хрень. Им плевать. А здесь у нас действительно есть шанс, как у снежка в Мохаве.
— Окей, — сказал я.
— Я пришлю тебе информацию. Нам также нужно будет сделать презентацию на сцене, так что имей это в виду. Что скажешь, парень? Готов войти в мир корпо?
Я никогда не чувствовал себя менее готовым.
— Да.
Если Люси когда-нибудь об этом узнает, она меня, блядь, обнулит.
000
Я гулял в школьном парке, с наушниками в ушах и «Самураем», играющим на максимальной громкости, пока я просматривал менее ужасающий код. Код Киви был долгожданной передышкой от депрессивности откровений прошлой ночи.
Ужасающе. Поистине ужасающе.
Я вспомнил, что сказал Киви о желании оставаться в безопасности в сети, потому что мегакорпорации могут тебя поиметь.
Это был абстрактный, но уверенный страх.
Но это была чушь.
Не потому, что это было неправдой, а потому, что я был неточен, расплывчат и не знал о реальной глубине разврата, на который были способны корпы. Легко было просто сказать, что корпы тебя поимеют, но что именно я вообще знал об этом до сих пор? Не считая аренды в мегабашнях и махинаций «Травма Тим».
Даже хром не был, блядь, безопасен.
И не только экспериментальная хрень, которую они вкалывали тебе, даже если ты просто ребёнок. Потребительская хрень, которую покупали даже грёбаные корпо-костюмы.
Вся эта индустрия была похожа на змею, пожирающую собственный хвост в поисках хотя бы крупицы дополнительных питательных веществ. Генеральный директор «Арасаки», вероятно, поимел бы и себя ради большего количества эдди на данном этапе. Может, направил бы пистолет на своё отражение в зеркале и прорычал, чтобы тот выложил больше денег, как только он закончит высасывать из грёбаной вселенной всю ценность.
Заиграла «Chippin’ In», и я почти сразу же её пропустил, чувствуя, как меня тошнит.
Как я мог вообще думать о том, чтобы вживлять больше хрома сейчас? Кто ещё вообще знал? Киви знала? Люси, может быть? Сколько частей Мэйна или Дорио были смешанными брендами?
У Джеймса Норриса была поддержка НСША, что означало, что он, вероятно, был больше «Милитехом», чем органиком по весу — и, вероятно, по объёму тоже — но одного импланта от «ЦяньТ» было достаточно, чтобы довести его до ручки.
Опять же, был ли позвоночник его последним имплантом? Конечно, он не мог быть старым, раз ещё не попал на потребительский рынок, что означало, что это было что-то новое, передовое, безусловно.
Я отвлёкся. Нужно было сосредоточиться на квикхаке Киви.
Они назывались «Пинг» и «Перегрев». «Пинг» позволял обнаруживать устройства, к которым можно было подключиться, что означало, что мне не нужно было использовать глаза, чтобы найти какие-либо точки входа, невероятно полезный квикхак для начинающего нетраннера. «Перегрев» был квикхаком, который воздействовал непосредственно на киберимпланты, разгоняя их процессоры и генерируя достаточно тепла, чтобы буквально сжечь цель изнутри, что было достаточно ужасающим способом умереть. Чёрт, нетраннеры были страшными.
Выяснить, что заставило второй перестать работать, было не так уж сложно, теперь, когда я был так хорошо знаком с ОС киберимплантов, или, по крайней мере, с её самыми рудиментарными итерациями. С помощью комментариев Киви я диагностировал недостатки квикхака и пришёл к выводу, что для его улучшения мне нужна информация о некоторых недавних киберимплантах, по крайней мере, о протоколах безопасности, которые мешали обычным методам этого квикхака работать на киберимплантах в наши дни.
К счастью для меня, я носил военный образец. Если бы мне удалось придумать, как теоретически заставить «Перегрев» работать на моём Сандевистане, то мало что могло бы ему противостоять, при условии, что с ЛЬДОМ было покончено.
Это был бы довольно сложный процесс, и, конечно, это не было бы решением для каждого куска хрома. Не все они работали как мой Сэнди. Может, мне повезёт с другими моделями хрома от «ЦяньТ» или «Кан Тао», но и это было маловероятно.
В этом и заключался настоящий трюк с квикхаками. Они должны были быть достаточно общими, чтобы применяться к широкому кругу целей, поэтому их и считали «быстрыми». Любой, созданный специально для определённого типа хрома, мог быть намного быстрее даже самого функционального квикхака, но он работал бы только в одном случае, что делало его практически бесполезным, если только вы не пытались специально подставить одного человека.
Или, может, группу людей, использующих одно и то же кибероборудование. Вероятно, у специфических квикхаков были и реальные применения, и со временем я до них доберусь, но пока что общность была главным правилом.
То, что я узнаю, выясняя, как перегреть Сэнди, всё равно можно будет перенести на другие куски хрома. Будет трудно не иметь возможности протестировать готовый продукт на себе, учитывая, что я люблю быть живым, но я найду способ обойти это. Может, стоит заглянуть в локальную сеть «У Тьюринга» и посмотреть, что я могу там достать. Вероятно, это будет стоить мне эдди.
И мысль о деньгах вызвала срочную необходимость найти новый заказ, так как Мэйн мне ничего не давал.
В сутках было всего несколько часов, и хотя Сандевистан помогал мне просматривать нечеловеческое количество информации за смехотворно короткое время, я всё равно был нарасхват.
Какие у тебя планы на пятничный вечер, Мартинес? Зачистить ещё одно логово мусорщиков, убить ещё тридцать четыре человека или сломать себе мозг новыми осознаниями того, насколько, блядь, этот мир прогнил?
Ко мне подошли двое парней из класса помладше. Это были корпо-сопляки из менеджмента, дети людей со связями, но не совсем на уровне Кацуо. На самом деле, они были на уровне его прихлебателей. Мои бывшие клиенты.
— Мартинес, — начал парень впереди. Он был широкоплечим, высоким, с каштановыми волосами до плеч и грубым лицом. Сейчас его хмурый взгляд, усугублённый его лицом, был направлен на меня. — Я думал, я сказал тебе сообщать мне, когда на рынке появляются новые БД.
Я нахмурился. — О чём ты говоришь?
— Ты знаешь, — сказал он. — «Просто шучу»?
— Что?
— ПШ, — настаивал он.
— Понятия не имею, о чём ты, — сказал я.
— Не прикидывайся дураком, Мартинес. Ты знаешь, как унизительно, что эти мудаки из «Милитеха» нас обставили с последними новостями? Ты раньше доставал эту хрень свежей с трупа, что случилось?
Если подумать, у меня всё ещё был избыток БД Норриса, так и не удалось их продать после разрыва с Доком.
— Уолтер, — пробормотал парень позади него. Он был бледным, с белыми волосами, и носил очки в синей оправе, вероятно, просто для моды, так как у парня вроде него, скорее всего, не было проблем со зрением, если его родители были корпо — он мог позволить себе биоскульптуру глазниц. Ему было явно не по себе. Всегда было, когда он имел со мной дело, но сейчас он выглядел так, будто готов был сбежать, как будто я какой-то торговец нестабильным глиттером. По правде говоря, мне нравилась эта маленькая власть, которую я имел над ним. — Может, нам не стоит…
— Двойная цена, — сказал Уолтер. — Я и так знаю, что ты меня обдираешь, но я хожу только к тебе, потому что если доставать эту хрень с улиц, можно поджарить себе мозги, если не быть осторожным. — Следовательно, он использовал меня как подопытного кролика.
Его доверие ко мне было трогательным. — Уолтер, — сказал я. — Я думал, я уже сказал тебе, что понятия не имею, о чём ты.
— Как бы не так! — взревел он. Я огляделся. Парк был достаточно далеко от камер, чтобы они, вероятно, записали только видео, но мне всё равно не нравилось, куда это шло. — Ты думаешь, можешь просто так отказаться от своих обязательств? Что, если я донесу администрации на твоё… торговое предприятие?
Моё намеренное выражение замешательства тут же сменилось смертельным взглядом. — Может, тебе не стоит угрожать парню, ответственному за то, что ты вставляешь себе в мозг.
Уолтер отступил. — Да? И что ты сделаешь?
Я холодно посмотрел на него, но внутри волновался. Он был мудаком, но, что ещё хуже, он был глупым мудаком. Эта линия угроз не принесёт ему того, чего он хотел, и ещё больше отдалит его от его целей.
Он сейчас был мудаком, но я мог его использовать.
Наконец найти способ завести сеть в этой адской школе, сеть, которая не ограничивалась бы только незаконными сделками с БД.
— Я не даю подарков тем, кто мне не друг, — сказал я.
— Друг? — Уолтер скривился.
— Да, друг, — сказал я с настойчивым кивком. — Я очень добр и щедр к своим друзьям, но о тех, кто мне не друг, я не могу так сильно заботиться. Однако ты обнаружишь, что моя дружба стоит вполне разумно.
Вопреки моим ожиданиям, заговорил парень позади него. — Что именно подразумевает дружба? Я просто хочу, чтобы мы были ясны, чтобы в будущем не было недопонимания.
— Конечно, — сказал я. — Я просто хочу улучшить свои связи с одноклассниками и быть в курсе любых событий, которые могут помочь мне в будущем.
— Что, — прорычал Уолтер. — Так ты перешёл на сторону корпо?
Я проигнорировал Уолтера и продолжил. — Простите, я не расслышал вашего имени.
— Аллистер, — сказал он. Его неуверенность и сомнения медленно уходили, но он не излучал уверенности, когда говорил. — Нет нужды представляться, Дэвид Мартинес.
Я кивнул. — Дружба также подразумевает, что со мной не будут связываться без малейшего намёка на предлог по поводу… определённых вопросов.
— Что касается этих вопросов, — сказал Аллистер. — Готовы ли вы сделать нам предложение, при условии, что мы примем вашу просьбу о дружбе?
Обновлено: 21.01.2026