И некоторые из этих гонков были забиты хромом. Я сомневался, что обычные пули вообще помогли бы.
Зачем я вообще взял кого-то с собой на этот заказ? Я мог бы закончить это полностью сам.
Я выбил дверь в конце коридора, только чтобы найти ещё коридор. Я прочитал карту, удобно расположенную на какой-то стене, и запомнил маршрут на склад.
Я был близко, всего одна дверь в конце другого коридора. Я выбил и её.
Я сразу же нацелился на восьмерых врагов в комнате.
Я сломал свою катану о шею первого парня, но это было нормально, потому что у него была своя. Следующие двое прошли гладко, только чтобы третий гонк выкинул то же самое дерьмо. Неблагодарный ублюдок.
У него тоже не было катаны, что заставило меня использовать обломок на ком-то другом, у кого она как раз была. Очень мило с его стороны.
Восемь врагов превратились в одного ещё дышащего. У меня в руках было две катаны, и я собирался решительно прикончить последнего гонка, который всё ещё стоял на ногах. С его точки зрения, он, вероятно, только успел заметить, как выбили дверь.
Я был всего в десяти футах от него, когда его голова повернулась ко мне, и он начал двигаться.
Он вытащил свою катану и парировал мою. Застигнутый врасплох, я скрестил оба меча в защите, но он провернул какой-то приём из кендо, который выбил меч из моей левой руки так, будто я его даже толком не держал.
Затем он ударил меня. В грудь. Удар прошёл насквозь через спину и отразился от моего хромированного позвоночника.
Меня тут же выкинуло из ускорения.
Боевик «Когтей Тигра» хмыкнул. Затем он заговорил по-японски. — Думаешь, ты единственный в Найт-Сити с Сандевистаном, друг?
— Нет, — ответил я. Моё понимание японского на письме и чтении было достаточно хорошим, но произношение — дерьмо, не то чтобы я когда-нибудь практиковался. Я выучил этот грёбаный язык только для того, чтобы лучше кодить для «Арасаки». — Но я единственный, кто может делать это.
Я снова активировал Сандевистан и отступил, тут же чувствуя, как моё тело восстанавливается.
«Коготь Тигра» тоже не замедлил активировать свой.
Прежде чем я успел снова его ударить, он нанёс ещё один порез по моей левой грудной мышце. Он не задел ничего, кроме мышц, но этого было достаточно, чтобы сильно ослабить мою левую руку.
Это было нормально. Это дало мне возможность нанести удар ему в грудь.
Однако боль и шок выбили меня из ускорения, но, к счастью, то же самое произошло и с ним.
Мы снова активировали его одновременно и пронеслись мимо друг друга, каждый намереваясь порезать другого.
Он нанёс чистый удар мне по животу. Я не попал ни во что.
Удар выкинул меня обратно в обычный поток времени, и прежде чем я успел среагировать, меч снова вонзился мне в грудь.
Я отказался зацикливаться на этом повреждении, вместо этого порезав ему бедро.
Он отступил, а я снова активировал Сандевистан и приготовился атаковать—
[Дэвид, деактивируй Сандевистан! Твой Критический прогресс на 90%!]
Блядь.
Не мог этого сделать, иначе он порежет меня на сашими.
Я стиснул зубы и продолжил атаку. Он сделал то же самое.
Я становился лучше. Он чаще попадал по моему мечу, чем по мне.
Мой Критический прогресс продолжал расти.
Девяносто один. Девяносто два.
Он нанёс чистый удар мне в плечо. От этого я излечился. Подскочило до девяноста пяти.
Блядь!
Я деактивировал Сандевистан, глядя на дверь, из которой пришёл, и гадая, где моя команда.
К счастью, «Коготь Тигра» сделал то же самое.
— У тебя много «органики», — сказал «Коготь Тигра». — Раз так часто активируешь Сандевистан. Хватит. Давай решим это на мечах. Нет смысла убивать себя, прежде чем мы сможем убить друг друга.
Я поднял меч в готовности. Он был прав. Не мог продолжать так рисковать.
Нужно было действовать умнее. Он, вероятно, мог бы ещё пару раз включить Сандевистан в ответ на мои действия. Если мы оба этого не сделаем, я не буду усугублять своё положение. Я позволю ему ударить меня в последний раз, и пока он будет злорадствовать, я вскрою ему горло.
Он этого не ожидает. Он уже думал, что я полумёртв.
Меч «Когтя Тигра» появился на годы раньше, чем я ожидал, сломав мой у самой рукояти.
Его меч уже летел к моей шее, готовый отделить мою голову от тела. Я не успею вовремя активировать Сандевистан.
Вот так просто, да?
Затем его мозги взорвались у меня на лице. Он отлетел в сторону, а его меч оставил лишь царапину на коже моей шеи.
— Охрененно! — услышал я крик Ребекки из дверного проёма. — И как раз вовремя! Ди, ты, грёбаный гонк, какого хрена ты побежал вперёд и чуть не обнулился?
Я не мог поверить. Я был так близок к тому, чтобы всё потерять.
Что я, чёрт возьми, делал?
— Алло? — Ребекка уже подошла ко мне. Она помахала рукой у меня перед лицом. — Земля вызывает Ди? Близость к смерти тебя хорошенько встряхнула, да? Это научит тебя не бросать своих чумб, не так ли?
— Спасибо, — сказал я. — Я думал, что я труп.
Ребекка рассмеялась. — Но ты не труп. В любом случае, этот твой Сэнди — грёбаный menace! Сколько гонков ты порубил?
— Не помню, — сказал я.
Эта фраза вызвала у меня неприятное чувство в животе. Не помню. Даже не «я не помню». Просто легкомысленное предложение из двух слов, отмахивающееся от веса всех тех, тех реальных людей, которых я убил.
Я делал это по причине, но с каких пор это стало так легко?
Наверное, с самого начала. БД Джимми Куросаки практически с шестнадцати лет приучили меня к обнулению. В то время это было просто развлечением. Жестокость, зрелище всего этого были как фильм ужасов. И я никогда не чувствовал вины. В конце концов, я не убивал тех людей. Это делал кто-то другой. Я просто заимствовал их точку зрения. И, чёрт, именно Док в первую очередь подсадил меня на них, как способ заработать деньги, чтобы маме не приходилось так надрываться.
Я был невиновен.
Скольких я убил?
— Восемнадцать, — сказал я. Только сегодня.
До этого я зачистил два логова мусорщиков. Я помнил их число, но только потому, что мне платили за каждого убитого. Было легче помнить награду, чем саму работу. Едва ли мог даже вспомнить их маски.
Шестнадцать.
Всего тридцать четыре человека.
Восемнадцать убийств менее чем за пять минут уже считались приличным числом жертв для инцидента с киберпсихом.
Киберпсих. Вот куда я направлялся, не так ли?
Инциденты киберпсихоза обычно были жестокими, потому что те, кто от него страдал, изначально были жестокими людьми.
Всё, что делал киберпсихоз, — это стирал грань между другом и врагом.
Может, я делал что-то не так?
Нет. Мне нужны были деньги. Нужно было закончить академию. Другого пути не было. Даже если бы я решил с этого момента стать полноценным нетраннером, у команды Мэйна уже было два, которые были намного лучше меня. Единственная причина, по которой я был чего-то стоил для команды, — это Сандевистан. И Нэнни.
Не мог перестать убивать. Но я не мог и продолжать в том же духе.
Что же тогда делать?
Я должен был помнить. Помнить каждое убийство. Помнить, что я чувствовал и как это было плохо. Не позволять себе делать убийство такой основной частью своей личности, чтобы я мог просто так внезапно потерять счёт.
— Восемнадцать? — крикнула Ребекка. — Блядь, Ди! Ты terrifying!
— Нет, — сказал я. — Это было глупо. Стал слишком неосторожным. Слишком завёлся. — Слишком зациклился на том, чтобы доказать, что я достаточно хорош без пистолета, что могу с лихвой компенсировать этот недостаток, просто используя клинок.
— Что случилось в конце? — спросила она. — Сандевистан перегрелся или что?
— У него был Сэнди, — объяснил я. — И он умел обращаться с мечом. Я — нет. — Заметка на будущее: научиться, блядь, пользоваться мечом.
Мой список дел становился всё длиннее и длиннее. У меня не хватало часов в сутках, чтобы со всем этим разобраться. Блядь.
— Твоя куртка и рубашка все порезаны, — заметила Ребекка. В панике я посмотрел вниз и увидел порезанные и разорванные остатки моей любимой чёрной рубашки. Мамина куртка тоже не вышла из этого невредимой.
Блядь!
Сегодняшний день совсем не радовал.
— Не заводись! — крикнула она. — Это легко мог быть ты—а? Ты кровоточишь? — Я снова посмотрел вниз. Моя одежда была пропитана кровью, но сквозь порезы на рубашке было легко видно, что я не ранен.
— Наверное, не моя кровь, — сказал я.
Всё, что я знал, это то, что мне нужно было многому научиться, прежде чем я мог бы даже начать называть себя соло. Джеймс Норрис вынес бы всё это заведение в буквальном смысле в мгновение ока. Конечно, он был забит хромом по самые жабры и ему не нужно было беспокоиться о том, что в него попадут пули.
Тем не менее, в его тактике, по крайней мере, в его до-киберпсихотической тактике, был бы метод. Метод более разумный, чем просто врываться в это крысиное гнездо.
Киви и Пилар прибыли вовремя. Большие рольставни склада тогда открылись.
— Разобрались? И это, блядь, выстрел я слышал рядом с СНОО? Ради всего святого! — простонала Киви, оглядываясь. — Давайте загрузим СНОО и свалим отсюда, пока «Когти» не прибыли в полном составе и мы действительно не взорвались.
— А что насчёт данных? — спросил я.
— Ты так беспокоишься о данных, почему бы тебе их не взломать? — сказала она.
— Не взял свою кибердеку, — ответил я. Киви усмехнулась.
— Как учитель, ты не особо внушаешь доверия, знаешь ли, — сказала она. — Я открою тебе интерфейс на терминале, но взламывать будешь сам.
— Не будет ли быстрее, если ты это сделаешь? — спросил я. — У нас здесь ограничение по времени.
Обновлено: 21.01.2026