— Раз брат так мне доверяет, я, как младший, не посмею обмануть его ожиданий.
Голос Ин Чжэна был твёрд и решителен. Ни тени сомнения.
Инь Цзэ неспешно покидал дворец.
Он вспоминал слова Ин Чжэна.
И, глядя в глубину дворцовых покоев, испытывал непередаваемое изумление.
Он, выдающийся представитель правящего дома Цинь, заслуживший признание нескольких поколений правителей.
Он, в чьи руки попал острейший клинок династии — «Чёрный Ледник».
Он считал, что в царстве Цинь, в его правящем доме, для него не осталось секретов.
Но Ин Чжэн, у которого на первый взгляд не было никакой власти, кроме поддержки генерала Мэн У, действительно согласился сдерживать Люй Бувэя три месяца.
Это было поразительно.
Отправляясь во дворец, он не строил далеко идущих планов.
Он просто хотел посмотреть на реакцию Ин Чжэна, когда предложит ему выступить против Люй Бувэя.
Если бы тот отказался — значит, они с Люй Бувэем и Чжао Цзи ещё не окончательно разругались.
И тогда ему, Инь Цзэ, перед отъездом пришлось бы принять дополнительные меры предосторожности.
Чтобы Ин Чжэн, в союзе с канцлером и вдовствующей императрицей, не разнёс его резиденцию.
Если бы Ин Чжэн согласился — он бы передал ему часть своих сил и задействовал бы другие свои тайные рычаги, чтобы сковать Люй Бувэя.
Он и не думал, что Ин Чжэну придётся противостоять ему в одиночку.
«Неужели покойный правитель перед смертью оставил Ин Чжэну какой-то козырь, о котором я не знаю?»
Инь Цзэ задумчиво потёр подбородок, его мозг работал на пределе.
Он вспомнил, как, умирая, отец Ин Чжэна передал «Паутину» Люй Бувэю, «Чёрный Ледник» — ему, а Чжао Цзи и Ин Чжэн не получили ничего.
Если подумать...
В этом действительно было что-то странное.
Сирота и вдова на троне... как они могли удержать власть без скрытых козырей?
Особенно при наличии такого человека, как он сам, Непобедимого Маркиза.
Члена правящей семьи с огромной славой и влиянием.
Если бы у Ин Чжэна не было туза в рукаве, он, Инь Цзэ, мог бы легко отобрать у него трон.
Передавая ему «Чёрный Ледник»...
Неужели покойный правитель не боялся?..
«По мере того, как Ин Чжэн приближается к совершеннолетию, все игроки — и Люй Бувэй, и Чжао Цзи, и сам Ин Чжэн — начинают вскрывать свои карты?»
Инь Цзэ тихо вздохнул.
За эти годы он тоже подготовил немало сюрпризов.
Но он не знал, какие козыри были у его противников.
Впрочем, было и хорошее.
Раз Ин Чжэн сегодня согласился три месяца сдерживать Люй Бувэя, значит, между ними произошёл окончательный разрыв, просто он ещё не стал достоянием общественности.
И если у Ин Чжэна действительно есть скрытая сила...
Значит, о той грязной истории во дворце он, возможно, уже знает.
Просто пока у него недостаточно сил, чтобы нанести удар.
«Люй Бувэй — старый лис, но и Ин Чжэн, хоть и молод, — тот ещё лисёнок. Позволить им сцепиться на три месяца, пока меня нет в столице... это неплохо».
Инь Цзэ отбросил лишние мысли.
Неважно, какие козыри прячет Ин Чжэн, и какие тайны хранит Люй Бувэй.
С «Системой Реванша» в руках...
Через три месяца он вернётся.
И сможет подавить любых врагов.
Инь Цзэ медленно удалялся от дворца.
Но две пары глаз с высоты молча следили за его спиной.
— Ваше величество, Непобедимый Маркиз ушёл.
— М-м... знаю.
— Ваше величество, о чём вы сегодня говорили с маркизом? — с любопытством спросил Мэн У, стоявший рядом с Ин Чжэном.
— Брат собирается на некоторое время покинуть Цинь. Он попросил меня сдерживать канцлера Люй в течение трёх месяцев, — ровным тоном ответил Ин Чжэн.
— Господин Инь Цзэ передал часть своих сил в ваше распоряжение? — с волнением спросил Мэн У.
Но, к его изумлению, Ин Чжэн решительно покачал головой.
— Нет. Брат не оставил мне никакой помощи.
— Но... без его помощи, как ваше величество собирается сдерживать канцлера?
— Вы ведь не согласились на его просьбу?
Мэн У был в шоке.
Все в Цинь знали, что нынешний император ещё не достиг совершеннолетия и был, по сути, марионеткой в руках Люй Бувэя.
Как марионетка может сдерживать своего кукловода?
Да ещё и целых три месяца!
— Я согласился, — покачал головой Ин Чжэн.
Мэн У: «...»
— Но почему? Почему?! — Мэн У не мог сдержать эмоций. Он не понимал, почему Инь Цзэ обратился с такой нелепой просьбой, и ещё меньше понимал, почему Ин Чжэн на неё согласился.
Ин Чжэн устремил взгляд вдаль.
— Генерал Мэн, каким человеком вы считаете Непобедимого Маркиза Инь Цзэ?
Мэн У не понимал, к чему этот вопрос, но, будучи подданным, подавил своё недоумение и ответил:
— Маркиз с детства был гением, и покойные правители возлагали на него большие надежды. И он их не подвёл. Победы над Чжао и Вэй, усмирение варваров... его ратные подвиги потрясли Поднебесную. Он — опора нашего государства.
На лице Ин Чжэна наконец-то появилась улыбка.
— Вы правы, генерал. Мой брат в столь юном возрасте уже стал незаменимой опорой Цинь.
— И всё же... не он стал императором.
— А я!
— Весь мир, должно быть, считает, что мой отец нарушил традицию и передал трон не достойнейшему, а по велению сердца.
— Брат делает вид, что ему всё равно, но, я уверен, в глубине души у него есть своё мнение.
— Есть тайны, которые я не могу ему раскрыть.
— Но сейчас я хочу доказать ему, и всему миру: я, Ин Чжэн, стал императором Цинь не потому, что мой отец был пристрастен.
— А потому, что я... с самого рождения был предначертан стать императором Цинь!
В глазах Ин Чжэна зажглось невероятное пламя.
Он прекрасно понимал, что Инь Цзэ, придя во дворец, скорее всего, был готов передать ему часть своих сил.
Но ему не нужна была помощь Инь Цзэ.
Он и один мог сдерживать Люй Бувэя три месяца!
— Ваше величество, зачем вам это? Чтобы что-то доказать маркизу, вы собираетесь противостоять Люй Бувэю? Но сейчас мы не можем его одолеть, — со вздохом сказал Мэн У.
Ин Чжэн лишь пожал плечами, на его лице было выражение беззаботности.
— Не волнуйтесь, генерал. У меня есть свои методы, — улыбнулся он.
Затем, снова посмотрев в ту сторону, куда удалился Инь Цзэ, он с лёгким вздохом добавил:
— А что до того, почему я должен ему это доказать... потому что я обязан!
Не дожидаясь вопроса Мэн У, он продолжил:
— Брат контролирует «Чёрный Ледник», командует стотысячной армией, обладает властью регента... и за все эти годы он ни разу не посягнул на мой трон.
— Он не имел конфликтов с Люй Бувэем, но, когда тот был готов окончательно лишить меня власти, он нанёс удар.
— Это значит, что брат всё это время молча защищал меня.
— И когда ему пришлось покинуть столицу, он обратился за помощью не к кому-то другому, а ко мне — к императору, у которого, на первый взгляд, нет никакой власти.
— И даже когда я тайно отказался от его помощи, желая справиться в одиночку, он не стал сомневаться.
— Это значит, что брат доверяет мне так, как я и представить себе не мог.
— Талант и способности Непобедимого Маркиза не имеют равных в Поднебесной. И как брат, он тоже несравненен.
— И я, его младший брат, должен доказать...
— Что я — не беспомощный слабак, который может лишь прятаться за его спиной...
Мэн У, выслушав его, застыл в полном изумлении.
Обновлено: 21.01.2026