На следующее утро.
Инь Цзэ с усталостью открыл дверь своего кабинета.
Прошлую ночь он снова без остатка посвятил тренировкам на арене.
Он уже сбился со счёта, сколько раз там погиб.
Но, несмотря на усталость и бесчисленные смерти, радость в глубине его глаз говорила о том, что прошедшая ночь принесла богатый урожай.
«Прогресс „Тринадцати Смертоносных Мечей“ достиг шестидесяти процентов, до великого мастерства уже недалеко. Силу Врождённого уровня я практически полностью освоил. После встречи с Ин Чжэном, сегодня ночью, я прорвусь в царство Грандмастера».
Уголки губ Инь Цзэ поползли вверх.
За одну ночь упорных тренировок он наконец-то обрёл полный контроль над своей силой.
Теперь на Тренировочной Арене обычные мастера второй и даже третьей ступени Врождённого уровня больше не были ему противниками.
Прошла всего одна ночь, но его прогресс был невообразим для обычного человека.
За дверью его уже ждала карета, подготовленная слугами.
— Ваше сиятельство, его величество сейчас на утреннем совете. Но если мы выедем сейчас, то как раз успеем к его окончанию. Отправляемся?
— Отправляемся, — махнул рукой Инь Цзэ.
Карета медленно покатила в сторону императорского дворца.
Во времена правления отца и деда Ин Чжэна стены дворца, хоть и не блистали роскошью, но были высоки и величественны, внушая трепет и уважение.
Но сейчас Инь Цзэ, глядя из окна кареты на нынешний дворец, видел лишь грязь и запустение.
Это вызывало лишь досаду.
Чжао Цзи, вдовствующая императрица... о чём она вообще думала?
Дворец — это лицо государства.
Будучи вдовствующей императрицей, она могла достать деньги где угодно.
Неужели нужно было воровать даже те средства, что выделялись на ремонт дворца?
Из-за этого убожества Ин Чжэн терял лицо.
Но разве сама Чжао Цзи, хозяйка дворца, не позорилась вместе с ним?
Пройти путь от простой танцовщицы до вдовствующей императрицы — для этого нужен ум. Она точно не была глупой.
Но некоторые её поступки заставляли усомниться в её здравомыслии.
Как ей удавалось быть одновременно и умной, и неимоверно глупой, было загадкой.
Проехав через обветшалую часть дворца, Инь Цзэ наконец-то подъехал к кабинету Ин Чжэна. Здесь запустение сменилось ухоженностью.
Но не успел он рассмотреть убранство, как заметил впереди фигуру.
Юноша в императорских одеждах издалека смотрел на него.
Увидев, что карета Инь Цзэ остановилась, он быстро подошёл.
— Брат... я слышал, ты прибыл во дворец по важному делу. Прошу, следуй за мной в кабинет.
Раньше Инь Цзэ не хотел ввязываться в дрязги между Ин Чжэном, Чжао Цзи и Люй Бувэем и потому редко бывал во дворце.
В последний раз он видел Ин Чжэна несколько месяцев назад.
То, что юный император вышел встретить его лично, говорило о его уме и воспитанности.
Но, сравнивая его с тем, каким он был три месяца назад, Инь Цзэ не мог не отметить перемены.
— Ваше величество за последнее время заметно подрос. Впрочем, кажется, немного похудел.
Ин Чжэн замер. Он не ожидал, что Инь Цзэ заговорит с ним о таком.
Уже давно никто не интересовался, вырос ли он, не похудел ли.
От этих простых слов на сердце стало теплее.
— Брат, можешь звать меня просто младшим братом. Не нужно такой официальности.
— Прошу, следуй за мной.
— Хорошо, идём.
Ин Чжэн шёл впереди.
Инь Цзэ, не боясь обвинений в неуважении к императору, спокойно следовал за ним.
В истории Ин Чжэна оценивали по-разному.
Одни считали его жестоким тираном.
Другие — величайшим императором всех времён.
Он объединил Поднебесную и положил начало традиции, по которой раздробленная страна всегда стремилась к единству.
Из-за этой неоднозначности в новеллах, которые читал Инь Цзэ, главные герои, попав в эту эпоху, вели себя по-разному.
Одни сразу же начинали кричать о свержении тирании и убийстве Ин Чжэна.
Другие — падали ниц, всячески превозносили его и становились его верными псами.
Инь Цзэ же...
Не испытывал к нему вражды.
Но и унижаться, становясь его нянькой, не собирался.
Для него Ин Чжэн был великой исторической личностью, заслуживающей уважения.
Но он переродился не для того, чтобы кому-то прислуживать, особенно добившись такого высокого положения.
Когда Ин Чжэн станет настоящим императором, желающих стать его псами и так будет предостаточно.
К тому же, в оригинальной истории Ин Чжэн и без всяких попаданцев сумел объединить Поднебесную.
Нянька ему была не нужна. Она бы лишь мешала ему раскрыть свой потенциал.
Поэтому отношение Инь Цзэ к Ин Чжэну строилось на двух принципах.
Равенство и справедливость.
Он не собирался делать Ин Чжэна своим подчинённым, но и сам не станет его рабом.
Если Ин Чжэн будет хорошо к нему относиться, он ответит тем же. Если плохо — он не станет задерживаться рядом с ним.
Говорить о равенстве с императором феодальной эпохи... для обычного человека это прозвучало бы как бред.
Но этот мир отличался от обычной истории.
Здесь были боевые искусства, магия, механика и тайные техники Инь-Ян.
Личная сила, достигшая определённого уровня, могла сравниться с властью монарха.
Взять, к примеру, Сюнь-цзы из конфуцианской школы, Дунхуан Тай-и из школы Инь-Ян, Гуй Гу-цзы из школы纵横 или Бэймин-цзы из даосской школы.
Даже объединив Поднебесную, Ин Чжэну пришлось бы с почтением относиться к этим мастерам уровня Небожителя.
Если бы им было плевать на свои школы и учеников, и они решили бы устроить резню, никто бы не смог их остановить.
— Брат, ты о чём-то задумался?
Ин Чжэн, шедший впереди, заметил, что Инь Цзэ немного отстал, и с любопытством обернулся.
Инь Цзэ остановился и спокойно, но пристально посмотрел на юного императора.
— Ваше величество только что позволил мне называть себя младшим братом. Я вот думаю... сегодня ты так радушен. Каким же ты будешь в будущем?
Лицо Ин Чжэна стало серьёзным.
— Правители семи царств называют себя «одинокими». Это значит, что, взойдя на трон, они остаются одни.
— Но мой отец перед смертью сказал мне...
— «Одинокий»...
— Это слово должно постоянно напоминать мне, что, будучи правителем, я не одинок.
— Рядом со мной братья и сёстры, о которых нужно заботиться, родители, которых нужно почитать, и народ, который нужно защищать.
— Чтобы в Поднебесной был мир...
— Внутри страны нужно действовать как мудрец, а вовне — проявлять мощь громовержца.
— Сегодня я, твой младший брат, думаю так. И в будущем буду думать так же.
Обновлено: 21.01.2026