Следуя указаниям Инь Цзэ, Алчный Волк и Семь Убийств отправились в два разных места: один — в заброшенный «холодный дворец» в столице, другой — в глухую деревню за стенами Сяньяна.
Вскоре перед ними предстали две грациозные фигуры в чёрном, их лица были скрыты под масками.
— Вас прислал господин Непобедимый Маркиз?
Алчный Волк и Семь Убийств кивнули, с любопытством разглядывая незнакомок.
И оба были немало удивлены.
Женщины, вышедшие им навстречу, оказались мастерами уровня Великого Грандмастера.
Но что поражало ещё больше — их возраст.
Хотя лица были скрыты, по осанке и голосу можно было с уверенностью сказать, что им не больше двадцати пяти.
«Где только маркиз находит таких молодых и талантливых подчинённых? С таким потенциалом и достаточной поддержкой, достичь поздних стадий Великого Грандмастера для них — лишь вопрос времени», — подумали оба командира.
Но они не забыли о своей миссии.
Они извлекли пилюли и передали их женщинам.
Те, приняв дар, поступили точно так же, как и сами Алчный Волк и Семь Убийств: узнав, что это от Инь Цзэ, они без малейших колебаний проглотили пилюли.
Почти мгновенно их ауры всколыхнулись, и сила совершила прорыв.
— Эта пилюля... она так легко позволяет Великому Грандмастеру прорваться на новый уровень! Это просто божественный эликсир!
— Маркиз прислал нам такое сокровище...
— Неужели мы с сестрой наконец-то заслужили его полное доверие?..
Находясь в разных местах, обе женщины разразились радостным смехом.
Затем они обратились к посланникам:
— Прошу, передайте маркизу: Чжао Цзи и Люй Бувэй готовят некий масштабный заговор. Мы уже вошли к ним в доверие. Очень скоро мы выясним все детали и немедленно доложим господину.
Резиденция Инь Цзэ. Кабинет.
Лёгкий ветерок колышет пламя свечей.
Инь Цзэ сидит в пустой комнате с закрытыми глазами, погружённый в глубокую медитацию.
Но в глубине его сознания всё иначе.
Он стоит на странном ристалище.
Перед ним из воздуха медленно материализуются фигуры воинов Врождённого уровня. Из призрачных силуэтов они становятся реальными.
Вооружённые самым разным оружием, они бросаются на него в смертельную атаку.
Первый бой.
Меньше десяти вдохов.
Убийца с клинком в форме полумесяца лёгким движением перерезает ему горло.
Второй бой.
Он продержался двадцать вдохов.
Третий бой.
Он тщательно продумал тактику.
И хотя оба были на одном уровне силы, он продержался лишь половину палочки благовоний.
Для воина уровень внутренней силы, безусловно, важен, но он — не единственный фактор, определяющий исход боя. Боевой опыт, скорость реакции — всё это играет огромную роль.
«Какое счастье, что обновление Системы добавило эту Тренировочную Арену. Здесь я могу быстро накопить боевой опыт. Иначе... я, выросший в роскоши, хоть и бывал на поле боя, но никогда не сражался за свою жизнь один на один... выйди я сейчас против другого мастера Врождённого уровня, я бы наверняка прослыл слабейшим во всех семи царствах».
После нескольких пробных боёв Инь Цзэ с облегчением вздохнул.
Он никак не мог понять, как в тех новеллах, что он читал, главные герои, только получив силу, могли на равных сражаться с теми, кто тренировался с детства и обладал колоссальным опытом.
Ведь в настоящей битве не на жизнь, а на смерть опыт порой важнее, чем грубая сила.
«Продолжаем... Нужно как можно скорее накопить достаточно опыта. Титул слабейшего воина Врождённого уровня — не для меня».
Он снова закрыл глаза и погрузился в тренировку.
Прошло четыре часа.
Вернулись Алчный Волк и Семь Убийств.
— Ваше сиятельство, есть важные сведения.
Инь Цзэ, только что закончивший очередной яростный бой на арене, открыл глаза.
Алчный Волк и Семь Убийств переглянулись.
Неужели им показалось?
Всего за несколько часов отсутствия взгляд их господина стал гораздо острее.
В глубине его глаз затаилась такая настороженность, что им показалось, будто перед ними не Инь Цзэ, никогда не знавший смертельной опасности, а отчаянный головорез, балансирующий на грани жизни и смерти.
— Что за сведения? — Инь Цзэ взял себя в руки.
Командирам не показалось.
Только что на Тренировочной Арене он умер сто девять раз.
Сто девять раз.
Чудовищная цифра.
Говорят, на пороге смерти воин обретает бесценный опыт, и после такого его боевые навыки выходят на новый уровень.
Для Инь Цзэ это «перерождение» случилось сто девять раз.
Если вначале его убивали с одного удара, то теперь он уже мог кое-как противостоять равным по силе противникам.
Ещё три-четыре дня такой тренировки...
Если он умрёт ещё несколько сотен раз...
Его боевой опыт на Врождённом уровне достигнет ужасающих высот.
Он сможет, будучи на первой ступени, бросать вызов мастерам средней и даже поздней стадии.
Эта новая функция, «Тренировочная Арена», была просто до ужаса эффективной!
— Ваше сиятельство, агент при вдовствующей императрице Чжао Цзи передал донесение, — начал Алчный Волк.
— Недавно Чжао Цзи и Люй Бувэй встретились в тайном подземном ходе под дворцом. Встреча была крайне секретной, и о чём они говорили, неизвестно. Однако, по предположению нашего агента, они готовят масштабный заговор. Похоже, они вступили в сговор с фракцией аристократов из царства Чу. Эти три силы объединяются, чтобы нанести удар по вам.
— Наш человек при Люй Бувэе передал примерно ту же информацию, — добавил Семь Убийств.
— Всё больше данных указывает на то, что несколько крупных фракций внутри Цинь готовятся выступить против вас единым фронтом.
Говоря это, оба командира не могли скрыть стыда.
Их «Чёрный Ледник» ничего об этом не знал.
Им пришлось полагаться на тайных агентов, внедрённых лично Инь Цзэ.
Это был провал. Их провал.
Инь Цзэ же, выслушав их, не мог поверить своим ушам.
Он не ожидал, что его люди принесут столь ошеломляющие вести.
После реформ Шан Яна царство Цинь перестало взращивать собственные таланты и стало активно привлекать их со всей Поднебесной.
Чиновники из Чу, Вэй, Чжао, Ци, Янь и Хань наводнили двор.
Двадцать лет назад самой влиятельной была фракция из Хань.
Но в последние годы — бесспорно, из Чу.
Представители Чу становились вдовствующими императрицами, первыми министрами, великими генералами. Даже после их ухода оставленное ими влияние было огромно.
Но что в истории, что в аниме, фракция Чу и Люй Бувэй были заклятыми врагами.
Восстание младшего брата Ин Чжэна, Чэн Цзяо, было как раз результатом их тайной борьбы.
Как эти две силы могли объединиться?
Инь Цзэ не понимал.
Но внезапно его осенило, и лицо его помрачнело.
Без него, Непобедимого Маркиза, фракция Чу и Люй Бувэй действительно дрались бы за власть до последней капли крови.
Но с ним на доске...
Чтобы одолеть его, Люй Бувэй пойдёт на союз с кем угодно.
А фракция Чу, возможно, тоже хочет сначала убрать с доски самую сильную фигуру.
Ведь и в истории, и в аниме, в их противостоянии с Люй Бувэем побеждала именно фракция Чу, заручившаяся поддержкой Ин Чжэна.
— Похоже, грядёт буря... — Инь Цзэ потёр виски.
Обновлено: 21.01.2026