.................
Здание Тренировочного Комплекса, конференц-зал.
До начала турнира оставалось меньше двух дней. Куратор Ван Юнфэн собрал всю команду для обсуждения стратегии.
Е Ли сидел по правую руку от учителя, прикрыв глаза.
Напротив сидели Лю Ян-Дэ, Шэнь Лянь и остальные. Лица их были бледными и мрачными, словно они проглотили лимон.
Они то и дело бросали на Е Ли боязливые взгляды, стараясь делать это незаметно. Когда их взгляды встречались, в них читался немой ужас перед спокойным юношей.
Прошедшая неделя наглядно показала им, кто здесь альфа.
Кроме Цзян Цинчжу, никто в команде не мог даже стоять рядом с ним.
Шэнь Лянь сжала кулаки до белых костяшек.
Она покосилась на Цзян Цинчжу, сидящую слева от учителя, и почувствовала укол раздражения.
Она знала, что капитан вызывала Е Ли «на ковер». Шэнь Лянь надеялась, что её донос сработает, и Цзян Цинчжу накажет наглеца.
Но прошло несколько дней, а Е Ли был жив, здоров и даже не хромал.
Значит, Цзян Цинчжу проигнорировала её слова.
«Черт бы побрал этого Е Ли! Кто-нибудь, поставьте его на место!» — мысленно выла Шэнь Лянь.
Но сама она боялась даже смотреть в его сторону.
В этот момент Ван Юнфэн встал.
— Наш соперник в этом году — Первая средняя школа города Циншань.
Он перевел взгляд на Е Ли и Цзян Цинчжу и улыбнулся:
— Их капитана многие знают. Тан Яо, юная госпожа Павильона Мечей Циншань и местная знаменитость.
— Её уровень — Второй Уровень, шестая ступень. Это на две ступени выше, чем у нашей Цинчжу. Талант B-ранга: «Истинное Сердце Меча». Как следует из названия, она мастер фехтования.
— Говорят, она гордая и самоуверенная, настоящий лидер своей команды.
— Она — единственная реальная угроза для нас.
— Судя по заявке, она выйдет последней, как козырь, — улыбка учителя исчезла, голос стал серьезным.
Услышав это, Е Ли открыл глаза. В них вспыхнул интерес.
Растоптать гордость высокомерной мечницы? Звучит как отличный план по фарму очков!
Остальные члены команды помрачнели.
Второй Уровень, шестая ступень — это серьезно. Многие запасные в университетах имеют такой ранг.
Но Ван Юнфэн не переживал.
У него были Е Ли и Цзян Цинчжу. Вдвоем они гарантированно справятся с Тан Яо.
Остальной состав Циншань был средним: четыре бойца седьмой ступени, двое — восьмой, и один на пике первого ранга.
Команда Линьхай, даже с учетом «пониженной» Шэнь Лянь, была сильнее.
Если не случится форс-мажора, победа в кармане.
«Как хорошо, что появился Е Ли. Из аутсайдеров мы превратились в фаворитов...»
— Награда за победу: каждому основному участнику — миллион ханься-кредитов и Пилюля Ци и Крови, — продолжил Ван Юнфэн, опираясь на стол. — Запасным — двести тысяч кредитов. Пилюля не полагается.
— Что?!
Шэнь Лянь подскочила, как ужаленная. Ярость исказила её лицо:
— Запасным — только двести тысяч? Почему?! Вы что, нищим подаете?!
Её реакция была понятна.
Е Ли только что силой отобрал у неё место в основе.
Она смирилась с потерей статуса, так как скоро выпуск. Но потерять 800 тысяч и драгоценную пилюлю?!
Пилюля Ци и Крови для перворангового воина — это сокровище, которое за деньги не купишь!
Шэнь Лянь почувствовала, как земля уходит из-под ног. Обида на Е Ли вспыхнула с новой силой.
За два с половиной года в команде она столько не заработала, сколько теряет сейчас!
А Е Ли, этот бывший «инструмент», не только унизил её парня и забрал её место, но и стал любимчиком школы!
— ...Студентка Шэнь, не спеши, — Ван Юнфэн поправил очки. — Я еще не закончил.
— ...Говорите, — Шэнь Лянь с трудом села обратно.
Учитель прокашлялся:
— Помимо этого, лучший боец турнира получит особый приз от муниципалитетов обоих городов — Артефакт!
Он посмотрел на Шэнь Лянь и улыбнулся:
— И этот приз, разумеется, тоже не имеет отношения к запасным.
Это стало последней каплей.
— Е Ли!
Шэнь Лянь отшвырнула стул и заорала на юношу:
— Если у тебя осталась хоть капля совести, верни мне мои 800 тысяч и пилюлю!
Её наглость поразила всех. Лю Ян-Дэ и его дружки смотрели на неё как на самоубийцу.
Она что, бессмертная? Она не знает, что Е Ли может убить её одним пальцем?
— ...
Е Ли спокойно смотрел на неё.
Прошло всего пару дней, а она уже забыла урок.
Видимо, он был слишком мягок.
У неё еще есть шанс получить 200 тысяч, а она лезет в петлю.
— Ты что, оглох?! Я с тобой разговариваю! Неблагодарная тварь, я же к тебе так хорошо относилась! — Шэнь Лянь вошла в раж. — Думаешь, ты крутой? Школа держит тебя только из-за таланта!
— Если бы не твоя сила, тебя, хулигана с дурной репутацией, и на порог бы не пустили!
Она выдавила слезу, изображая жертву.
— ...
Цзян Цинчжу подняла глаза. Ей было плевать на свою репутацию, но не на репутацию Е Ли.
В её глазах зажегся холодный голубой свет, температура вокруг начала падать.
— Что ты несешь? — нахмурился Ван Юнфэн. — Шэнь Лянь, прекрати выдумывать!
Он не мог позволить, чтобы кто-то портил отношения между школой и её главным талантом.
Если бы Шэнь Лянь не была запасным, он бы выгнал её вон.
— А что, я не права? — Шэнь Лянь, ослепленная яростью, потеряла страх. — Вся школа знает, что Е Ли — жестокий отморозок, избивающий одноклассников!
— Не зря я рассказывала всем правду о его «подвигах»!
— Е Ли, ты теперь изгой в Первой школе! Крыса, которую все ненавидят!
В этот момент она увидела, как в глазах Е Ли мелькнуло что-то страшное.
Не гнев, не обида.
Чистое, холодное намерение убийства. Как у человека, который нашел в кладовке надоедливую крысу.
В следующую секунду Е Ли усмехнулся.
Его аура изменилась. Тяжелое, удушающее давление накрыло комнату.
Шэнь Лянь вдруг осознала, что натворила.
Холодный пот проступил на спине. Сердце забилось где-то в горле.
Владелец черных глаз медленно встал.
........
Обновлено: 22.01.2026