Глава 12 — Глава 12

Глава 12 Рядом сидела Сюй Цючи. С тех пор как Шэнь Чэ заговорил о разрыве помолвки, её сердце было неспокойно. А теперь, слушая диалог между дедом и Шэнь Чэ, её чувства стали ещё более противоречивыми. Когда слова «расторгнуть помолвку» отчётливо прозвучали, в ней вдруг поднялась волна облегчения. Столько лет эта помолвка была для неё будто невидимые кандалы — давящие, стесняющие, создающие постоянное давление. Теперь, когда кандалы вот-вот должны были спасть, казалось бы, она должна радоваться, ликовать, почувствовать долгожданную свободу. Но… когда лёгкость начала отступать, Сюй Цючи с удивлением поняла — радости нет. Совсем. В её глазах поселилась пустота, она машинально прикусила нижнюю губу, нахмурилась, её лицо выражало смятение. ★★★ «Странно… Почему после того, как помолвку расторгли, мне не стало радостно?» — эти мысли, словно стайка назойливых мушек, роились в голове у Сюй Цючи, не давая покоя. Она пыталась заглянуть вглубь своего сердца, чтобы найти ответ, но всё внутри было перепутано, как клубок нитей — чем больше она старалась его распутать, тем сильнее он запутывался. Она ведь столько раз представляла, как это будет — свобода, избавление от оков этой помолвки, возможность начать жить по-своему… Она так мечтала об этом. И вот, этот момент настал — а радости не было. Шэнь Чэ медленно поднялся. Взглянув на старика Сюя, чьё лицо теперь отражало горечь только что принятого решения, он почувствовал укол вины. Он слегка склонился вперёд в прощальном поклоне, его голос прозвучал мягко и уважительно: — Дедушка Сюй, у меня ещё есть дела. Я пойду. Сказав это, он развернулся и направился к выходу. Сюй Цючи смотрела ему вслед. Тот самый человек, что раньше с вниманием и заботой относился ко всему, что её касалось, теперь вёл себя так, будто его больше не трогало её присутствие. Это чувство — будто горькая слива застряла в горле: и проглотить невозможно, и высказать — тоже. И, сама не понимая, что на неё нашло, словно по воле какой-то неведомой силы, она произнесла: — Господин Шэнь, я провожу вас. Слова сорвались сами собой, и она сама удивилась сказанному. Но раз уж произнесла — взять обратно уже нельзя. Шэнь Чэ на мгновение застыл. В его взгляде мелькнуло откровенное удивление. «Что с ней сегодня?» — недоумевал он. Раньше она всегда была холодна и отстранённа, на его добрые жесты отвечала равнодушием. Обычно она едва терпела его присутствие и, казалось, мечтала, чтобы он поскорее ушёл. А теперь сама вызвалась проводить? Он немного помедлил, затем кивнул и спокойно ответил: — Хорошо. «Просто проводить — в этом ничего нет. Не стоит придавать этому значения», — успокаивал он себя в мыслях. Увидев, что внучка неожиданно вызвалась проводить Шэнь Чэ, старик Сюй не смог скрыть удивления. «Хм? Ещё не всё кончено?» — подумал он, и тень, нависшая из-за расторжения помолвки, слегка рассеялась. — Ну хорошо, идите потихоньку. А-Чэ, как будет время — обязательно загляни к нам, — с улыбкой сказал старик Сюй, не забыв помахать рукой вслед. Даже если помолвка расторгнута, Шэнь Чэ всё равно остаётся для него «внуком» — пусть и формально. Они вдвоём направились к выходу. Атмосфера между ними была странной — напряжённой и хрупкой. Сердце Сюй Цючи забилось учащённо, она нервно прикусила губу и несколько раз собиралась заговорить, но так и не решилась. Пройдя совсем немного, они оказались на дорожке, ведущей к гаражу. Дорога была вымощена гладкой белой галькой, которая под солнцем отливала мягким светом. Она вилась змейкой вдаль, и конца ей не было видно. Они шли бок о бок, но их шаги звучали вразнобой — ритм так и не совпал. Сюй Цючи молча плелась позади Шэнь Чэ, выражение её лица было крайне сложным. Её взгляд невольно задержался на его спине. Она чуть приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но снова проглотила слова. В глубине души она то и дело спрашивала себя: неужели Шэнь Чэ и вправду больше её не любит? Она ведь всегда мечтала о свободе — вроде бы должна радоваться тому, что он согласился на расторжение помолвки. Но сейчас в её сердце словно клубок спутанных нитей: горечь и разочарование сплелись воедино. Шэнь Чэ шагал уверенно, с широко расправленными плечами. Он заметил, что Сюй Цючи позади него будто хочет что-то сказать. Неожиданно он мельком бросил взгляд в её сторону. Её брови были слегка сдвинуты, в глазах — сплошное сомнение и борьба. «Похоже, она действительно хочет что-то сказать», — подумал он. Но в следующую секунду холодно добавил про себя: «Хотя всё это уже не имеет ко мне никакого отношения. С того момента, как мы решили расторгнуть помолвку, наши пути окончательно разошлись». Шаги Сюй Цючи замедлились, внутри неё шла яростная борьба. Она так сильно сжала ладони, что ногти впились в кожу. Наконец, она набралась храбрости и, с лёгкой дрожью в голосе, позвала: — Шэнь Чэ… Как только слова слетели с губ, она тут же пожалела об этом. Ей хотелось укусить себя за язык, но было уже поздно — назад дороги нет. С бешеным сердцебиением она лихорадочно пыталась подобрать подходящую тему для разговора. Глаза её метались по сторонам, словно ища спасения в окружающем мире. Наконец, под гнётом волнения и неловкости, в голове родилось натянутое, но всё же объяснение. Она глубоко вдохнула, постаралась взять себя в руки и как можно естественнее произнесла: — Я просто хотела спросить… если мы в итоге всё-таки расстанемся, сотрудничество между нашими семьями… оно ведь может продолжаться? Закончив, она с тревогой посмотрела на профиль Шэнь Чэ, боясь упустить хоть малейшее изменение в его выражении лица. Услышав её слова, Шэнь Чэ резко остановился. В его изначально спокойных глазах промелькнул отблеск удивления. Он слегка повернул голову, и его взгляд упал на лицо Сюй Цючи, будто пытаясь по её выражению понять, что же на самом деле кроется за этим вопросом. Семья Шэнь и семья Сюй на протяжении многих лет поддерживали тесные отношения — и личные, и деловые. На этой основе возникло множество взаимовыгодных проектов, каждый из которых играл важную роль в экономике обеих сторон. Если бы из-за расторжения помолвки эти связи прервались, обе семьи понесли бы серьёзный урон. С точки зрения выгоды, это был бы проигрыш для обеих сторон. Старшие и опытные члены двух кланов, разумеется, не пошли бы на такой шаг без крайней необходимости. А если говорить о чувствах — столь давнюю дружбу нельзя перечеркнуть одним решением.