— Там… вон там! — указав направление, ученик Секты Запечатывания Духа поспешил оправдаться:
— Это не мы их заперли! Это всё Е Тан из вашей школы! Он сам предложил нам сотрудничество, чтобы выманить брата Бай Фэна!
Услышав это, Бай Юймо нахмурилась. Она помнила Е Тана как назойливого хвастуна, который вечно пытался произвести на неё впечатление. Но среди обычных учеников у него была неплохая репутация. Почему он вдруг ополчился на Бай Фэна? Да ещё и посмел поднять руку на своих же соучеников?
Стоявшие рядом ученики Школы Небесного Меча тоже нахмурились, на их лицах проступил гнев.
— Смотрите, не врите! — прорычал один из них.
— Зачем мне вас обманывать? — испуганно затряс головой ученик. — Если не верите, я могу поклясться Небесным Дао!
Это было частью хитрого плана Юй Пинъаня. Сотрудничая с Е Таном, он не собирался его щадить. Хоть Секта Запечатывания Духа и Школа Небесного Меча считались праведными, они были конкурентами. Школа Небесного Меча слишком долго занимала вершину Северных земель, и любая возможность ослабить её была на вес золота. Распространив слухи о предательстве Е Тана, они могли разрушить его репутацию, а то и вовсе добиться его изгнания.
Когда ученик принёс клятву, воины Школы Небесного Меча, помимо гнева, ощутили и растерянность. Они и представить не могли, что их бывший старший брат способен на такое.
— Идём, сначала найдём остальных, — Бай Юймо с трудом подавила ярость. Сейчас безопасность Бай Фэна волновала её куда больше, чем разборки с Сектой Запечатывания Духа.
Но в этот момент из формации вышел Юй Пинъань. Он и так кипел от злости после того, как Бай Фэн обвёл его вокруг пальца, а вид заносчивых учеников Школы Небесного Меча стал последней каплей.
— Вы думаете, что можете вот так просто уйти, унизив наших учеников?! — взревел он.
Дзинь!
Юй Пинъань замер на месте, его зрачки сузились до точек. Медленно повернув одеревеневшую шею, он увидел короткий меч, вонзившийся в дерево прямо за его спиной. Клинок пролетел в миллиметре от его лица, и несколько срезанных им чёрных прядей волос теперь медленно опускались на землю.
— Ещё одно слово — и следующий удар придётся тебе в голову.
Бай Юймо слегка повернула голову. В её бесстрастном взгляде читалась пустота, от которой по спине пробегал мороз.
Юй Пинъань сглотнул. Он впервые в жизни почувствовал дыхание смерти так близко.
Психи! В Школе Небесного Меча все до единого — чёртовы психи!
• • •
— Они уже ушли.
— Здесь следы битвы. Судя по всему, схватка была ожесточённой.
— А вот два мёртвых зверя. Обоим отрубили головы одним ударом меча.
— Похоже, им удалось уйти целыми и невредимыми.
— Судя по оставленным знакам, они направились в ту сторону.
Несколько учеников внимательно изучали следы на земле — особые метки, которые Юйяо и остальные оставили специально для своих. Бай Юймо стояла у входа в пещеру, стиснув пальцы так, что костяшки побелели.
Всё-таки опоздала?
Она же обещала ему… обещала, что защитит его. Неужели спокойная жизнь сделала её слишком беспечной?
Какая же я бесполезная…
Бай Юймо опустила взгляд и, не говоря ни слова, быстрым шагом направилась по оставленным следам. В её сердце ещё теплилась последняя надежда. Она отчаянно хотела верить, что впереди, на этой тропе, её ждёт Бай Фэн.
Вскоре после того, как отряд Школы Небесного Меча скрылся из виду, в лесу за их спинами появилась женская фигура.
— Хе-хе-хе… Пришлось же мне вас поискать! Наконец-то мы снова встретимся, Бай Фэн…
Тем временем…
[Динь! Обнаружено, что носитель проявил выдающиеся стратегические способности. Юй Пинъань до смерти напуган мечом Бай Юймо. Награда: 100 очков удачи, духовная сила +10.]
Бай Фэн: «?»
Что происходит? Бай Юймо уже здесь? И, похоже, успела столкнуться с Сектой Запечатывания Духа?
Но при чём тут я? Какая ещё стратегия?
Впрочем, после стольких раз он уже начал привыкать к извращённой логике системы, которая находила любой повод, чтобы подкинуть ему очков неудачи. Ему даже стало любопытно, какой предлог она придумает в следующий раз.
«Раз уж Бай Юймо встретилась с учениками Секты Запечатывания Духа, значит, они уже близко. Может, стоит найти предлог для привала и дождаться её?»
Пока Бай Фэн размышлял, вдали показалась крошечная точка. Она стремительно увеличивалась, за долю секунды превратившись в человеческий силуэт, который на невероятной скорости мчался прямо к ним.
Бай Фэн почувствовал за спиной мощный всплеск духовной энергии и, инстинктивно сжав бамбуковый меч, обернулся. Прямо на него неслось расплывчатое, но до боли знакомое лицо.
— Брат!
Звук ещё не успел долететь, как на него уже налетел ураган.
К счастью, Бай Юймо в порыве эмоций не потеряла голову и успела в последний момент погасить инерцию, иначе они оба улетели бы кувырком. Но даже сбавив скорость, она не остановилась, а впечаталась в Бай Фэна всем телом.
— Брат, ты не ранен? Почему ты не пришёл ко мне, когда всё это случилось? — она вцепилась в его одежду и, медленно поднимая голову, посмотрела на него с укором и тревогой.
— Это ты, Юймо.
Бай Фэн похлопал её по голове, намекая, чтобы она слезла с него — вокруг ведь были и другие ученики!
Но Бай Юймо не двинулась с места. Её взгляд прикипел к его тусклым, сероватым глазам. Она осторожно протянула руку, чтобы коснуться его лица.
— Брат, твои глаза?..
— Перерасход сил. Через пару дней пройдёт. Просто сейчас плохо вижу, — отмахнулся Бай Фэн, не придавая этому особого значения.
— Это Е Тан? — голос Бай Юймо стал ледяным, а в руке уже появился Небесный Меч. — Где он?
Бай Фэн незаметно огляделся. Как и ожидалось, при имени Е Тана все ученики, до этого тактично отводившие взгляды, тут же уставились на них. Что ж, раз Бай Юймо спрашивает, значит, она уже знает о его сговоре с Сектой Запечатывания Духа.
— Он мёртв, — тихо ответил Бай Фэн.
Но его слова не принесли Бай Юймо радости. Он говорил об этом так просто, но она видела место их битвы. Это было жестокое сражение, и ценой победы стало его зрение.
Она поджала губы и, опустив голову, прошептала:
— Прости… Мы же договаривались… Это всё из-за меня…
После многочисленных «подарков» от системы в виде очков неудачи Бай Фэн мгновенно насторожился. Выражение его лица стало серьёзным, а голос — ровным, но строгим:
— Бай Юймо.
Услышав своё полное имя, она вздрогнула и подняла голову. Две большие ладони легли ей на щёки.
— Брат… брат? — её лицо тут же вспыхнуло. Не слишком ли это… близко?
Но Бай Фэн не дал ей времени на лишние мысли. С едва скрываемым раздражением он ущипнул её за щёки и принялся их мять.
— Ты можешь хоть немного поберечь мои нервы и перестать тут хныкать? Разве в этом есть твоя вина? А? Или ты хочешь, чтобы я тебя как следует отругал?
— М-м-ф… Ф-прости…
Обновлено: 20.01.2026