– Сестра Бай, сестра Бай! – два ученика в одеяниях Школы Небесного Меча стояли у ворот поместья Бай и отчаянно кричали, пытаясь дозваться кого-нибудь внутри.
Стражники у ворот с недоумением переглядывались. Что это ученики Школы Небесного Меча так раскричались? Если они стесняются войти, могли бы просто попросить доложить об их приходе.
Пока один из стражников собирался подойти и пригласить этих юнцов с наивными глазами внутрь, Бай Юймо, услышав крики, уже выбежала из дома.
– Что случилось? – спросила она, с любопытством глядя на встревоженные лица двух младших сестёр по школе. – Вы же пошли гулять по городу. Неужели вас кто-то обидел?
– Нет, брат Чэнь и ваш брат… они дерутся!
– Мы встретили брата Линя, это он послал нас за вами.
Запинаясь и перебивая друг друга, девушки вкратце обрисовали ситуацию. Бай Юймо нахмурилась.
– Где они? Ведите меня туда.
В её сознании всплыл образ Бай Фэна, и на душе стало тяжело. Прошло столько лет, но стоило ей закрыть глаза, как она вновь видела ту ужасную сцену, когда у неё собирались вырезать Небесную кость. Даже сейчас этот кошмар иногда будил её посреди ночи. И в этих кошмарах она часто видела его, Бай Фэна.
Если бы отец не появился тогда, её Небесная кость сейчас была бы в его теле, не так ли? Хоть расследование и показало, что он ничего не знал, и разум подсказывал ей, что брат ни в чём не виноват, она всё равно не могла избавиться от страха. Один его вид возвращал её в тот страшный день, и поэтому она стала сознательно его избегать.
Иногда ей казалось, что так будет лучше для них обоих.
Вскоре они втроём добрались до «Павильона Осеннего Ветра». Там она снова увидела Бай Фэна. Он совсем не был похож на того брата, которого она помнила. Теперь он выглядел точь-в-точь как те заносчивые отпрыски знатных семей, которых она презирала в школе. После поступления в Школу Небесного Меча она редко бывала дома, а когда приезжала, старалась с ним не пересекаться. Она понятия не имела, почему за эти годы он так изменился.
Бай Юймо медленно выдохнула, отводя взгляд. Она думала, что давно отпустила прошлое, но стоило ей снова увидеть брата, как в душе вновь поднялась волна страха. В то же время, видя, во что превратился тот, кто когда-то был ей так близок и заботился о ней, она почувствовала, как что-то сжалось в груди.
Быстро подавив эмоции, она заставила себя успокоиться и посмотрела на дерущихся. Её лицо тут же выразило недоумение: ей ведь сказали, что дерутся Бай Фэн и брат Чэнь. Так почему сейчас сражаются брат Чэнь и брат Линь? И, судя по всему, Чэнь вот-вот проиграет.
• • •
– А я тебя и вправду недооценил, – выплюнул ученик Чэнь кровавый сгусток. Дважды промахнуться и быть так унизительно избитым… он чувствовал, как ярость сжигает его изнутри.
– Но как бы ты ни был силён, ты всего лишь на средней ступени Заложения Основ. После такой мощной техники твоя духовная энергия уже на исходе! – он снова поднял меч. – Пора заканчивать. Пасть от моего клинка – великая честь для тебя!
Внезапно мощнейший поток энергии меча вырвался из его тела, во много раз превосходя всё, что он демонстрировал до этого.
– Плохо, брат Чэнь высвободил всю энергию меча!
– Быстрее, остановите его!
Пока толпа в панике металась, Линь Янь лишь спокойно выдохнул.
– Я тоже думаю, что пора заканчивать.
Но вместо того, чтобы приготовиться к защите, он убрал свой широкий меч. Его кулак, твёрдый как камень, окутало пламя.
– Наглец!
Ученик Чэнь, казалось, окончательно потерял рассудок. Его глаза налились кровью, лицо исказила звериная гримаса. Весь колоссальный поток энергии меча он направил на Линь Яня.
– Пламенный кулак.
Линь Янь просто шагнул вперёд и замахнулся. Некоторые ученики не смогли на это смотреть и зажмурились, уже представляя, как тело их товарища разрывает на куски.
Но то, что произошло в следующую секунду, заставило всех замереть в изумлении. Пламя, окутавшее кулак, с лёгкостью пробило завесу острейшей энергии. Энергия меча таяла и исчезала, словно снег под палящим солнцем.
– Этого не может быть! – в ужасе закричал Чэнь. Плюнув на последствия обратного удара, он из последних сил заставил поток энергии, который уже не мог контролировать, рассеяться на сотни мелких клинков и устремиться к Линь Яню со всех сторон.
– Брат Линь!
– Брат Чэнь, это уже слишком! Мы же соученики, зачем такая жестокость?!
Несколько учеников, забыв об опасности, бросились на помощь, но они были слишком далеко, а клинки – слишком быстры. Успеть было практически невозможно.
Линь Янь стиснул зубы, но не отступил ни на шаг. Его уровня совершенствования хватало лишь на то, чтобы окутать пламенем один кулак. Зная этот недостаток, он заранее активировал защитный талисман, готовясь принять удар на себя.
– Энергия меча? У меня тоже есть!
Внезапно раздался невозмутимый голос. Бай Фэн бросил в воздух талисман и тут же пронзил его своим мечом. Из талисмана хлынул поток энергии, состоящий из бесчисленных клинков, каждый из которых был больше и мощнее, чем у ученика Чэня.
– Брат Линь, не отвлекайся! Врежь ему своим Пламенным кулаком, я прикрою!
Линь Янь громко рассмеялся.
– Хорошо! Моя спина в твоих руках!
С этими словами он перестал обращать внимание на летящие в него клинки и полностью сосредоточился на лице Чэня. Один из клинков подлетел к нему, но в следующую секунду был сбит другим, и оба исчезли со вспышкой света.
Линь Янь шёл вперёд, словно канатоходец над бездонной пропастью. Его имя, казалось, уже мелькало в книге судеб. Вокруг него сталкивались и взаимоуничтожались десятки энергетических клинков. Один из них пролетел так близко, что едва не коснулся его щеки, срезав лишь прядь волос, прежде чем быть перехваченным.
– Брат Линь, как же это круто!
– Нет, вы посмотрите на брата сестры Бай! Как ему удаётся так легко управлять таким количеством клинков? Неужели он на самом деле гений?
Бай Фэн сохранял спокойствие. С его уровнем совершенствования он бы, конечно, не смог контролировать столько энергии. Но у него были знания. И любящие его старшие. Получив от Системы обширные познания в искусстве талисманов, он объединил их со знаниями из прошлой жизни и запечатал в талисмане частичку духовного сознания одного из старейшин клана, мастера меча.
Это сознание, подобно искусственному интеллекту из XXI века, помогало ему управлять энергией меча, позволяя совершать точнейшие манипуляции, несмотря на недостаток собственной силы.
Очень скоро, под прикрытием Бай Фэна, Линь Янь оказался прямо перед учеником Чэнем.
– Нет, что ты собираешься делать?! Я твой старший брат по школе, личный ученик Старейшины Чэня! Если ты посмеешь меня тронуть, мой наставник тебя не простит!
Глядя на его жалкое состояние, Линь Янь не выказал ни капли эмоций. Его пылающий кулак устремился прямо в лицо противника.
Бам!
Тело Чэня взлетело в воздух и тяжело рухнуло на землю. Он был без сознания, а на его щеке алел отпечаток кулака, от которого исходил лёгкий запах горелого мяса.
Бай Фэн посмотрел на гордо стоящего Линь Яня, затем на поверженного Чэня, валяющегося на земле, как дохлая собака. Что-то в этой картине было неправильно.
Один Избранник Судьбы избил подлизу другого Избранника Судьбы, а причиной всей этой заварушки стал он, злодей.
[Динь! Поздравляем носителя с успешным подстрекательством Избранника Судьбы к избиению прихвостня другого Избранника Судьбы. Награда: Очки удачи +20, Талант +1.]
Бай Фэн: «…»
«Система, а ну-ка выйди и объяснись! Какое ещё подстрекательство?! Это клевета! Он сам на это пошёл!»
Обновлено: 20.01.2026