– Подожди, я…
Су Ланьцянь окликнула собиравшегося уходить Бай Фэна. Она инстинктивно отвела взгляд в сторону, выражение её лица было немного скованным.
– Что-то случилось? — остановившись, с ноткой усталости в голосе спросил Бай Фэн. Неужели она всё ещё не смирилась и снова пришла вызывать его на поединок в искусстве формаций?
– П-прости, — закусив губу, почти шёпотом произнесла Су Ланьцянь. — Я не должна была так говорить о тебе раньше.
Не дожидаясь ответа, она подняла голову и, заставив себя посмотреть ему в глаза, продолжила:
– Если можно… п-позволь… позволь мне быть рядом с тобой.
Не успела она договорить, как её лицо залилось густым румянцем. Бай Фэну даже показалось, что она вот-вот упадёт в обморок. Что бы ни послужило причиной, он твёрдо решил отказать. Их отношения и так были натянутыми, а подобное предложение звучало как источник бесконечных проблем. Он не видел ни одной причины соглашаться.
Поэтому Бай Фэн лишь покачал головой:
– А ты сильно изменилась. Мне больше нравился твой прежний, «живой» характер.
– Мне… мне правда очень жаль, — от былого высокомерия Су Ланьцянь не осталось и следа. Теперь она выглядела так, будто вот-вот расплачется. — Я сделаю всё, что в моих силах, всё, что угодно, умоляю тебя…
– Твои слова можно неправильно понять, — уголок губ Бай Фэна дёрнулся. — Могу я узнать причину?
– У меня… появился Внутренний демон, — съёжившись, прошептала Су Ланьцянь и обхватила себя руками. — Теперь, стоит мне прикоснуться к формациям, как я тут же вспоминаю тебя. Я больше никогда не смогу стать мастером формаций.
– Неужели всё так серьёзно?
Бай Фэн широко раскрыл глаза. Похоже, это уже была запущенная стадия. До того, как Внутренний демон полностью поглотит её, оставался всего один шаг. Какая же у неё всё-таки хрупкая психика!
– Да… — кивнула Су Ланьцянь. Она вцепилась в рукав его одежды и, опустив голову, прошептала: — Я хочу найти способ избавиться от Внутреннего демона, поэтому… даже если мне придётся стать твоей… с-слу…
– Стоп! — резко оборвал её Бай Фэн. — Меня это не интересует.
Су Ланьцянь тут же запаниковала:
– Я…
– Молчи и слушай.
Бай Фэн не стал церемониться и легонько щёлкнул по лбу подавшуюся к нему Су Ланьцянь. Видимо, почувствовав в его голосе твёрдость, она тут же затихла.
– Ради наших наставниц я позволю тебе находиться рядом со мной в поисках способа избавиться от демона… — не дав ей обрадоваться, он тут же добавил: — Но! Только во время занятий. Не смей беспокоить меня в моё свободное время, поняла?
Су Ланьцянь поспешно закивала:
– Да, да, спасибо, младший брат! Я… я буду послушной.
«…»
«Только не надо самовольно примерять на себя роль служанки!» — мысленно простонал Бай Фэн, потирая лоб. Честно говоря, он уже сто раз пожалел, что вообще создал ту иллюзорную формацию. Он всего лишь хотел проучить заносчивую девчонку, но не ожидал, что она окажется такой хрупкой и сломается от малейшего удара.
В конце концов, между ними не было смертельной вражды. Если она будет просто сидеть рядом на занятиях, то ничего страшного.
– Всё, я иду отдыхать. Не беспокой меня без крайней необходимости.
– Хорошо.
Су Ланьцянь смотрела вслед уходящему Бай Фэну. На самом деле, она солгала. Образ Бай Фэна преследовал её не только во время занятий формациями. С тех пор, как она вышла из иллюзии, в её ушах постоянно звучали голоса, словно с ней говорила другая она. Иногда, закрыв глаза, она снова видела его — в тот самый миг, когда он разрушил Формацию Огненного Дракона, в миг её поражения.
Внезапно голоса в её голове стали громче, назойливее, отчего голова раскалывалась от боли. Но когда она уже была готова поддаться им, в том месте, куда её щёлкнул Бай Фэн, вспыхнула короткая боль, и один-единственный голос прорвался сквозь весь этот шум:
«Это иллюзия, возвращайся в реальность!»
Су Ланьцянь прикоснулась ко лбу. Её чувства были смешанными. Она не знала, как теперь относиться к Бай Фэну. Она проиграла ему и должна была бы чувствовать досаду или злость, но после того, как он вытащил её из наваждения, она не могла питать к своему спасителю таких чувств.
Благодарность? Наверное, немного. Но больше всего было беспомощности. Возможно, из-за того, что он спас её от Внутреннего демона, она, измученная терзаниями, подсознательно тянулась к нему. Рядом с ним голоса и впрямь стихали. Она не понимала почему. Неужели её Внутренний демон не имел к нему никакого отношения?
«Посмотри на себя, какая ты слабая. Где былая гордость гения? Расслабься, доверься мне. Я помогу тебе победить его, я верну тебе всё, что принадлежит тебе по праву», — своевременно прошептал голос в её ушах. Но она, не слушая его, направилась к своему жилищу.
«О… ну да, твой дух сломлен. Ты больше не гений, а просто ничтожество, неспособное выдержать и одного удара. Чем так бесцельно существовать, лучше доверься мне. Ты больше не будешь чувствовать боли…»
– Это… иллюзия, — прошептала Су Ланьцянь, прижав руку ко лбу и подражая интонации Бай Фэна.
Возможно, ей показалось, но голоса в ушах и впрямь стали немного тише.
• • •
– Младший брат!!!
Бай Фэн, возвращавшийся домой «с занятий», уже протянул руку к двери, как вдруг увидел несущуюся на него миниатюрную фигурку. Увернуться было уже невозможно. Он инстинктивно напряг ноги, и миниатюрная формация на его теле мгновенно активировалась.
Однако ожидаемого удара не последовало. Хотя Юйяо и врезалась в него, столкновение оказалось на удивление мягким, почти невесомым. Непонятно, каким образом она погасила инерцию.
– Сестра, что-то случилось?
Бай Фэн подхватил «прилипшую» к нему Юйяо и, обхватив её под руки, по привычке высоко поднял, словно маленького ребёнка.
– Младший брат, даже если ты мой крёстный отец, я рассержусь, если ты будешь так меня держать, — сказала Юйяо, бесстрастно глядя на него сверху вниз. Её ножки внизу уже начали болтаться, словно она раздумывала, пнуть его или нет.
– Кхм-кхм, прости! — Бай Фэн поспешно опустил её на землю и тихо спросил: — Сестра, ты что-то хотела?
– Ничего особенного, просто так разволновалась, что захотелось с кем-нибудь поделиться! — говоря это, Юйяо достала из пространственного мешка комплект одежды. — Смотри, ну разве не точная копия!
Бай Фэн опустил взгляд на одежду в её руках, и она показалась ему до боли знакомой. Да это же костюм девушки-кролика из Анимационного Камня! Она сшила его за одну ночь?
Пока Бай Фэн стоял в изумлении, Юйяо продолжала тараторить:
– Ах, этот мастер Чуньцю — просто гений! Одни только воспоминания заставляют меня краснеть. Вроде бы простые человечки, а есть в этом что-то такое… пикантное. А этот наряд! Я никогда ничего подобного не видела, так смело! По сравнению с этим одежда тех девиц из Секты Двойной Радости — просто мусор! Как он только мог придумать такую интересную вещь?
Глядя на возбуждённую Юйяо, Бай Фэн не удержался от комментария:
– А мне точно можно рассказывать такие вещи?
Обновлено: 20.01.2026