Не успел Бай Фэн и рта раскрыть, чтобы отказаться, как Чу Нинъянь жестом остановила его.
– Погоди, не спеши. Тебе не придётся сражаться с другими учениками.
– А с кем тогда?
Бай Фэн был в полном замешательстве. Школьный турнир, но без сражений с другими учениками? С кем же ему тогда состязаться? С самой формацией?
– Успокойся. Даже если бы ты захотел выйти на арену, я бы тебе не позволила! – С загадочной улыбкой произнесла Чу Нинъянь, сохраняя интригу. – Лучше скажи, как твои успехи в изучении формаций?
– Весьма неплохо. Я прочёл почти десятую часть книг по формациям из библиотеки. С моими нынешними знаниями, думаю, я смогу с трудом установить формацию пятого ранга, правда, придётся в процессе принимать пилюли для восполнения энергии.
Бай Фэн намеренно немного приуменьшил свои способности. Если бы у него были помощники или неиссякаемый источник духовной энергии, он смог бы возвести даже формацию седьмого ранга. Вот что значит быть великим мастером формаций!
Услышав ответ, Чу Нинъянь на мгновение замолчала, пытаясь осознать услышанное. Ученик на ступени Заложения Основ способен установить формацию пятого ранга… Если об этом узнают другие, это вызовет настоящий фурор.
Хотя ранг формации не всегда строго соответствовал уровню совершенствования мастера, он всё же давал чёткое представление о её мощи. Например, Массив Ста Мечей был формацией третьего ранга, способной сдержать мастера на пике ступени Заложения Основ и даже на некоторое время остановить воина ступени Золотого Ядра.
Формация пятого ранга, в свою очередь, была предназначена для борьбы с мастерами ступени Зарождения Души. Даже простейшая сдерживающая или боевая формация этого ранга с лёгкостью справилась бы с любым воином ступени Золотого Ядра.
Талант её ученика в искусстве формаций был поистине ужасающим, особенно учитывая его невероятное усердие. Она знала, что в библиотеке хранится множество книг по формациям, и все они были крайне сложны для понимания. Обычный ученик, осиливший две-три книги за месяц, уже считался прилежным. А Бай Фэн за месяц прочёл десятую часть! Даже если большинство из них были о низкоуровневых формациях, такая скорость обучения всё равно поражала воображение.
– Тебе… тебе нужно больше отдыхать, не изнуряй себя, – впервые в жизни Чу Нинъянь советовала ученику меньше усердствовать. Она была искренне напугана его рвением. – Кстати, ты точно всё понял из прочитанного?
Она знала, что Бай Фэн не из тех, кто бросает слова на ветер, но его достижения были настолько невероятны, что она не удержалась от уточняющего вопроса.
Бай Фэн кивнул.
– Да, я освоил большую часть материала. Если наставница не верит, я могу прямо сейчас продемонстрировать.
– Не нужно, я тебе верю.
Чу Нинъянь махнула рукой. Теперь она была абсолютно уверена в успехе своего плана, который вынашивала последние дни. Пора было устроить её старой подруге небольшую демонстрацию настоящего гения.
Затем она изложила свой замысел:
– Я хочу, чтобы ты принял участие в школьном турнире и состязался с другим гением формаций. Она — ученица моей подруги. Если ты сможешь её одолеть, моя подруга согласится обучать тебя некоторое время.
Бай Фэн задумался. Так вот чем его наставница занималась всё это время! Хотя он и был великим мастером формаций, он не страдал от излишней самоуверенности и понимал, что всегда есть чему поучиться у других. К тому же, это был отличный повод, чтобы постепенно начать демонстрировать свои истинные способности.
Поэтому он кивнул.
– Да, наставница. Я с нетерпением жду возможности сразиться с другим гением формаций.
– Прекрасно, – с удовлетворением кивнула Чу Нинъянь. – В ближайшие дни хорошенько отдохни и наберись сил для предстоящего состязания. И прекрати уже читать дни и ночи напролёт.
Бай Фэн, вспомнив, что на самом деле всё это время рисовал непристойные картинки, невольно смутился и виновато пробормотал:
– Я не так уж и много читаю…
Но Чу Нинъянь, похоже, ему не поверила. Она посмотрела на задумчивую Бай Юймо и строго наказала:
– Юймо, проследи, чтобы он как следует отдохнул.
– Да, наставница, – поспешно кивнула Бай Юймо.
Теперь она поняла, почему наставница советовала ей не торопиться. Если Бай Фэн сможет одолеть другого гения формаций, все слухи, ходившие о нём, развеются сами собой.
• • •
– Наставница, мы ещё не прилетели? – спросила девушка, сидя в летающей лодке и с откровенной скукой на лице глядя на проносящиеся мимо пейзажи.
– Уже скоро. Если тебе скучно, почитай книгу, – с лёгкой усталостью в голосе ответила высокая стройная женщина.
Если бы здесь оказался кто-то из мира демонического пути, он бы тут же узнал в ней Принца-Призрака, что несколько десятилетий назад утопила их земли в крови и хаосе. Выходец из демонической секты, она в одиночку уничтожила собственную школу, нанесла сокрушительный удар по нескольким другим и погубила бесчисленное множество демонических гениев.
Но теперь она была всего лишь Лю Мэн, вольной заклинательницей и близкой подругой наставницы Чу Нинъянь из Школы Небесного Меча.
– Я уже несколько раз их читала, неинтересно, – надула губы девушка. Внезапно что-то вспомнив, она с лёгкостью спрыгнула с места и плюхнулась на колени к Лю Мэн, глядя на неё с горящими от любопытства глазами. – Наставница, я хочу почитать ту книгу, что ты недавно купила!
Лю Мэн удивлённо приподняла бровь.
– Разве я покупала какие-то книги?
– Покупала! Я сама видела, как ты по ночам читала её. Кажется, она называется «Чуньцю».
Услышав это, лицо Лю Мэн помрачнело. «Когда я читаю книги по формациям, что-то я не замечаю в тебе такого энтузиазма», – подумала она и легонько щёлкнула девушку по лбу.
– Детям такое читать не положено.
– А почему наставнице можно? – не сдавалась девушка, потирая ушибленное место.
– Потому что я взрослая.
Говоря это, Лю Мэн и сама чувствовала себя немного неловко. Покупая книгу, она видела только название и думала, что это какое-то серьёзное произведение, которое можно будет дать почитать ученице. А внутри оказалось… такое. К счастью, она сама заглянула внутрь, прежде чем отдать книгу ученице, иначе её репутация как наставницы была бы безвозвратно погублена.
Впрочем, надо признать, рисунки были хороши. Пожалуй, в следующий раз стоит прикупить ещё парочку.
Видя, что мольбы не действуют, девушка временно сдалась. В отместку за удар по голове она демонстративно разлеглась на коленях у наставницы.
– Наставница, а нам обязательно лететь в эту Школу Небесного Меча? Не хочу я в это место. Там наверняка куча дурацких правил.
– Я уже пообещала Нинъянь, как я могу нарушить своё слово? – Лю Мэн взяла девушку за шиворот и сняла со своих колен. – К тому же, я и сама заинтригована этим вашим гением формаций.
– Да врёт твоя тётушка Нинъянь! Не может человек на средней ступени Заложения Основ перестроить формацию третьего ранга! Уверена, он просто сжульничал.
Нужно было знать, что даже она, обладательница Духовного зрения, на такое не способна.
– Правда это или нет, узнаем, когда прилетим, – ответила Лю Мэн.
Она и сама не очень-то в это верила, но раз уж её подруга Чу Нинъянь сказала это лично и даже заключила с ней пари, почему бы не проверить? В конце концов, она ничего не теряла. Заодно можно будет и поесть за чужой счёт. Она слышала, в Школе Небесного Меча неплохо кормят.
– Хмф, вот увидишь, я выведу этого обманщика на чистую воду и заставлю его умыться слезами позора!
Девушка уже заклеймила своего будущего противника как мошенника и, казалось, была готова немедленно ринуться в бой, чтобы задать ему хорошую трёпку.
Лю Мэн, глядя на свою ученицу, лишь покачала головой. С таким настроем в будущем её ждут большие неприятности. Хотя, если честно, она и сама не верила в рассказы подруги. Будучи признанным мастером формаций, она прекрасно знала, насколько сложно перестраивать формации, особенно те, что превосходят тебя по уровню.
Обновлено: 20.01.2026