– Брат, она?..
На лице Бай Юймо застыла натянутая улыбка. Она указала на Сяо Ци, уютно устроившуюся в объятиях Бай Фэна.
– О, познакомься! – Бай Фэн легонько похлопал Сяо Ци по голове и с улыбкой представил её: – Это Сяо Ци, одна из лучших учениц моего приюта!
– Приюта?
В глазах Бай Юймо плескалось искреннее недоумение. Она ничего об этом не слышала… Ах да, раньше она ведь и слышать о нём ничего не хотела. У-у-у…
Внезапно её боевой настрой угас, уступая место чувству вины. Она смущённо отвела взгляд.
Бай Фэн не заметил перемены в её настроении и с гордостью продолжал:
– Да, самый большой приют в Цинхуне, «Конечная станция», — это моё детище. И хотя сейчас я им почти не занимаюсь, в своё время я в одиночку воспитал всех сирот города!
Сейчас, вспоминая об этом, он чувствовал себя настоящим героем. И неважно, что истинной его целью был своевременный отлов Избранников Судьбы и отправка их куда подальше.
Бай Юймо молча кивнула. Её уверенность испарилась, но она всё же не удержалась от вопроса:
– Так чем же вы тут занимались?..
– О, это долгая история, – Бай Фэн украдкой поманил сестру пальцем, давая понять, что объяснит всё позже. Затем он снова погладил Сяо Ци по голове и осторожно снял её со своих коленей. – Сяо Ци, познакомься. Это моя сестра, Бай Юймо.
Сяо Ци встала рядом с Бай Фэном и, робко кивнув, прошептала:
– Здравствуйте, госпожа.
– А… да, – растерянно ответила Бай Юймо.
– Ладно, Сяо Ци, спасибо, что помогла с доставкой. Когда вернёшься, заходи ко мне, я приготовил для тебя небольшой подарок.
– Хорошо. До свидания, брат.
Сяо Ци помахала ему рукой и, толкнув дверь, быстро выскользнула из комнаты.
Услышав, как Сяо Ци назвала его братом, Бай Юймо не смогла удержать на лице даже натянутую улыбку. Неужели её единственный и неповторимый статус сестры теперь тоже отнимут? Да и отношения между ними выглядели такими близкими… Ей почему-то вспомнились сюжеты романов, о которых рассказывала сестра Юйяо. Что-то о подменах и заменах… Неужели её заменили? Но ведь она делала всё, что могла. Что ещё она могла сделать? Что ей теперь делать?
[Динь! Обнаружен критический удар! Дао-сознание Избранника Судьбы на грани краха! Награда: 300 очков удачи, Фрагмент узора Инь-Ян.]
Бай Фэн застыл. Он уставился на системное уведомление, приоткрыв рот от изумления.
«Система, ты о чём, чёрт возьми?! Чьё Дао-сознание рушится? Говори яснее!»
Сначала он подумал о Ло Чэне, но тут же отмёл эту мысль. Прошли уже целые сутки с их разговора, а с такой задержкой обида не приходит. К тому же, единственный Избранник Судьбы, с которым он сейчас контактировал, была его сестра.
Бай Фэн поднял голову и внимательно посмотрел на неё. Бай Юймо и вправду выглядела подавленной.
Но почему? Он ведь не сказал ничего такого. Неужели дело в приюте?
Чем больше он думал, тем больше убеждался в своей правоте. Бай Юймо, похоже, до сих пор переживала из-за их холодных отношений в прошлом. Вероятно, новость о приюте всколыхнула в ней старые воспоминания и больно ранила.
– Юймо.
– А… да! – вздрогнув, откликнулась Бай Юймо. Она подняла на него глаза, но тут же отвела их в сторону.
– Садись. – Бай Фэн не стал её утешать, в его голосе даже прозвучали повелительные нотки.
Но Бай Юймо не выказала ни малейшего недовольства. Напротив, она почувствовала какое-то странное облегчение. Она послушно села на стул рядом с ним и украдкой наблюдала за ним.
– Тебе ведь интересно, кто такая Сяо Ци?
Бай Фэн не стал затрагивать тему приюта, решив зайти с другой стороны.
Бай Юймо резко вскинула голову, но тут же снова её опустила и, едва заметно покачав головой, прошептала:
– Н-нет…
Но Бай Фэн, не обращая внимания на её ответ, продолжил:
– Знаешь, что она делала, когда я впервые её увидел? Она вырывала свои волосы. Один за другим, без остановки. Весь пол был усыпан её волосами, а на голове зияли уродливые проплешины. Это было ужасное зрелище.
Слова Бай Фэна нарисовали в воображении Бай Юймо страшную картину. Она содрогнулась, почувствовав, как по коже головы пробежал холодок.
– А всё потому, что из-за этих белых волос родители бросили её в раннем детстве. Её считали чудовищем, били и пинали. Когда я нашёл её, всё её тело было покрыто синяками, а лицо распухло от побоев.
Бай Юймо поджала губы. Ей было страшно даже представлять такое.
– И тогда я решил открыть приют! – тон Бай Фэна внезапно стал лёгким и воодушевлённым. – Раз уж у меня есть возможность, я должен помочь им, по крайней мере, здесь, в городе Цинхун.
Конечно, это было враньё для Бай Юймо. Он был добр, но в меру, и уж точно не настолько благороден. Истинной целью приюта всегда был своевременный отлов Избранников Судьбы. Но история Сяо Ци была чистой правдой.
Бай Юймо ошеломлённо смотрела на Бай Фэна. Все её сумбурные, ревнивые мысли разом улетучились. На её губах снова появилась слабая улыбка, а в голосе послышались ностальгические нотки:
– Ты и вправду… совсем не изменился.
Когда она только попала в семью Бай, всё было так же. Она была одинока и несчастна, а он повсюду таскал её за собой, играл с ней… Именно благодаря ему она смогла выбраться из своей скорлупы…
Бай Фэн непонимающе моргнул. Он не совсем понял, почему она так сказала, но, видя, что его слова возымели нужный эффект, решил продолжить:
– У Сяо Ци были серьёзные проблемы. Не физические, а психологические. Даже в приюте она продолжала вырывать волосы, иногда даже хваталась за ножницы. Поэтому я сказал ей, что мне очень нравятся её белые волосы. И чтобы доказать это, я каждый раз при встрече гладил её по голове. Немного смахивает на маньяка, не правда ли?
– Нет, брат, ты поступил замечательно! – твёрдо покачала головой Бай Юймо. – Будь я на её месте, я была бы очень счастлива.
– И не только у неё. У каждого из них были свои травмы. К счастью, я был ненамного старше их, поэтому я велел им называть меня старшим братом. Я сказал им, что приют — это их дом, а я — их опора.
Закончив рассказ, Бай Фэн взял чашку и смочил пересохшее горло. Одновременно он украдкой взглянул на Систему. Убедившись, что новых уведомлений нет, он с облегчением выдохнул.
Выслушав его, Бай Юймо уже не переживала из-за того, как Сяо Ци называла её брата. Её брат — поистине благородный человек. Ей стало стыдно за свои недавние мысли. По сравнению с ним, она была такой мелочной и низкой.
Но…
Бай Юймо выпрямилась и мысленно поклялась себе: в этом мире благородные люди долго не живут. А значит, она, низкая и мелочная, будет защищать своего брата и прокладывать для него путь.
Обновлено: 20.01.2026