Глава 26 — Глава 26. Ворваться на пик Зелёного Бамбука, спасти сестру Бай, схватить Бай Фэна живьём

– А, Юймо, и ты здесь! Чу Нинъянь с ласковой улыбкой смотрела на них двоих. Отношения между братом и сестрой и впрямь были чудесными — это радовало её сердце. – Наставница, – поспешно поприветствовала её Бай Юймо. Во взгляде девушки читалось любопытство, смешанное с робкой надеждой. – Неужели вы… вы с остальными наставниками уже всё решили? Чу Нинъянь с улыбкой кивнула. – Да. Спорили несколько дней, но сегодня наконец-то пришли к единому мнению. Бай Фэн и Бай Юймо непонимающе переглянулись. Чу Нинъянь перевела взгляд на Бай Фэна. Она не спешила объявлять решение, а вместо этого задала несколько вопросов, словно оценивая его состояние. – Бай Фэн, ты уже несколько дней живёшь на пике Зелёного Бамбука. Тебе здесь нравится? Ты уже привык? – Да, вполне, – кивнул он. – Здесь очень тихо и спокойно, никто не отвлекает. Вот только дом, в котором он поселился, был немного простоват. – Что ж, это хорошо. – Улыбка медленно сошла с лица Чу Нинъянь, и её облик тут же обрёл строгую серьёзность. – Готов ли ты стать моим учеником? Я не владею искусством формаций, но обещаю найти старейшину, который в них сведущ. Впрочем… если у тебя иные планы, ты волен выбрать любой другой пик. Бай Фэн погрузился в раздумья. Такого исхода он, по правде говоря, не ожидал. Он был уверен, что попадёт на пик Талисманов или на главный пик, ведь его начальные познания в рунах были весьма неплохи. Именно из-за этого таланта Бай Юймо и порекомендовала его в Школу Небесного Меча. Он не думал, что решение было принято спонтанно. Напротив, многодневные споры старейшин говорили о том, что они взвесили все за и против. «Уж не потому ли, что мой талант в формациях так напугал остальных, что они побоялись взять меня к себе?» — с долей иронии подумал он. Чу Нинъянь не торопила его с ответом. Она присела на стул и окинула взглядом стол, на котором лежали раскрытые книги по искусству формаций. Увиденное наполнило её сердце удовлетворением. Кому же не понравится ученик, одарённый талантом и при этом усердный в учёбе? Если Бай Фэн согласится, она была готова хоть силой притащить нескольких мастеров формаций, лишь бы обучить своего подопечного. Бай Юймо, стоявшая рядом, заметно нервничала. Ей очень хотелось, чтобы брат остался на пике Зелёного Бамбука, но она не смела влиять на его выбор. Она и так была перед ним в неоплатном долгу. Вскоре Бай Фэн принял решение. Он поднял голову и, низко поклонившись Чу Нинъянь, произнёс: – Ученик Бай Фэн приветствует наставницу. – Прекрасно! – На лице Чу Нинъянь вновь расцвела тёплая улыбка. – Отныне можешь спокойно совершенствоваться на пике Зелёного Бамбука. Не беспокойся о заданиях и прочей суете. С этими словами она извлекла из своего пространственного мешка бамбуковый меч. – Думаю, обычное духовное оружие тебе не по вкусу. Этот меч я носила до того, как достигла ступени Зарождения Души. Я вложила в него немало сил. – Благодарю, наставница. Бай Фэн принял дар. Клинок, хоть и выглядел как обычный изумрудно-зелёный бамбук, излучал мягкое, тёплое сияние, а на ощупь был гладким и шелковистым, словно нефрит. Полупрозрачный ствол меча с изящными утолщениями на месте сочленений напоминал искусное произведение искусства, которое не хотелось выпускать из рук. – Рада, что тебе понравилось, – сказала Чу Нинъянь, медленно поднимаясь. – Не буду вам больше мешать. Если возникнут вопросы, ищи меня. А если меня не будет на месте, обращайся к Главе школы. – Да, наставница. Берегите себя. Бай Фэн проводил её взглядом, чувствуя, как внутри нарастает волнение. Пусть и не без трудностей, пусть Глава школы и заставил его понервничать своими многодневными совещаниями, но цель была достигнута. Теперь он мог просто отсиживаться на пике Зелёного Бамбука, вдали от всех невзгод. Почему он выбрал именно этот пик? Будь это его первый день в Школе Небесного Меча, он, возможно, предпочёл бы другое место. Но после того, как он узнал, что на него точит зуб Избранник Судьбы, вариантов у него осталось немного. Конечно, его сестра Бай Юймо время от времени подкидывала ему очки удачи, как и раньше. Но по сравнению с постоянной угрозой со стороны другого Избранника Судьбы, эти редкие подачки, полученные в обмен на вынужденную самооборону, казались вполне приемлемой ценой. К тому же, здесь было безопаснее. Как говорил его отец, только Избранник Судьбы может одолеть другого Избранника Судьбы. Подумав об этом, он взглянул на сестру, которая едва сдерживала счастливую улыбку. Его взгляд мгновенно потеплел и наполнился братской любовью. «Сестрёнка, – мысленно произнёс он, – отныне безопасность твоего старшего брата целиком и полностью в твоих руках». • • • Месяц спустя. Бай Фэн укрылся в своём кабинете и увлечённо водил кистью по бумаге. Он стал учеником Школы Небесного Меча, но старое ремесло забывать не собирался. Формации — это работа, а живопись — это жизнь. «Хм? Кто-то пришёл?» Почувствовав, как сработала установленная им защитная формация, Бай Фэн отложил кисть. Он быстро спрятал рисунок в ящик стола, на который была наложена крошечная иллюзорная формация, и, лишь убедившись, что всё в порядке, вышел из кабинета и открыл дверь. – Брат Бай, ты вступил в Школу Небесного Меча и даже не сказал мне! Я только сегодня об этом узнал! – раздался полный укора голос. Гостем оказался Линь Янь, его преданный поклонник. – Я слышал, ты был в уединении, поэтому и не стал тебя беспокоить. Проходи, поговорим внутри, – с улыбкой пояснил Бай Фэн, приглашая Линь Яня в дом. Когда они уселись, он добавил: – Судя по твоему виду, ты прорвался на позднюю ступень Заложения Основ? – Просто повезло, – со смехом ответил Линь Янь. – Куда мне до тебя, гения формаций, сумевшего сбежать от самой Святой Девы Ста Ликов. – Он вдруг тяжело вздохнул. – Эх, просидел в уединении целый месяц. Наверняка пропустил столько новых работ мастера Чуньцю. Опять придётся втридорога покупать. Каждый раз, когда Линь Янь заговаривал о Чуньцю, Бай Фэн испытывал странное чувство. Он уже тысячу раз мысленно возмущался, но не мог удержаться от очередного вопроса самому себе: как этого Избранника Судьбы угораздило стать его фанатом? Внешне, однако, Бай Фэн не подал и виду. Он лишь сочувственно покачал головой. – В этом плане, брат Линь, можешь не волноваться. За последний месяц мастер Чуньцю не выпустил ни одной новой книги. – Как это? – изумился Линь Янь. – Неужели… неужели мастер завязал? – Вовсе нет, – ответил Бай Фэн и, сделав вид, что на мгновение задумался, заговорщицки понизил голос. – Дело вот в чём. У мастера Чуньцю есть некоторые связи с нашей семьёй Бай, и он время от времени нас навещает. Но недавно об этом откуда-то прознала Святая Дева Ста Ликов и ворвалась в наш дом. Я оказался втянут в эту заварушку и потому раньше времени прибыл в Школу Небесного Меча. – Что?! – Линь Янь в ярости сжал кулаки. В этот миг он был готов броситься на Святую Деву и разорвать её на куски. – Брат Линь, успокойся. Можешь не волноваться, мастер Чуньцю не пострадал. Вот только его рукописи были похищены, поэтому с новыми работами и возникла задержка, – поспешно объяснил Бай Фэн и тихо добавил: – Только никому об этом не говори. Мастер Чуньцю не хочет раскрывать свою личность. – Слава богам, – с облегчением выдохнул Линь Янь. Он с любопытством посмотрел на Бай Фэна. – Кстати, а как ты оказался в это втянут? Я слышал, эта демоница чуть не утащила тебя с собой. – И не напоминай, – вздохнул Бай Фэн. – Вот я тебя спрошу: если бы мастер Чуньцю приехал в гости к твоей семье, что бы ты сделал? Линь Янь нахмурился, обдумывая ответ. – Наверное, нашёл бы способ встретиться с ним и признался бы, что я его самый верный поклонник. – Вот! – Бай Фэн кивнул, словно обрёл родственную душу. – И я о том же! Я как раз принёс его последнюю работу, чтобы попросить автограф. Но кто же знал, что в самый разгар нашего разговора на нас нападёт эта демоница… Линь Янь живо представил себе эту сцену: он просит автограф, и тут врывается какая-то негодяйка… Это было просто немыслимо! Он с силой ударил кулаком по столу и, скрипнув зубами, прорычал: – Эта демоница и впрямь заслуживает смерти! Он поклялся себе, что заставит Святую Деву Ста Ликов заплатить за всё. Хотя бы ради брата Бая! (Где-то далеко Святая Дева Ста Ликов внезапно чихнула: «Апчхи!») – Ладно, давай не будем о грустном, – махнул рукой Бай Фэн. – В школе за последнее время случилось что-нибудь интересное? При этих словах на лице Линь Яня появилась злорадная ухмылка. – Кроме того, что некоторые до сих пор орут: «Ворвёмся на пик Зелёного Бамбука, спасём сестру Бай и схватим Бай Фэна живьём!», ничего особо интересного и не было. – Эти всё никак не успокоятся? – обескураженно протянул Бай Фэн. – Неужели я и правда так сильно всех раздражаю? Или… кто-то намеренно настраивает учеников против меня? Он бросил эту фразу в шутку, но, к его удивлению, Линь Янь отреагировал совершенно серьёзно. – Это одна из причин, по которой я пришёл к тебе. Я выяснил, что кто-то действительно раздувает пламя этой вражды. К сожалению, моих сил пока не хватило, чтобы узнать, кто за этим стоит.