– И всё-таки сбежал.
Святая Дева Ста Ликов, скрываясь в толпе, наблюдала за происходящим, но на её лице уже не было прежней весёлости. Она не могла понять: был ли её объект так труслив или, наоборот, не по-детски решителен?
Если бы он, испугавшись, просто решил отсидеться в какой-нибудь праведной секте, это было бы одно. Но он сбежал так быстро и решительно — она едва успела опомниться, как он уже был в пути. Неужели ему совсем не было стыдно?
– Эх, как скучно. Ухожу.
Потеряв всякий интерес, демоница отделилась от толпы и растворилась в улочках города. Она догадывалась, куда направился Бай Фэн — в одну из праведных сект вроде Школы Небесного Меча. И хотя она осмелилась вторгнуться в поместье Бай, соваться в Школу Небесного Меча она не собиралась. Войти туда было легко, а вот выйти — гораздо сложнее.
Впрочем, можно будет просто внимательнее следить за новостями из школы. Она не верила, что Бай Фэн сможет вечно отсиживаться за чужими стенами.
• • •
– Существует ли способ вечно сидеть в Школе Небесного Меча, не выходя наружу?
Бай Фэн ещё даже не вступил в школу, а уже вовсю планировал, как будет отлынивать от работы. Насколько он знал, все ученики, будь то из внутреннего или внешнего круга, обязаны были ежемесячно выполнять задания. Даже специалисты по пилюлям, артефактам и формациям не были исключением, просто их миссии были полегче.
Избежать этого можно было лишь в двух случаях: либо обладать настолько уникальным талантом, что секта сама не захочет тобой рисковать, либо стать старейшиной. Первый вариант означал бы слишком много внимания, что, учитывая его статус злодея, неминуемо привлекло бы Избранников Судьбы. Второй же был и вовсе невозможен.
Хотя, постой-ка… Его и так должны были травить. Какая разница, если поводов для травли станет чуть больше?
Бай Фэна осенило. Его репутация в Школе Небесного Меча и так была на дне. Ну станет он ещё чуть более знаменитым — что с того? Это как в ливень без зонта: пока одежда сухая, ищешь укрытие, но стоит промокнуть до нитки — и уже всё равно. Можно смело шагать домой, не обращая внимания на потоки воды с небес.
С его «Мастерством Построений» выбить себе освобождение от заданий будет проще простого. А потом он запрётся в своей комнате, и пусть попробуют его достать!
Пока Бай Фэн, сидя на камне, размышлял о прелестях уединённой жизни, к нему подошёл старейшина Школы Небесного Меча и обратился к его спутнику.
– Уважаемый старейшина. — Экзаменатор почтительно склонил голову.
Его дед лишь кивнул в ответ, но его взгляд был устремлён за спину экзаменатора. Глава пика Школы Небесного Меча, без сомнения, заслуживала куда большего внимания, чем рядовой старейшина. Тем более что она пришла вместе с Бай Юймо.
– Здоровье старейшины Бая по-прежнему крепко! — с улыбкой поприветствовала его Чу Нинъянь. Перед мастером ступени Единения, Великим Старейшиной семьи Бай, даже она, глава пика, должна была выказывать уважение.
– Уже не то, что прежде. Просто доживаю свой век, — отмахнулся старик. — Вы делайте своё дело, не обращайте на меня внимания.
– Ха-ха, с особым талантом Бай Фэна пройти испытание будет проще простого.
Пока они обменивались любезностями, стоявший рядом старейшина Цзинь не смел и слова вставить. Он был всего лишь обычным экзаменатором. Он искоса взглянул на своего подопечного. Похоже, слухи не врали. Раз его сопровождает сам Великий Старейшина семьи Бай, значит, от него не отказались.
В то же время он заметил, как Бай Юймо тайком подошла к брату, и они о чём-то зашептались. Очевидно, и их отношения были не такими плохими, как болтали в школе. А история о том, что её заставили написать рекомендательное письмо, — и вовсе полная чушь.
«Хм, на экзамене нужно будет сделать ему поблажку», — решил про себя старейшина Цзинь, поглаживая бороду.
– Брат, с тобой всё в порядке? — Бай Юймо с тревогой осматривала его с ног до головы, и лишь убедившись, что он цел и невредим, с облегчением выдохнула.
– Да, просто немного испугался. Хорошо, что она не знала о моих познаниях в формациях, иначе мне бы так легко не уйти.
Бай Фэн не удивился её осведомлённости. Раз уж он прибыл раньше времени, отец наверняка известил об этом школу. Скорее всего, письмо было отправлено сразу после его ухода.
– Какая же мерзкая эта демоница! Не знаю только, что ей от тебя понадобилось, — пробормотала Бай Юймо.
Бай Фэн неловко кашлянул. Не мог же он сказать, что демонице приглянулись его пикантные рисунки! Ладно отец — он глава семьи, ему положено знать. Но чтобы об этом узнала сестра… Нет, только не это! Такое она должна узнать не раньше, чем через десять лет после его смерти!
– Брат, что с тобой? — заметив его странное выражение лица, обеспокоенно спросила Бай Юймо.
– Ничего, — отмахнулся он. — Просто жалею, что вообще пошёл «слушать музыку» в тот павильон.
Бай Юймо тут же решила, что поняла причину нападения. Она надула губки:
– Хмф, когда поступишь в школу, брат, то сиди и усердно занимайся, а не шатайся по таким местам.
– Да-да, конечно.
Бай Фэн поспешно закивал. Шутки в сторону, какие ещё павильоны? Он теперь и из комнаты выходить не собирался.
– Кхм, мы можем начинать испытание? — кашлянул старейшина Цзинь, видя, что брат с сестрой наконец-то закончили разговор.
Бай Юймо смущённо кивнула и отошла к своей наставнице.
– Что ж, прошу, уважаемый старейшина, начинайте.
Бай Фэн был готов. Он уже проходил испытания и знал процедуру. Но в прошлый раз всё было иначе: его проверяли заодно с другими учениками семьи Бай, да и он сам не особо стремился поступить. Теперь же, с его «Мастерством Построений», пройти экзамен было проще простого.
– Я слышал, ты неплохо разбираешься в талисманах. Пусть испытание будет связано с ними.
Но тут Бай Фэн поднял руку:
– Уважаемый старейшина, я также немного разбираюсь и в формациях.
– О? Раз так, то заменим на формации, — на удивление легко согласился старейшина Цзинь. — Испытание состоит из трёх частей: прорыв Массива Ста Мечей, создание простейшей формации и починка повреждённой. Для поступления достаточно пройти две из них.
«Какой сговорчивый старейшина, — пронеслось в голове у Бай Фэна. — А я-то думал, придётся сначала продемонстрировать свои навыки, чтобы сменить тему экзамена».
– Идём, Массив Ста Мечей в той стороне.
Тем временем новость о прибытии Бай Фэна разлетелась среди учеников:
– Где Бай Фэн? Я пойду его побью, кхм, то есть подружусь с ним.
– Ха, как торопится вступить в школу! Всё как я и думал: он заставил сестру Бай написать рекомендацию, используя влияние семьи.
– Эх, кое-кто будет разочарован. По последним сведениям, отношения между Бай Фэном и сестрой Бай совсем не такие плохие, как говорят. Они сейчас там мило болтают.
– Хмф, это всё давление семьи Бай! Они заставили сестру Бай притворяться, чтобы этот бездарь прошёл!
– Точно! Подумаешь, перекинулись парой вежливых фраз. Это ещё не значит, что у них хорошие отношения!
Обновлено: 20.01.2026