Битва закончилась быстро. В клане Голубого Дождя остался лишь один мастер Царства Тысячи Древних, Лань Юй У, который не мог противостоять прекрасно оснащённым солдатам городского правителя. Вся территория клана была усеяна трупами, а тело самого Лань Юй У было пригвождено к стене двора. Это означало полное уничтожение клана Голубого Дождя. Впрочем, для Высшего мира это было обычным делом: бесчисленные мелкие силы, подобные этой, каждый день исчезали, и на их месте возникали новые.
Когда солдаты ушли, толпа зевак, наблюдавшая за происходящим, взорвалась обсуждениями.
— Что это было? Почему резиденция городского правителя уничтожила клан Голубого Дождя?
— Чем же они так прогневали правителя, что обычно не вмешивающийся ни во что старец Му отдал такой жестокий приказ?
— Чёрт, смотрите, солдаты направляются к резиденции Секты Призраков!
К вечеру в Городе Чёрного Короля воцарилась зловещая тишина, а в воздухе витал запах крови. За один день солдаты городского правителя уничтожили пять великих сил: клан Голубого Дождя, Секту Призраков, клан Минотавров, Одноглазый Клан и Банду Великой Реки. Лишь тяжело раненый Лун Чан из Одноглазого Клана попытался оказать сопротивление, но был тут же убит главой клана Цветов. Остальные были сметены без особых усилий.
Теперь из восьми великих сил Города Чёрного Короля, кроме клана Красной Лисы, который, прознав о случившемся, успел сбежать, остались лишь Секта Меча и клан Цветов.
В одной из гостиниц посетители, попивая вино, тихо переговаривались.
— Почему старец Му вдруг решил уничтожить пять великих сил?
— Да, повезло клану Красной Лисы, что они успели удрать. Иначе и их бы постигла та же участь.
— Может, старец Му решил вернуть себе полную власть над городом?
— А я тут кое-что слышал, — шёпотом произнёс молодой человек в парчовой одежде. — Хотите узнать?
Все тут же обернулись к нему.
— Говори, говори!
— Помните ту демоническую секту, что вознеслась недавно?
— Конечно, помним! Тогда весь город на ушах стоял. Говорят, их глава был на восьмой ступени Царства Тысячи Древних и одним ударом покалечил господина Лун Чана.
— Нет, нет, вы все ошибаетесь. Несколько дней назад, на дне рождения правителя, этот глава демонов тоже был. И знаете что?
— Что? Не томи, говори уже! — нетерпеливо застучали по столам остальные.
— Ну, я тоже только слышал… но говорят, этот глава демонов — не в Царстве Тысячи Древних, а в Царстве Истинной Воинственности. А наш правитель, старец Му, уже присягнул ему на верность. Поэтому он и приказал уничтожить те пять сил.
— Да не ври ты! Как старец Му мог кому-то подчиниться?! Если эти слухи распространятся, тебе конец!
Подобные слухи расползались по всему городу. Кто-то не верил и ругал сплетников, кто-то сомневался и ждал подтверждения.
Эта ночь для Города Чёрного Короля была бессонной. Главы мелких сил не могли уснуть, боясь, что, проснувшись, увидят у своего порога солдат городского правителя.
На следующее утро у резиденции правителя появилось объявление, которое взорвало весь город. В нём говорилось: «Правитель Города Чёрного Короля, старец Му, официально вступает в демоническую секту и занимает пост Хранителя. Весь Город Чёрного Короля переходит под власть демонической секты!»
Вслед за этим клан Цветов также объявил о своей полной покорности демонической секте.
Все мастера и воины в городе были ошеломлены. За одну ночь Город Чёрного Короля, словно перевернувшись с ног на голову, сменил хозяина, и им стала секта, только что вознёсшаяся из низшего мира.
…
В резиденции Секты Меча, на вершине отвесной горы, в главном зале собралась вся верхушка.
— Высказывайте свои мысли. Что нам теперь делать? — сурово произнёс иссохший старик, сидевший во главе.
— Непонятно, почему резиденция правителя не тронула нашу Секту Меча?
— Верно. Кроме клана Цветов, всех уничтожили. Почему нас оставили?
— Думаю, я примерно понимаю, в чём дело, — кашлянул молодой человек, сидевший рядом с главой.
Все повернулись к нему. Хотя он и сидел рядом с главой, от него исходило сияние, притягивавшее взгляды. Это был старший брат Секты Меча, Шангуань Юнь, и её сильнейший мастер. Его уровень достиг девятой ступени Царства Тысячи Древних, и если бы он не презирал власть, то уже давно стал бы главой.
— Вчера я ещё сомневался, — медленно начал он, — но сегодня, увидев объявление, я кое-что понял.
Он рассказал о своём знакомстве с главой демонической секты. Все выслушали его с облегчением.
— Может, ты поговоришь с этим главой демонов? Попросишь его позволить нам остаться здесь, — тихо спросил глава секты.
— Боюсь, это невозможно. У этого Чжоу Цюна такой характер, что он и соринки в глазу не потерпит. К тому же, наше знакомство не настолько близкое, — с сожалением ответил Шангуань Юнь.
— Так что же нам делать?
Все были в смятении, не зная, как пережить эту бурю. Внезапно лицо Шангуань Юня напряглось, и он посмотрел вниз с горы. Старый глава тоже принял серьёзный вид.
— Идите, бейте в колокол! Окажите гостю высшие почести! — сказал Шангуань Юнь и мгновенно исчез из зала.
…
У подножия горы ученики Секты Меча практиковались с мечами. Отец и дочь разговаривали между собой.
— Отец, неужели эта демоническая секта настолько сильна? Только вознеслись, а уже захватили весь Город Чёрного Короля, и даже старец Му им подчинился.
— Я и сам не знаю. Но раз уж старец Му подчинился, то их глава, должно быть, уже в Царстве Истинной Воинственности.
— Отец, а ведь младший брат Симэнь Ди тоже вознёсся из того мира. Его талант тоже очень высок, хоть и уступает главе демонов.
— Да, талант твоего младшего брата к искусству меча невероятен, он не уступает даже Шангуань Юню. Недавно он сказал, что у него было озарение, и он покинул секту в поисках новых возможностей.
Пока они разговаривали, с вершины горы донёсся удар колокола, за которым последовали другие. С вершины начала спускаться лестница из белого нефрита.
— Небесный Колокол! Белая Нефритовая Лестница! Кого же это встречают? — зашептались ученики.
— Уже больше семидесяти ударов, а они всё не прекращаются! В прошлый раз, когда приходил старец Му, было всего восемьдесят один удар.
— Неужели старец Му снова пришёл?
— Нет, смотрите, уже больше восьмидесяти одного удара, а они всё бьют!
— Вон, старший брат спустился! И глава тоже!
Вся верхушка Секты Меча стремительно спускалась с горы. Колокол пробил ровно сто раз и замолчал. Все ученики с любопытством смотрели вниз, пытаясь понять, кто же этот гость, ради которого оказали такие неслыханные почести.
У подножия горы стояла тёмная фигура. Верхушка Секты Меча, спустившись, поклонилась.
— Приветствуем Владыку демонической секты! — в один голос произнесли они.
Обновлено: 19.02.2026