Глядя на усеянную обломками землю и затихающие крики, Цзин Кун впал в отчаяние. Он понимал, что всё кончено — Секта Нефритового Дракона была полностью уничтожена.
В небе гигантская демоническая обезьяна снова занесла ногу, чтобы растоптать его. Цзин Кун был уже не в силах сопротивляться, ему было трудно даже поднять голову. Но в тот момент, когда нога чудовища была всего в полуметре от его головы, из ниоткуда появился летящий меч, который был больше самой обезьяны, и одним ударом отбросил её в сторону.
В небе возникла прямая фигура. Это был красивый мужчина с мечевидными бровями, а в его зрачках непрерывно вспыхивал свет меча. То был Симэнь Ди, младший брат главы Секты Десяти Тысяч Мечей. Он сдвинул брови, глядя на руины внизу. Как он ни торопился, всё равно опоздал.
Тигриный и Обезьяний Короли сгруппировались, их лица были напряжены. Они оба узнали пришельца. Симэнь Ди был широко известен на континенте: в восемь лет он начал постигать искусство меча, в девять достиг уровня Мастера, в двенадцать — Маркиза, в восемнадцать — Короля, а в двадцать пять уже стал Императором. Сейчас он находился на пике этого уровня и считался одним из самых вероятных кандидатов на прорыв к ступени Боевого Императора.
К несчастью для него, его старший брат, Симэнь Тянь, был ещё более одарённым. Он также достиг уровня Императора в двадцать пять лет и победил младшего брата в поединке за место главы секты. Чтобы утешить Симэнь Ди, он специально создал для него должность заместителя главы.
«Придётся рискнуть», — Тигриный и Обезьяний Короли обменялись взглядами и мгновенно атаковали.
— Демоническая Обезьяна, разящая небеса!
— Коготь тигра, запечатывающий небеса!
Симэнь Ди, глядя на них, даже не обнажил меч. Он лишь легко взмахнул ножнами, и все атаки бесследно исчезли. Следующим взмахом он отбросил обоих королей на сотни метров, и те рухнули на землю, захлёбываясь кровью.
«Два бойца на пике уровня Короля, а могут наносить удары на уровне Императора. Демоническая секта становится всё более troublesome. Похоже, придётся их убить», — подумал Симэнь Ди.
— Обезьяна, кажется, на этот раз нам не уйти живыми, — прохрипел Тигриный Король.
— Чего бояться? Смерть так смерть. Жаль только, что мы не выполнили приказ Владыки.
— Вы двое — зло, порождённое демонической сектой, и совершили множество злодеяний. Сегодня я обезглавлю вас на этой горе. Будут последние слова? — холодно спросил Симэнь Ди.
— Тьфу! Нечего тут из себя праведника строить. Хочешь убить — убивай! Рано или поздно наш Владыка уничтожит и вашу Секту Десяти Тысяч Мечей!
— Что ж, когда-нибудь я непременно встречусь с вашим Владыкой и посмотрю, чего он стоит, — с ледяным спокойствием ответил Симэнь Ди и замахнулся ножнами.
Внезапно он замер. Он мгновенно убрал ножны и нанёс удар мечом назад. Лезвие столкнулось с непреодолимой силой, отбросив его на пять шагов назад. Когда он пришёл в себя, то с недоверием уставился на то, что его атаковало. Это была всего лишь серебряная игла.
Внезапно по его спине пробежал холодный пот. В десяти метрах слева от себя он заметил худощавого мужчину в красном халате, чьи тонкие, почти женские руки держали иглу для вышивания. Его божественное чутьё постоянно сканировало окрестности, но он совершенно не заметил, как тот появился рядом. Это означало либо то, что уровень противника был намного выше его, либо его скорость была настолько невероятной, что её невозможно было отследить. В любом случае, этот человек был ему ровней.
— Кто вы, и почему напали на меня исподтишка?
— Я — Великий управляющий демонической секты.
При виде него Тигриный и Обезьяний Короли воодушевились и, склонившись, воскликнули:
— Приветствуем Великого управляющего!
Симэнь Ди был потрясён. Он вспомнил легенду о том, как предыдущий глава секты, Чжоу Шэньтун, нашёл на цветке лотоса ребёнка и назвал его Ляньшэн. Тот вырос вместе с Чжоу Цюном, но о нём ничего не было слышно, и все считали его простым слугой. Однако после того, как Чжоу Цюн подавил смуту и стал новым главой, он немедленно назначил Ляньшэна Великим управляющим — формально без реальной власти, но фактически вторым человеком в секте.
— Ты — Ляньшэн, — с изумлением произнёс Симэнь Ди.
— Я слышал, ты хотел встретиться с нашим Владыкой? Что ж, я дам тебе такую возможность. Ты отправишься со мной в наш главный зал.
Ляньшэн взмахнул рукой, и бесчисленные серебряные иглы устремились к Симэнь Ди. За иглами тянулись едва заметные нити. Симэнь Ди обнажил меч и быстрыми ударами отбил все иглы, которые вонзились в окрестные скалы. Ляньшэн слегка потянул за нити, и несколько горных вершин, вырвавшись из земли, полетели прямо в Симэнь Ди.
— Меч, разящий всё под небесами! — взревел тот, и гигантский клинок смёл летящие скалы, которые разлетелись на куски. Отдача от удара заставила Симэнь Ди сплюнуть кровь, но, не обращая внимания на рану, он мгновенно отскочил в сторону. В то же мгновение из-под земли вырвались серебряные иглы и устремились за ним в погоню.
— Как это возможно… неужели ты уже прорвался на уровень Боевого Императора?! — дрожащим голосом спросил Симэнь Ди.
Тигриный и Обезьяний Короли тоже с недоверием смотрели на Великого управляющего. Они знали некоторые тайны и полагали, что он был на поздней или, в крайнем случае, пиковой ступени уровня Императора. Они думали, что он сможет лишь сдержать Симэнь Ди, пока они завершат приказ. Но, судя по тому, что происходило, Симэнь Ди был абсолютно беспомощен. Неужели Великий управляющий действительно достиг уровня Боевого Императора?
— Мертвецам не нужно так много знать. Спросишь об этом у бога смерти.
Бесчисленные иглы снова устремились к Симэнь Ди, на этот раз с ещё более устрашающей силой, заполняя всё небо и не оставляя ему пути к отступлению.
— А-а-а! Десять Тысяч Мечей Возвращаются к Истоку! — взревел Симэнь Ди. Его меч распался на тысячи клинков, которые образовали вокруг него защитный строй, отражая атаки игл.
Внутри строя из мечей Симэнь Ди, истекая кровью, принял отчаянное решение. Он быстро нажал на несколько точек акупунктуры по всему телу. Из всех его семи отверстий хлынула кровь, она просачивалась даже сквозь кожу. Окутанный светом меча, он мгновенно исчез за горизонтом.
Тигриный и Обезьяний Короли хотели броситься в погоню, но Великий управляющий остановил их взмахом руки.
— Не нужно. Зачистите здесь всё и возвращайтесь в главный зал с докладом.
— Слушаемся!
«Сжёг свою сущность и кровь... техника побега на мече впечатляет скоростью, но недостатки слишком велики. Похоже, по возвращении мне придётся хорошенько изучить тот трактат, что дал мне Владыка».
Он от природы был евнухом и не мог до конца освоить ни одну из обычных техник. К счастью, его собственный талант позволял ему вносить новшества и создавать свои методы, благодаря чему он в свои двадцать с небольшим достиг поздней стадии уровня Императора.
Два дня назад Владыка вызвал его и передал ему «Дьявольский канон Подсолнуха» — секретную технику, предназначенную специально для евнухов. Она открыла для него совершенно новые горизонты. Последние дни он безвылазно медитировал, и чем больше он практиковался, тем сильнее ощущал мощь этого учения.
Отправляя его на гору Нефритового Дракона, Владыка проявил огромное доверие. Обычный человек скорее уничтожил бы такую бесценную вещь, чем отдал бы её другому. Он мог лишь восхищаться невероятной широтой души Владыки.
Обновлено: 21.01.2026