Глава 19 — Глава 19: Дерзость! Как ты смеешь произносить имя Владыки?

— Только и всего? — Борода даоса Цинпина затряслась от гнева. — А где же тот мальчишка Чжоу Цюн? — Дерзость! Как ты, старый козёл, смеешь произносить имя Владыки? — прорычал с небес Тигриный Король, указывая на даоса. Ляньшэн посмотрел вниз на Цинпина и Чунсюя, а затем обратился к Бай Хаотяню: — Великий Хранитель, постарайся сдержать даоса Цинпина. Как только я разберусь с даосом Чунсюем, я приду тебе на помощь. — Хорошо, — ответил Бай Хаотянь. Его меч сам собой вылетел из-за спины и лёг ему в руку. Он ринулся вниз. — Старый даос Цинпин, покажи-ка мне, чему ты научился за все эти годы! Стойка Меча! Его клинок медленно двинулся к Цинпину, источая потоки энергии. Движение было медленным, но даос Цинпин чувствовал, что уклониться невозможно, и оставалось только принять удар. Он тут же принял стойку тайцзи, и его длинный халат надулся, образуя перед ним вращающийся круг Инь-Ян. — Всем воинам демонической секты, — взревел Ляньшэн, — в атаку! Уничтожить секту, не оставлять в живых ни курицы, ни собаки! — Слушаемся! — хором ответили демоны и ринулись на учеников секты Парящего Дворца. Даос Чунсюй с мечом в руке громко провозгласил: — Настал час жизни и смерти для нашей секты Парящего Дворца! Всем ученикам — в боевые порядки! Сражайтесь с демонами! — Слушаемся! — Ученики секты тут же сгруппировались по семь человек, образуя боевые порядки. Юный даос тоже был в одном из них. На его лице была решимость умереть, но дрожь в ногах, скрытых под мантией, выдавала его страх. Раздался оглушительный взрыв. Первое столкновение Бай Хаотяня и Цинпина сотрясло всю гору, и многие ученики с низким уровнем совершенствования получили внутренние травмы, сплюнув кровь. Цинпин не сдвинулся ни на шаг, в то время как Бай Хаотянь был отброшен на пять шагов назад. Превосходство было очевидно. — Бай Хаотянь, ты прорвался на уровень Боевого Императора… неужели?! — сначала удивился Цинпин, а затем, словно что-то поняв, застыл в шоке. — Старый даос, ты всё правильно понял. Монаха Уво убили мы с Ляньшэном. А ты будешь вторым. — Хмф! Думаешь, я не заметил, что ты ранен? Бай Хаотянь, сегодня ты не уйдёшь из моей секты живым! — Старик, тебе уже ходить тяжело, а ты всё туда же. Сдержать тебя мне сил хватит. А вот твоим ученичкам придётся туго, — с дьявольской усмешкой прошипел Бай Хаотянь. Неподалёку раздался предсмертный крик. Король Демонических Драконов вырвал сердце одному из учеников секты Парящего Дворца. Увидев это, Цинпин был готов в ярости броситься на него, но Бай Хаотянь преградил ему путь мечом. — Цинпин, твой противник — я. Цинпин от гнева топнул ногой и обрушил на Бай Хаотяня шквал ударов, которые, словно дождь, закрыли собой небо. Вокруг них бушевала убийственная аура. Бай Хаотянь, однако, оставался спокоен. Хоть он и был тяжело ранен, Цинпин был слишком стар. Ему было почти сто восемьдесят лет, предел его жизни был близок, и он вряд ли мог использовать более восьмидесяти процентов своей силы. К тому же, Бай Хаотяню нужно было лишь сдерживать его. Тем временем Чунсюй и Ляньшэн тоже сошлись в бою. Оба были мастерами меча, один — Великий управляющий демонической секты, другой — глава секты Парящего Дворца, оба на начальной ступени уровня Боевого Императора. Всего за несколько секунд они обменялись сотнями ударов. Энергия мечей рассекала небеса, и сражавшиеся поблизости были вынуждены отступить на тысячи метров, чтобы не попасть под ударную волну. Чунсюй был втайне потрясён. «Этот Ляньшэн только недавно прорвался на уровень Боевого Императора, а уже обладает такой силой! И эта его странная техника меча… каждый удар направлен в жизненно важные точки. Если бы я не увернулся, он бы мне уже перерезал горло». Ляньшэн, в свою очередь, тоже был удивлён. Хотя Чунсюй был всего лишь на начальной ступени, с ним было труднее, чем с монахом Уво. Каждый его удар словно утопал в вате. Но внизу картина была совершенно иной. Общая сила секты Парящего Дворца была даже ниже, чем у храма Золотой Горы. У них было всего семь мастеров уровня Императора, и под натиском превосходящих сил демонической секты менее чем за время сгорания одной палочки благовоний двое из них уже погибли. Остальные едва держались. Ученики несли ужасающие потери. Даже если бы демоны сейчас отступили, секте Парящего Дворца понадобились бы десятилетия, чтобы восстановиться. Предсмертные крики становились всё громче. Цинпин, не в силах прорвать блокаду Бай Хаотяня, смотрел на это с налитыми кровью глазами. В его взгляде вспыхнула отчаянная решимость. Он резко прокусил себе язык и взревел: — Я приношу своё тело в жертву небесам! Его тело мгновенно иссохло, превратившись в подобие мумии, но сила его, наоборот, многократно возросла. — Младший боевой дядя, не надо! — закричал даос Чунсюй, сражавшийся с Ляньшэном. — Почтенный наставник, нет! — кричали ученики внизу. — А-а-а! Демоны, умрите! Все в секте Парящего Дворца знали, что эта запретная техника даёт временный прирост силы, но после её использования смерть была неминуема. — Умри! — взревел Цинпин и ударил ладонью в сторону Бай Хаотяня. Пространство застыло. Бай Хаотянь не успел среагировать и, едва выставив перед собой меч, был отброшен на тысячи метров. Он рухнул на землю, извергая кровь, без сознания. — Великий Хранитель! — закричали мастера демонической секты, сражавшиеся с верхушкой Парящего Дворца. Цинпин, воспользовавшись моментом, бросился на Ляньшэна. Но Король Демонических Крыс, главы залов Вань, Чу и Бин тут же отделились от своих противников и преградили ему путь. Все четверо были на пике уровня Императора и использовали всю свою мощь. Глава зала Чу и Король Демонических Крыс даже смогли высвободить силу на уровне Боевого Императора. Пространство трещало, их битва походила на танец драконов. Даже временно прорвавшись на среднюю ступень Боевого Императора, Цинпин не мог прорвать их оборону. Он становился всё более раздражённым. Четверо его противников, казалось, поняли, что его состояние не продлится долго, и, несмотря на тяжёлые раны и кашель кровью, отчаянно не давали ему вырваться. Тигриный Король подлетел к Бай Хаотяню. Почувствовав слабое биение его ауры, он с облегчением достал целую гору целебных пилюль и всыпал ему в рот. Из-за внезапной вспышки силы даоса Цинпина ситуация на поле боя изменилась. Бай Хаотянь был без сознания, а четверо сильнейших мастеров уровня Императора были скованы боем с Цинпином и тяжело ранены. Оставшиеся силы демонов не могли больше сдерживать натиск учеников секты Парящего Дворца. Особенно отличился даос Чунтянь, который, будучи на пике уровня Императора, в одиночку сдерживал трёх мастеров демонической секты. Даос Чунсюй и Ляньшэн уже обменялись бесчисленным количеством ударов. Увидев, что Цинпин применил запретную технику, Чунсюй тоже начал сражаться, не жалея себя. Ляньшэн, будучи таким же безжалостным бойцом, отвечал ему тем же. Оба были тяжело ранены. Атаки окружённого четырьмя мастерами даоса Цинпина начали замедляться, а в движениях появились ошибки. Побочные эффекты запретной техники давали о себе знать. Четверо его противников тут же перешли в яростную контратаку. Внезапно издалека донёсся громкий крик: — Демоны, прекратите своё бесчинство! Я, Симэнь Тянь, пришёл! Цинпин посмотрел в ту сторону, и в его глазах вспыхнула радость. Две фигуры стремительно приближались, разрывая пространство. Это был Симэнь Тянь из секты Десяти Тысяч Мечей, и его аура ясно говорила о том, что он прорвался на уровень Боевого Императора. Пока Цинпин на мгновение замер, меч пронзил его грудь. В глазах у него потемнело, и сознание покинуло его. Но на губах играла улыбка, ведь он знал, что с приходом Симэнь Тяня секта Парящего Дворца будет спасена. И лишь в последние мгновения жизни ему послышался драконий рёв.