Е Чу наблюдала за носящимися во все стороны зверями Управляющими Снами и Вэнь Жэнь По, а также за пока не появившейся Юэ Нюй, мысленно ругаясь: Ну и сборище, прямо маджонг собрали, да?
Она сглотнула слюну и спряталась за спину Фу Чэня, изображая хрупкую девушку:
— Старина, ты же меня защитишь?
В критический момент главный герой точно не подведёт!
Фу Чэнь ткнул пальцем в дремлющего у него на плече Чи Сяо:
— Чи Сяо, пора работать!
— Ссс... — Чи Сяо, разбуженный, явно был недоволен. Он открыл глаза и слегка прикусил палец хозяина, но, заметив роящиеся вокруг кристальные ядра, сразу же загорелся энтузиазмом и, перед тем как броситься в бой, ласково тёрся щекой о лицо Фу Чэня.
Ааа! Его любимое лакомство!!
Чи Сяо стрелой взмыл в небо, увеличиваясь в размерах прямо на глазах, затем спикировал вниз и одним укусом сожрал трёх-пятерых зверей Управляющих Снами.
Он с радостью разжёвывал кристальные ядра, как вдруг в воздухе раздались чистые звуки арфы, словно магические ноты проникли в уши. Мгновенно силы покинули его, и он сжался до размеров веера. Чи Сяо метался в воздухе, растерянный, недоумевающий и злой, остро глазами то туда, то сюда, скрестив лапки на груди и сморщив мордочку, как старичок.
Кто это?! Ааааа! Ненавижу-ненавижу-ненавижу!
Цзинь Ши-сюнь с отстранённым взглядом наблюдал за небом, и в уголках его губ заиграла улыбка.
В вышине появилась Юэ Нюй, скользящая по ветру. В её руках была арфа, красное платье развевалось, обнажая стройные ноги. Она шла босиком, ступни были чуть запачканы землёй, и её голос, холодный и спокойный, донёсся до Цзинь Ши-сюня:
— Не думала, что увижу тебя в таком жалком состоянии.
Цзинь Ши-сюнь улыбнулся с достоинством:
— Давно не виделись, а ты всё такая же молодая, в отличие от меня, который постарел.
— Хватит притворяться, будто у нас были близкие отношения, — Юэ Нюй усмехнулась. — Всё, что со мной случилось, — это ваших рук дело.
— Баньсюэ... — его голос прозвучал нежно, как вода.
Но Юэ Нюй осталась невозмутима.
— Не прикидывайся таким трогательным. Ты что, правда считаешь себя невиновным? Думаешь, это всё Цзинь Ши Яо и Цзинь Лань натворили? Говорю тебе, Цзинь Ши-сюнь, ты ничуть не лучше. По сравнению с ними ты ещё более лицемерный и омерзительный. У тебя были сотни возможностей спасти меня, но ты ни разу этого не сделал...
Цзинь Ши-сюнь опустил глаза, полные стыда.
— Ты действительно должна убить меня.
— Убить? — Юэ Нюй рассмеялась, словно услышала что-то забавное. — Смерть будет для вас слишком лёгкой расплатой. Когда-то вы обманом забрали мою печень, срезали мясо с костей, Цзинь Ши Яо убил моего возлюбленного, оставил меня бездомной и запертой в лавовой пещере на долгие годы. Ты думаешь, что одной жизни хватит, чтобы искупить эту кровавую месть?
— Что ты хочешь? — спросил Цзинь Ши-сюнь, и в его взгляде читались глубокая привязанность и печаль.
Пальцы Юэ Нюй заиграли на арфе, и волшебные ноты разлетелись в воздухе.
Звери Управляющие Снами начали кружить вокруг двора, поднимая вихри ветра.
Фу Чэнь крикнул ей:
— Цзинь Ши Яо и Цзинь Лань уже беспомощны! Не отпустите ли вы нас, уважаемая?
— Малыш, ты спас меня, поэтому я, конечно, отпущу тебя, — впервые за долгое время на губах Юэ Нюй появилась лёгкая улыбка. Пока она говорила, Фу Чэнь, будто кукла на ниточках, поднялся в воздух и опустился рядом с ней. Она же взглянула на остальных во дворе: — Что касается остальных... Цзинь — моя добыча, и никто другой не имеет права вмешиваться.
Фу Чэнь аж подпрыгнул: !!
— Что ты задумала? — он тревожно посмотрел на своих товарищей, стоявших спиной к спине.
Юэ Нюй холодно ответила:
— Тело Цзинь Ши Яо бесполезно, но дух ещё цел. Он выставил против меня Цзинь Ши-сюня, так что я создам прекрасный сон, чтобы он тоже почувствовал, каково это — умереть в кошмаре. Посмотрим, как он теперь убежит!
— Е Чу, давай что-нибудь придумывай! — в панике закричала Цинь Сысы.
Е Чу попыталась сконцентрировать ледяную стихию в воздухе, но движения зверей Управляющих Снами сбивали её. Тем временем Цин Хэ, сосредоточившись, создал тонкую светящуюся нить, лоб его покрылся испариной, и он, наконец найдя этот шанс, крикнул обеим:
— Моё пространственное перемещение может отправить только одного! Кто пойдёт?!
Не успев толком подумать, Цинь Сысы получила пинок под зад.
Она кубарем полетела к светящемуся пальцу Цин Хэ и мгновенно исчезла.
— А ты?! — Е Чу, отправив одну, в порывах ветра увидела, как Цин Хэ падает без сил, и поспешила поддержать его.
Губы Цин Хэ побелели.
— Юэ Нюй как минимум маг уровня Фань... Отправить одного у неё на глазах... это уже удача...
Е Чу всё поняла.
Похоже, в этот кошмар им всё-таки придётся войти!
Вихри чёрной энергии зверей Управляющих Снами и обиды Вэнь Жэнь По сплелись воедино, ледяной ветер вызывал ужас.
Земля начала дрожать, и без того шатающиеся люди почувствовали, как почва под ногами проваливается, трескается, открывая огромные чёрные пустоты. Е Чу, Цин Хэ и Цзинь Ши-сюнь рухнули в бездну.
Фу Чэнь увидел, как чёрная пропасть поглотила Е Чу и остальных, и в отчаянии, разорвав узы, прыгнул вслед за ними.
Юэ Нюй слегка удивилась, слегка нахмурилась, но, заметив, как клубящийся чёрный туман устремился в пропасть, почувствовала неладное и, оттолкнувшись кончиком ноги, тоже прыгнула в бездну.
Е Чу и Цин Хэ разлучились во время падения. Цин Хэ унесло ветром неизвестно куда.
Ветер свистел в ушах. Е Чу, побывавшая во многих мирах и пережившая немало иллюзий, знала, что выход — в разрушении мира грёз создателя. Она уже собиралась закрыть глаза, как вдруг увидела, что сверху на неё падает Фу Чэнь.
— Ты зачем прыгнул?! — Е Чу испугалась и разозлилась.
Фу Чэнь обхватил её за плечи и недовольно ответил:
— Ты же просила защитить тебя?
Е Чу подумала, что это уже слишком даже для героя, и простонала:
— Старик, ты слишком важен, чтобы так рисковать!
Фу Чэнь, ещё секунду назад раздражённый, услышав, что он важен и что она не хочет, чтобы он подвергался опасности, почувствовал, как в груди у него потеплело. Однако он не подал виду и, оглядевшись, серьёзно сказал:
— Это иллюзия, ничего здесь не настоящее.
Е Чу кивнула:
— Чтобы выбраться, нужно разгадать её. Вот только интересно, какой кошмар создала Юэ Нюй?
Они переглянулись, взялись за руки и закрыли глаза.
Ветер в ушах стих, сменившись шумом рынка, а холодный воздух стал мягким и тёплым.
Когда они снова открыли глаза, то по-прежнему держались за руки, стоя на зелёной траве. Это был Подземный город монстров — место, где Е Чу впервые попала в новый мир и встретила Фу Чэня.
Сейчас здесь светило солнце, небо было ясным.
Насколько хватало глаз, вокруг простирался зелёный ковёр травы, а над головой пролетали десятки грифонов девяти звёзд, хлопая крыльями и издавая угрожающие крики.
Е Чу и Фу Чэнь поспешили укрыться за деревом, недоумевая.
Как грифоны оказались в истории Юэ Нюй? Разве это её кошмар?
— Посмотри туда, — Фу Чэнь высунул голову и, ткнув Е Чу в плечо, показал на северо-запад.
Е Чу последовала его взгляду.
Там семь или восемь грифонов нападали на парня и девушку в форме Имперской школы сверхспособностей.
Парень, рослый и крепкий, сражался с тремя грифонами, уже изрядно потрёпанный, а девушка размахивала двумя колокольчиками, чей звон не давал чудовищам приблизиться.
— Наньсин! Наньсин, ты как?! — девушка с тревогой смотрела на парня, её лоб покрылся испариной, в глазах читалось отчаяние.
— Чу Ся! Я прикрою, беги! — парень ранил грифона в ногу, ловко подскочил к девушке.
Та отчаянно замотала головой, пот стекал по её лицу, и она звенела колокольчиками ещё яростнее:
— Нет! Я не оставлю тебя!
Перед лицом опасности в глазах парня читалась благодарность. Он крикнул "Хорошо!" и, развернувшись, вонзил копьё в живот другому грифону.
Имена "Наньсин" и "Чу Ся" отозвались в памяти Е Чу. Она с удивлением оглядела знакомый Подземный город монстров, и лицо её стало серьёзным.
Это был не сон, созданный Юэ Нюй... Это были грёзы Вэнь Жэнь По!
У Вэнь Жэнь По не было тела, осталась лишь мысль.
После потери Чу Ся он мечтал только об одном — о мире, где она была с ним. Для этого требовалась огромная духовная сила, которой как раз обладала Юэ Нюй, и он воспользовался моментом.
В этот момент грифон снёс высокое дерево.
Оно рухнуло прямо на Чу Ся, и та, всё ещё звоня колокольчиками, в ужасе обернулась, не успев даже среагировать.
Обновлено: 19.02.2026