Лёгкий ветерок шевелил волосы на лбу.
Доу Чаншэн, обнимая меч «Герой», спокойно стоял на пыльной дороге.
Совсем недавно он сам был в подобной ситуации, но теперь роли поменялись.
Вскоре показались три стремительно приближающиеся фигуры.
Все трое выглядели потрёпанными, грязными и измученными до предела.
Доу Чаншэн невольно прищурился — их облик показался ему знакомым.
Тот, что шёл впереди, был облачён в чёрный халат. Он был худ, словно в нём не было ни плоти, ни крови, а лишь кости, обтянутые кожей. Лицо его было сухим, безжизненным, волосы тусклыми. Особенно выделялись глубоко запавшие глазницы и впалые щёки, отчего его вытянутое лицо походило на череп.
Такое описание и приметы — Доу Чаншэн тут же понял, кто это.
Двое его спутников: один — высокий и могучий детина в фиолетовом халате, который развевался на ветру, придавая ему грозный вид. В руках он держал широкий палаш. Лезвие было толстым, клинок — около шести чи в длину, а рукоять была достаточно большой, чтобы обхватить её двумя руками.
Последний — мужчина в синей одежде. У него была густая борода, три длинные пряди которой развевались на ветру. Руки его были свободно опущены, и на них виднелись перчатки из чёрного шёлка. На солнце они поблёскивали — было ясно, что они сплетены из какой-то металлической нити, защищающей от огня, воды, мечей и копий.
Хотя все трое и выглядели потрёпанными, их вид был внушительным. Сразу было понятно, что это не простые люди. Все они были воинами врождённой ступени, и каждый из них уже не первый год шёл по этому пути.
Когда Доу Чаншэн заметил свою цель, троица, разумеется, тоже его увидела.
Их взгляды издалека впились в юношу с мечом в руках, и лица их помрачнели. Преградивший дорогу — враг, а не друг.
Тощий воин в чёрном халате сделал несколько быстрых шагов вперёд, снял с плеч свёрток и бросил его мужчине в синем. С мрачным лицом, источая ауру смерти, словно оживший труп, он прошипел одно ледяное слово:
— Прочь!
Едва он произнёс это слово, как его чёрный халат надулся, будто из-под него вырвался неудержимый ураган. В одно мгновение его тело окутало сияние врождённой ци толщиной в три цуня. Энергия бурлила, как великая река, пылала, как огонь. Его аура была несокрушимой и высокомерной.
От этого зрелища можно было остолбенеть.
Даже его спутники, детина в фиолетовом и мужчина в синем, смотрели на него с потрясением, в котором угадывался страх.
Высвободить врождённую ци мог любой воин их ступени, но чтобы окутать себя таким плотным сиянием, требовалось её неимоверное количество. Судя по мощи воина в чёрном, его запас врождённой ци был в десять раз больше их собственного.
А больше ци — значит сильнее. Простая и суровая истина.
Такой внушительный напор ошеломил даже Доу Чаншэна, хотя он и был готов.
Его собственный запас врождённой ци был лишь самую капельку больше. Но он-то получил его, проглотив тысячелетнюю Земную Жемчужину, а этот тощий воин в чёрном достиг всего сам, упорными тренировками.
Будущий Доу Чаншэн смотрел на таких свысока, но то был герой из Списка Людей, небесный гений. А ведь в Список Людей входили герои всех государств. Четыре великие державы, степные племена и множество малых стран боролись за сто восемь мест. Соревнование было жесточайшим, и каждый, кто попадал в список, был гением, одним на десять тысяч. Великая Цзинь была большой страной, но и от неё в списке было всего чуть больше десяти человек.
Будущий Доу Чаншэн, попав в Список Людей на врождённой ступени, наверняка занимал не самое высокое место, но это уже говорило о его невероятной боевой мощи, редкой в этом мире. У него определённо были и другие счастливые находки. Нынешний Доу Чаншэн не считал, что сможет попасть в этот список.
«А он и впрямь силён», — с восхищением подумал он.
Он сделал шаг вперёд, меч «Герой» вылетел из ножен, и он нанёс удар.
Удар был быстр, как падающая звезда, как радуга, пронзающая солнце. Могучий поток врождённой ци, словно вырвавшаяся из берегов река, хлынул с кончика «Героя». Сияние меча в три чи мгновенно выросло до одного чжана.
Это была «Техника Бесстрашного Меча».
Второй удар.
Техника меча ступени Врождённой Истины.
Мощная, ослепительная, поражающая воображение.
Врождённая ци ревела. Тощий воин в чёрном, несокрушимый и гордый, собрал всю свою энергию и ударил вперёд. Его врождённая ци, казалось, превратилась в дикого зверя, который, оскалив клыки, яростно ревел.
Сияние меча пронзило зверя, разорвало его на части, сметая всё на своём пути.
Врождённая ци тощего воина начала таять, как снег под палящим солнцем, не в силах оказать ни малейшего сопротивления.
«Внутренняя ци обильна, но хаотична, низкого качества — одна видимость. Достаточно сконцентрировать свою ци в одной точке, чтобы пробить его».
Оценка будущего Доу Чаншэна пронеслась в его голове в тот миг, когда он нанёс удар.
И, как и предсказывал его будущий двойник, тот, кто гнался лишь за количеством ци, казался грозным, но на самом деле был слаб.
«Техника возвращения трёх начал к ци» была непревзойдённой, и качество порождаемой ею ци было намного выше. К тому же, после недавнего прорыва запас ци у Доу Чаншэна был ненамного меньше. Тощий воин был смят с лёгкостью.
Сияние меча длиной в чжан пронзило его грудь. Внутренние органы исчезли, кровь испарилась. Глаза тощего воина застыли в недоумении, и его тело рухнуло на землю.
Доу Чаншэн лёгким движением руки описал мечом «Герой» изящную дугу. Движение было плавным и радовало глаз.
До того, как он освоил основы владения мечом, он бы, конечно, на такое не способен. А если бы и попытался, получилось бы неуклюже и уродливо.
Меч «Герой» и впрямь был клинком-артефактом. Расход врождённой ци не только уменьшился, но и мощь возросла. Будь у него его старый ржавый меч, сияние было бы максимум в семь-восемь чи, и уж точно не достигло бы чжана.
Доу Чаншэн посмотрел на детину в фиолетовом и сделал шаг вперёд. Тот инстинктивно сжал рукоять своего широкого палаша и крикнул:
— Беги! Я его задержу! Ты должен доставить жалование в крепость семьи Чэнь! Скажи Мастеру Истины, что я сделал всё, что мог!
Произнеся эти слова, детина в фиолетовом, казалось, избавился от всего своего страха. В нём больше не было и тени боязни.
Он мог умереть, но его жена и дети получат награду. С него хватило горькой доли вольного практика. Он страдал несколько десятков лет, и не позволит своему сыну пройти через то же.
Мужчина в синем, не колеблясь, бросился бежать.
Доу Чаншэн даже не посмотрел на него. Он был не один, у него были помощники.
Едва мужчина в синем двинулся, как из укрытия выскочил Чжао Маньжэнь и преградил ему путь.
В глазах мужчины в синем мелькнуло отчаяние. Тот юноша был так силён, что его напарник точно не сможет его сдержать. Стоит ему задержаться на мгновение, и он умрёт.
Но тут же отчаяние сменилось радостью.
— Господин Драконья Муха! — закричал он. — Спасите!
Древо Чародея
Золотая Монета
Полоса Системы
Обновлено: 03.02.2026