— Довольно.
Слово, произнесённое сидящим во главе стола, прервало кипевшие в Зале Совета споры.
Это был Гу Цин, Глава Дома Вечной Жизни Гу.
И отец Гу Чангэ в этом мире.
Как Глава Дома Вечной Жизни, Гу Цин обладал силой поистине непостижимой. Он давно достиг Царства Царя и стоял на девятой его ступени, в одном шаге от того, чтобы стать Полусвятым.
Мир этот знал двенадцать великих ступеней совершенствования.
Четыре начальных: Открытие Меридианов, Зарождение Духа, Сжижение Энергии и Радужный Мост.
Четыре срединных: Колесо Жизни, Единение с Духом, Прозрение Дао и Вознесение.
И четыре высших: Царь, Полусвятой, Святой и Император!
Каждая ступень, в свою очередь, делилась на девять уровней.
Даже тот, кто достиг лишь первой из высших ступеней, Царства Царя, уже считался одним из величайших мастеров Трёх Тысяч Великих Земель. Полусвятые же и Святые были самой сутью, сокровенной мощью Бессмертных Святых Земель и Домов Вечной Жизни.
Что до Царства Императора...
Не считая древних прародителей, основавших эти великие силы, в мире уже более ста тысяч лет не рождалось ни одного Императора.
Слово Гу Цина заставило всех старейшин в зале умолкнуть и обратить на него свои взоры.
Он слегка приподнял голову и, посмотрев на вход в зал, с лёгкой улыбкой произнёс:
— Решение по этому вопросу пусть примет сам Чангэ. Не нам решать за него. В конце концов, обладательница Кости Владыки — тоже кровь нашего Дома. Пусть и из боковой ветви, но всё же из Дома Гу. Если Чангэ сочтёт, что эта кость ему необходима, Главная ветвь обязана будет возместить потерю величайшими благами.
Это было лучшее, что мог предложить Гу Цин. Если его сын возжелает забрать кость, он не станет ему перечить. Мир, где сильный пожирает слабого, жесток. У того, кто лишён могущества и покровительства, отнимут всё, даже в стенах родного клана. Таков закон.
Закончив, Гу Цин вновь обратился к входу в зал:
— Так что ты думаешь, Чангэ?
Вслед за его словами взгляды всех старейшин устремились к дверям.
Там, неведомо когда появившись, стоял юноша со станом стройным, подобным молодому бамбуку на ветру. Черты его лица были прекрасны, и хоть в них ещё сквозила юношеская нежность, было очевидно, каким несравненным красавцем он станет, когда возмужает.
Но сам Гу Чангэ, оказавшись в центре всеобщего внимания, пребывал в полном замешательстве.
Что он только что услышал?
Его собственный отец и старейшины клана собирались вырезать из кого-то Кость Владыки... для него.
Если бы его память не пробудилась, если бы он остался тем эгоцентричным юнцом, для которого существовал лишь он сам, то, без сомнения, не отказался бы от такого дара.
Но сейчас, с воспоминаниями прошлой жизни, Гу Чангэ понимал: это не дар, а проклятие. Все знаки указывали на это.
Боковая ветвь... сирота... Кость Владыки... а у него самого — Двойные зрачки.
Разве это не классический зачин для истории о падении великого злодея? Если он пойдёт по этому пути, то в будущем не только его ветвь, но и весь Дом Вечной Жизни Гу ждёт неминуемая гибель.
________________________________________
В то самое мгновение, когда Гу Чангэ постигал эту ошеломляющую, ужасающую правду...
В одной из боковых комнат при Зале Совета...
Девочка лет четырнадцати, с лицом изящным, словно выточенным из нефрита, и кожей нежной, как лепесток, внезапно распахнула глаза.
В миг её пробуждения из хрупкого тела вырвалась и тотчас исчезла аура неописуемого могущества. В её прекрасных, подобных чёрным жемчужинам, глазах пронеслись мириады таинственных рун и образов.
Через несколько мгновений все видения исчезли. На её безмятежном юном лице медленно проступили изумление, недоумение, растерянность и, наконец, глубочайший шок.
— Я... возродилась! — Гу Цинцю подняла свою маленькую ручку, обвела взглядом знакомую обстановку комнаты и наконец осознала невероятную истину.
— Я возродилась...
Тихо прошептала она.
— Я слышала о перерождении душ, о захвате чужих тел... но никогда — о возрождении в собственном прошлом!
— Я думала, всё уже предрешено...
— Но если бы можно было всё начать сначала...
С каждым словом её глаза сияли всё ярче, а на лице, уже сейчас носившем печать будущей красоты, способной низвергнуть города и царства, расцветала улыбка.
Подавив волнение, Гу Цинцю попыталась восстановить в памяти события этого времени.
Она узнала знакомую обстановку. Мысли в её голове закружились вихрем.
«Эта комната... Кажется, именно здесь люди из Главной ветви Дома Гу вырезали мою Кость Владыки, чтобы отдать её Гу Чангэ. Значит, я нахожусь в моменте прямо перед этим?..»
При этой мысли на её лице отразилась горькая усмешка.
Она не хотела вспоминать о том, как её, изувеченную, сослали на земли предков, и о том, как она восстала из пепла и вернулась, чтобы отомстить.
Но Гу Цинцю никогда не забудет недоверчивые взгляды и гневные крики старейшин, когда она, вернувшись, повергла их драгоценного Гу Чангэ.
Осознав свою ошибку, Дом Вечной Жизни молил её о прощении, заплатив за это страшную цену: жизни нескольких Полусвятых и одного Святого Прародителя, что помогли ей на её пути.
Но прошлого было не вернуть.
Кто бы знал, как она была счастлива, когда в ней пробудилась Кость Владыки и её приняли в Главную ветвь. Кто бы знал, с какой решимостью она собиралась отплатить Дому за эту честь... Но вместо этого её ждало лишь лезвие ножа и изгнание.
Гу Цинцю сделала глубокий вдох. В её взгляде появилась зрелость, не свойственная четырнадцатилетней девочке.
«На этот раз старейшины, скорее всего, поступят так же».
«Сейчас я лишена сил. Я не смогу оказать никакого сопротивления. На комнату наложены печати, отсекающие духовную энергию. Даже со всеми моими знаниями, мне их не сломать».
«Видимо... мне вновь предстоит лишиться кости!»
Гу Цинцю поджала губы.
«Что ж, пусть будет так. После этого меня сошлют на земли предков, где я, как и в прошлой жизни, найду величайшее сокровище Дома Гу. Только теперь я смогу пробудить его раньше и ускорить рождение моей второй Кости Владыки».
Приняв решение, Гу Цинцю вновь легла на кровать, безмолвно ожидая своей участи.
________________________________________
Мысли вихрем проносились в голове Гу Чангэ, от ужаса волосы вставали дыбом, но лицо его оставалось безмятежным, как гладь древнего колодца.
Лишь шагнув в Зал Совета, он позволил себе улыбнуться.
— Отец, достопочтенные старейшины, касательно этого вопроса, Чангэ...
В тот миг, когда он заговорил, все старейшины напрягли слух. Зная его характер, они были уверены: Гу Чангэ ни за что не откажется от Кости Владыки — дара, открывающего ещё один путь к непостижимой силе!
Так думал и Гу Цин. Все в зале уже приготовились подняться и лично отвести юношу в комнату, где держали Гу Цинцю, стоило ему лишь дать согласие.
Однако следующие слова Гу Чангэ заставили всех, включая его отца, застыть с широко раскрытыми глазами.
— Чангэ категорически против этого! — холодно и решительно произнёс он, в его голосе не было ни тени сомнения.
Некоторые старейшины даже решили, что ослышались, и потёрли уши, желая удостовериться.
Гу Цин замер, а затем, глядя на стоящего перед ним сына, изумлённо переспросил:
— Чангэ, что ты сказал?
— Я сказал, — повторил Гу Чангэ, глядя отцу прямо в глаза, — я отказываюсь.
Обновлено: 20.01.2026