Приглушенный свет отражался от полированных дисков мебели, ложась бликами на матово-чёрный коктейльный столик в центре приватной кабинки. Все ненадолго притихли, наблюдая, как хостес ставят подносы на стол.
На первом подносе лежали роскошные закуски:
Мини-бургеры с лобстером - нежный лобстер, тартароновый айоли и микрозелень, аккуратно уложенные на поджаренные бриоши; Крокеты из утки с трюфелем - золотистая хрустящая корочка скрывала мягкий бешамель с черным трюфелем; Охлажденные устрицы, уложенные на ледяную крошку, поданные с юдзу-мильонетом и свежей "строганиной" из хрена; И шашлычки из вагю - кубики A5 вагю, покрытые легкой кунжутной глазурью и украшенные съедобным золотом.
На втором подносе стояли тонкие бокалы и широкие стаканы, уже наполненные: Cristal Rosé с нежным розовым оттенком; Lichi Royal - светлый, цветочный, со шипением шампанского и бузинового ликера; Espresso Martini Fresh Black Nuare, аромат которых уже наполнял воздух холодным кофе и ванильной водкой; И несколько коктейлей/
Вся композиция больше напоминала экспозицию в арт-галерее, чем обычные закуски на вечеринке, и Лиам невольно моргнул. Ему раньше не приходилось видеть подобной роскоши - казалось нереальным сидеть за столом с людьми, которые воспринимали это как норму.
Кристофер легко хлопнул в ладони, привлекая внимание:
-Теперь, когда еда и напитки на столе… - Он поднялся, его лицо просияло. - Время начинать.
Он слегка повернулся к Лиаму.
-Лиам, не уверен, что Стейси рассказала все детали, но сегодня мы здесь, чтобы отметить за нашего друга Мэтта.
Он указал на парня по другую сторону кабинки. Мэтт скромно кивнул.
-В следующем месяце он заканчивает Гарвард и вступает в семейный бизнес.
В ответ раздались радостные возгласы, звон бокалов и дружеские поздравления. Лиам тоже кивнул и похлопал. Окончить университет - большое дело. В нем на секунду кольнула зависть: он и сам хотел бы учиться. Но чувство сразу же растворилось.
Кристофер снова сел, а Мэтт встал и слегка поклонился.
-Спасибо, - искренне сказал он, его голос уверенно звучал даже сквозь приглушенные басы за стеной. - Это правда много значит.
Он поднял бокал и продолжил:
-Для большинства выпуск - это "наконец все позади". Но для меня это означает, что семья теперь ждет от меня ответственности. Это не финишная прямая - это контрольная точка.
Он чуть улыбнулся, оглядывая друзей:
-Важно то, как я покажу себя, когда мне передадут должность. Давление - реальное, но я готов. Хочу заслужить свое место и, может, даже развить отдельное направление.
Зазвучали одобрительные хлопки, Мэтт снова поклонился.
-Спасибо, что пришли. Ну что - начинаем вечеринку.
Он взял бутылку Cristal Rosé, ловко провернул пробку и начал разливать напиток. Сначала себе, затем каждому по очереди. Подойдя к Лиаму, он протянул фужер двумя руками - маленький, но уважительный жест.
-Спасибо, - сказал Лиам, принимая бокал.
Тост был без лишнего пафоса - просто дружное поднятие бокалов, после чего разговоры снова потекли свободно.
Лиам пил понемногу - больше из вежливости, чем по желанию. Это был его первый алкоголь, и он не собирался перебарщивать. И так слишком много впечатлений: обстановка, еда, люди, настроение. Он взял один из мини-бургеров с лобстером, откусил и замер. Вкус был восхитительным - сладковато-соленый, маслянистый. Лобстер буквально таял, объединяясь с теплым бриошем.
Остальные болтали, смеялись, подшучивали над тем, какой костюм выберет Мэтт в свой первый рабочий день.
Лиам слушал. Улыбался, когда это было уместно, кивал, когда его втягивали в разговор. Но в основном - наблюдал. И, к своему удивлению, он не чувствовал себя чужим.
Они не пытаются произвести впечатление. Никто не играет на публику. Несмотря на элитное происхождение и роскошный интерьер, атмосфера была настоящей. Даже их интерес к нему не выглядел натянутым.
Он умел читать людей. Это стало второй натурой после всего, что ему довелось пережить. И эти ребята, привилегированные или нет, были сегодня искренними.
Это было абсолютно другое, чем тот мир, который он знал - холодные улицы, полные предательств. Там от тебя всегда что-то хотели. Здесь никто не спросил, чем он занимается. Никто не спросил, на чем он ездит. Даже когда он вошел в костюме дороже годовой аренды многих квартир.
Он снова пригубил шампанское, попробовал крокет с трюфелем и позволил себе расслабиться в мягком велюровом сиденье.
Стейси поймала его взгляд и улыбнулась. Он мягко кивнул в ответ.
Время быстро текло. Разговоры о путешествиях, планах на лето, сплетни о бизнес-школах - все это незаметно расслабило его. Мэтт оставался в центре внимания, как и должно быть. Его друзья поднимали тосты, поддразнивали, шутили, что он развалит семейное дело в первый же месяц. А он принимал все с легкостью и юмором, и Лиаму это нравилось.
К концу вечера подносы почти опустели, напитки превратились в тающие льдинки и остатки пены. За стеной музыка стала чуть громче - ночь углублялась.
Стейси взглянула на телефон и тихо рассмеялась:
-Уже почти полночь.
-Не верю, что я так долго не проверяла сообщения, - зевнула Кристи.
-Никто сегодня не за рулем? - спросил Кристофер.
Все замотали головами.
-Отлично. Тогда едем в Montreux.
Прозвучало общее одобрение. Montreux - бутик-отель прямо рядом, часть экосистемы Eclipse West. Большинство и так уже забронировали номера.
Даже Лиам невольно кивнул. Он не ожидал, что его включат в план, но никто и не подумал задавать вопросы.
Все поднялись, потягиваясь и обсуждая, кто в каком номере остановится. Стейси слегка подтолкнула Лиама локтем:
-Пойдем. Ты тоже остаешься, да?
-Да.
Она довольно улыбнулась.
Они вышли в коридор - теперь более спокойный, чем по приходу. На улице стало холоднее. Парковщики забрали их машины на ночную стоянку, а сотрудник отеля оформил заселение.
Через пятнадцать минут все разошлись по своим номерам.
Отель Montreux - комната Лиама
Лиам вышел из ванной, перекинув мягкое полотенце через шею. Душ помог - он чувствовал себя чистым, теплым и странно… счастливым.
Он не ожидал, что вечер ему понравится. Он думал, будет напряжение. Ревность. Пассивная агрессия. Но ничего такого не было. Никаких "громких фамилий", никакого бахвальства, ни скрытых уколов. Просто группа привилегированных ребят, которые приняли его как своего.
Он упал на кровать, позволяя телу утонуть в мягких простынях. Думал о Стейси. О Кристофере. О речи Мэтта. И о том, что он - парень с таинственной системой - впервые за долгое время влился в компанию не прилагая усилий.
Динамика группы заставила его по-новому взглянуть на Стейси. Он все еще не знал, что ждет его в этой новой жизни.
Но сегодня, впервые за четыре года, он не чувствовал себя одиноким.
С довольной улыбкой Лиам закрыл глаза и провалился в сон.
Обновлено: 09.04.2026