Под прицелом телекамер восьмерка финалистов чинно восседала на своих местах.
Порядок выступлений был определен жеребьевкой сразу после того, как они вошли в финал.
По знаку ассистента участник под номером один медленно поднялся. Остальные проводили его ободряющими жестами: кто-то — от чистого сердца, а кто-то — лишь играя на публику.
На огромном экране замелькали кадры с его предыдущих выступлений на конкурсе.
— А сейчас мы приглашаем на сцену первого участника сегодняшнего вечера!..
Нарезка закончилась, и камера выхватила самого конкурсанта, ожидавшего своего выхода за кулисами. Возможно, из-за прямого эфира он выглядел напряженным: то и дело делал глубокий вдох, пытаясь совладать с нервами.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Зал взорвался аплодисментами.
Участник медленно прошел по коридору и ступил на сцену. И в тот миг, когда его залил свет софитов, все следы волнения с его лица исчезли без остатка.
— Не зря их отбирали из тысяч, — кивнул Чэнь Юй. Вокальные данные — это одно, но такая психологическая устойчивость дана далеко не каждому.
Зазвучала музыка, и зал постепенно стих.
Этот певец, очевидно, был мастером нагнетания атмосферы. Он не спешил, не форсировал, но с первых же нот легко и непринужденно погрузил зрителей в настроение своей песни. Даже Чэнь Юй, сам того не заметив, поддался этому влиянию.
Композиция завершилась, и зал вновь взорвался овациями.
— Просим наставников выставить свои оценки.
На сцену вышел ведущий, но обошелся без долгих разговоров с участником, чтобы лишние эмоции не повлияли на объективность судейства.
Четверо наставников с табличками в руках погрузились в раздумья.
Система оценки была многоступенчатой, максимум — сто баллов. Первая часть формировалась из оценок четырех наставников, каждый из которых мог поставить до десяти баллов. Вторая — от двадцати представителей прессы, каждый из которых мог дать до двадцати баллов; из их оценок отбрасывали одну самую высокую и одну самую низкую, а из оставшихся выводили среднее арифметическое. Третья часть — оценки тысячи зрителей-представителей, также до двадцати баллов от каждого, из которых выводился средний балл. Последние двадцать баллов зависели от уровня поддержки в сети: если рейтинг участника превышал средний по конкурсу, он получал максимум; если нет — баллы вычитались пропорционально разнице.
Вскоре наставники закончили и положили таблички на стол оценками вниз. Таковы были правила: если показать их сейчас, это могло бы повлиять на решение представителей прессы и зрителей.
— А теперь просим проголосовать представителей прессы.
Двадцать журналистов достали свои пульты и ввели оценки.
— И наконец, уважаемые зрители! Пульты для голосования находятся в мешочках у правого подлокотника вашего кресла. У вас одна минута. Время пошло!
— Пульт?
Чэнь Юй опешил. Он покосился на правый подлокотник и только сейчас заметил небольшой мешочек, в котором и вправду лежал пульт для голосования.
«Женщины — определенно мой камень преткновения», — мрачно подумал он. Хэ Сяолу то и дело придвигалась к нему так близко, что он совершенно упустил из виду эту деталь.
Устройство было незамысловатым: маленький экранчик, цифровые кнопки от 0 до 9, а также «Подтвердить» и «Отмена».
Чэнь Юй ради пробы ввел «90» и нажал «Подтвердить», но на экране высветилось «Ошибка». Организаторы явно предусмотрели защиту и заблокировали ввод оценок выше двадцати.
«13», — после недолгих раздумий он дважды нажал кнопку подтверждения, и на этот раз оценка была принята. Вокальная техника у парня была действительно неплохой, и песня ему подходила, но вот самому произведению, на вкус Чэнь Юя, не хватало качества.
Сидевшая рядом Хэ Сяолу внимательно следила за ним. Увидев, что он поставил тринадцать, она, недолго думая, ввела ту же цифру. Впрочем, при тысяче голосующих в зале оценка одного человека почти ни на что не влияла — решало общее восприятие.
Тем временем за кулисами двое официальных наблюдателей внимательно следили за поступающими данными на мониторах. На экранах отображались не только баллы, но и количество проголосовавших, а также текущий средний показатель.
— Три… два… один! Время вышло! Просьба отложить пульты.
— Итак, сперва посмотрим на рейтинг популярности!
На большом экране появилась первая строка: уровень поддержки этого участника составил 10.5%, что конвертировалось в 16.8 балла.
— Далее — оценка от представителей зрителей.
Вторая строка: общая сумма — 15476, количество проголосовавших — 992. Итоговый результат — 15.6 балла.
— Оценка представителей прессы.
Третья строка показала оценки двадцати журналистов. После вычета самого высокого балла (19) и самого низкого (13) итоговый результат составил 16.1 балла.
— А теперь давайте узнаем мнение наших наставников!
По призыву ведущего все четверо одновременно перевернули свои таблички.
7.8, 8, 8, 8.2.
— Поздравляем! Итоговая оценка участника — 80.5 балла!
— Спасибо всем! — певец низко поклонился.
Только теперь наставники взяли микрофоны и начали свой разбор. Чэнь Юй на удивление даже не достал телефон и слушал очень внимательно. Надо признать, профессионалы есть профессионалы — каждое их замечание било точно в цель.
Выслушав критику, участник еще раз поклонился, поблагодарил и удалился в зону отдыха. Его судьба еще не была решена — все зависело от результатов остальных конкурсантов.
— А мы приглашаем на сцену второго участника!
Все повторилось: выступление, голосование. Певец с тревогой замер на сцене в ожидании вердикта.
— Итоговая оценка — 81.2 балла.
При виде этой цифры на его лице промелькнула радость. Он обошел первого, а значит, его шансы на проход дальше заметно выросли.
Третий участник набрал 80.1 балла и покинул сцену с мрачным лицом. Оба его предшественника получили больше, так что надежды почти не осталось.
— А сейчас встречайте нашу четвертую участницу — Шань Мэнмэн!
— О-о-о!
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
На этот раз аплодисменты были не просто громкими — их разбавили мужские восторженные возгласы, напоминающие волчий вой.
На экране пошла нарезка с ее выступлений. Увидев девушку, Чэнь Юй мгновенно понял причину такой реакции зала.
Миниатюрная фигурка, по-детски милое личико, живые, блестящие глаза. Кадры сменяли друг друга: вот она в школьной форме в стиле «джей-кей», вот в платье «лолита», вот в чулках выше колен…
Желание оберегать и защищать ее взлетело до небес!
«Вот черт, вот это я понимаю — лоли. А то, что у меня в офисе сидит, — это вообще что такое?»
Когда Шань Мэнмэн в своем пышном платье вышла на сцену, Чэнь Юй уставился на нее во все глаза. Теперь ему стало ясно, почему у нее такой заоблачный рейтинг. Да она просто стоит, а какому братику, сестренке, дяде или тете не захочется о ней позаботиться?
— Тебе нравятся девочки такого типа?
Пока Чэнь Юй разглядывал Шань Мэнмэн, у самого уха раздался голос Хэ Сяолу.
Теплое дыхание и волна элитного парфюма заставили Чэнь Юя судорожно втянуть воздух.
— С инфантильной эстетикой пора кончать! Пусть другие начинают!
Хэ Сяолу на мгновение замерла, а потом лукаво спросила:
— Значит, с тобой не надо?
— Я не могу отказать.
Обновлено: 21.01.2026