Западный город. Штаб-квартира банды Черного Тигра.
— Красивая девчонка в доме в Восточном городе? — Глава банды, Чжао Циньху, облаченный в парчовый халат, взглянул на почтительно стоявшего Лю Чжуана. В его глазах вспыхнул интерес. У него в жизни было две страсти: женщины и клинки!
— Да, босс, девчонка – сущий ангел, я чуть слюной не захлебнулся, пока на нее смотрел. Но потом вспомнил, что вам как раз нужна еще одна наложница, и сразу же поспешил к вам с докладом! — Лю Чжуан расплылся в подобострастной ухмылке.
— О как? — Чжао Циньху задумчиво спросил:
— А ты знаешь, что это за семья? Есть у них покровители? Проблемы будут?
Чжао Циньху не был глуп – скорее, он был хитер и опытен в мирских делах. Если намечалась головная боль, он держался в стороне; но если речь шла об обычных людях? Что ж, тогда они становились его добычей. Любые мелкие неурядицы он всегда мог уладить взяткой. К тому же его младший брат был личным учеником старейшины секты Золотой Сабли, одной из двух великих сект Миньнаня. Именно поэтому, будучи всего лишь на пике третьего ранга, он мог править бандой Черного Тигра в Западном городе, и даже Ма Чжанькуй не смел с ним связываться.
— Не волнуйтесь, босс, абсолютно обычные люди. Я навел справки об этом Линь Чаншэне. Родители погибли при несчастном случае. Раньше был подмастерьем в лапшичной, потом учился боевым искусствам в школе Железной Руки – ничего выдающегося не добился. Теперь вот протирает штаны в зале Сотни Трав, учится эликсиры варить! Не знаю, откуда взялась эта девчонка, но раз она живет у этого пацана, то за ней явно никто не стоит! — Уверенно заявил Лю Чжуан. Как подручный банды Черного Тигра, он следил за каждым жителем на своем участке, кто платил ежемесячное серебро – все были на учете.
— Раз он может позволить себе учиться, значит, предки оставили ему деньжат. Происхождение девчонки неясно – иди, проверь всё еще раз, а потом доложи! — Чжао Циньху немного поразмыслил и добавил вполголоса:
— Сделаешь всё как надо – щедро награжу.
— Понял! Благодарю, мастер Ху! — Лю Чжуан был так воодушевлен, что сменил формальное «глава банды» на более доверительное обращение.
За тысячи миль отсюда, на Великом канале, внутри роскошного поместья юноша в белом, заложив руки за спину, пристально смотрел вдаль. В этот момент вбежала фигура в черном с серебряной маской на лице, опустилась на одно колено и почтительно доложила:
— Молодой господин, только что получили известие: она всё еще жива, прячется в городе Му!
— Что? — При этих словах глаза юноши в белом холодно блеснули. Он глубоко вздохнул, и в его взгляде промелькнула жажда убийства:
— Она не должна вернуться живой! Помни! Никаких ниточек к нам! Чтобы не вызывать подозрений, я вернусь раньше вас!
— Слушаюсь, молодой господин! — Человек в серебряной маске поднялся, поклонился и быстро скрылся из виду.
«Тебе лучше было бы и дальше прятаться в городе Му… Время, когда женщины доминировали над мужчинами, подошло к концу!», – Глаза юноши холодно сузились, и он вошел в поместье. Вскоре роскошный экипаж выкатился за ворота, направляясь к городу Юй.
— В главном отделении зала Сотни Трав в городе Миньнань есть Пилюли Тигриной Крови и формула Пилюли Драконьей Крови! — Идя домой после работы, Линь Чаншэн не мог скрыть предвкушения в глазах. Сегодня от алхимика Ли из зала Сотни Трав он узнал, что в главном зале водятся Пилюли Тигриной Крови, Пилюли Драконьей Крови и другие высокоуровневые эликсиры для укрепления крови и ци! Только подумать… Пилюли Восполнения Ци, когда Линь Чаншэн был на втором ранге, давали ему 300 очков опыта за штуку. Но теперь, на первом ранге, они приносили лишь 150. А эти новые пилюли были гораздо выше уровнем. Опыт от них наверняка будет куда значительнее!
— Как только стану достаточно сильным, обязательно наведаюсь в город Миньнань! — Пробормотал он себе под нос.
Линь Чаншэн продолжал путь. Спустя некоторое время он почти добрался до дома. Его жилье находилось в конце переулка, в двух милях от главной улицы. — Хм? Лю Чжуан из банды Черного Тигра?
Внезапно он заметил троих молодых людей, отиравшихся возле его дома и заглядывавших во двор – это были те самые сборщики дани во главе с Лю Чжуаном.
— Что вы здесь забыли? — Линь Чаншэн подошел ближе, в упор глядя на Лю Чжуана.
Застигнутый врасплох, тот сперва смутился, но быстро взял себя в руки. — Эй, Линь Чаншэн, я тут заметил у тебя дома хорошенькую девчонку. Кто она такая?
— Я плачу за защиту каждый месяц. Вы же не из управы, верно? — Линь Чаншэн прищурился. Этот Лю Чжуан вел себя так, будто проводил перепись населения. Скорее всего, он заприметил Юй Вэньцзин и задумал что-то грязное. Линь Чаншэн хотел лишь не высовываться и тихо становиться сильнее, но если Лю Чжуан решил искать неприятностей, он не прочь заставить его исчезнуть.
— Хе-хе, Чаншэн, тебе повезло – нашему мастеру Ху нужна еще одна наложница, и та девчонка у тебя дома идеально подходит. Завтра мы пришлем сваху. Так что готовься! — Лю Чжуан хитро усмехнулся.
— Знаешь что, отведи-ка меня к своему боссу прямо сейчас. — В глазах Линь Чаншэна промелькнул едва заметный ледяной блеск, но ответил он спокойно. Банда Черного Тигра встряла не в свое дело; им больше незачем было топтать эту землю. К тому же это был отличный повод почистить их закрома.
— Без проблем – давай встретимся с боссом. — Лю Чжуан кивнул, и троица тут же повела Линь Чаншэна к штаб-квартире банды Черного Тигра на западе.
Через полчаса они прибыли к главному зданию банды. За оградой раскинулось огромное поместье: ряды домов, пруды с лотосами и изящные павильоны. В центре находилась гигантская площадка для тренировок. Более пятидесяти молодых людей с вышитыми свирепыми тиграми на груди упражнялись с саблями и кулаками. Высокий мужчина в парчовом халате с длинной саблей на поясе обучал их технике владения клинком.
— Босс! — Лю Чжуан подошел к мужчине, почтительно кланяясь. — Это Линь Чаншэн, тот парень, о котором я говорил, – ну, у которого дома живет та красавица!
Договорив, Лю Чжуан указал на стоящего позади Линь Чаншэна.
— О? — Чжао Циньху окинул Линь Чаншэна взглядом и пренебрежительно бросил:
— Так ты Линь Чаншэн? Мы теперь семья – не нужно церемониться! Отныне твой брат тебя прикроет!
— Ты ищешь смерти. Кем ты себя возомнил? — Взгляд Линь Чаншэна стал острым, в глазах вспыхнула жажда убийства.
— Жить надоело?! — Чжао Циньху на мгновение опешил, но затем его взгляд заледенел. Клин! Длинная сабля со звоном покинула ножны, обрушиваясь вниз со скоростью грома в ветреную погоду!
Фьють! Линь Чаншэн не проронил ни слова – его силуэт мелькнул, он в мгновение ока сократил дистанцию с Чжао Циньху и нанес удар совершенной ладонью Железного Песка! Аура эксперта первого ранга хлынула от Линь Чаншэна, окутывая всех присутствующих! Половина чжана острой силы ладони вырвалась из его руки, полоснув по груди Чжао Циньху и мгновенно оставив рану такой глубины, что показалась кость!
Чжао Циньху пошатнулся и отступил на несколько шагов! — А-а-аргх! Ты… эксперт первого ранга?!
Почувствовав ужасающую ауру и глядя на жуткую рану на груди, Чжао Циньху похолодел, словно провалился в ледяную яму. Выдать такую мощь голыми руками – это определенно был эксперт первого ранга! Этот идиот Лю Чжуан стравил его с монстром! Разве Линь Чаншэн не должен был быть обычным обывателем?
— Что за чертовщина? Линь Чаншэн голыми руками выдал силу в пол-чжана?! — Неподалеку Лю Чжуан вытаращил глаза, наблюдая, как его босса сокрушили одним ударом. Он начал медленно пятиться, готовясь дать деру.
— Пощадите, молю! Брат Линь… нет, старший брат Линь, помилуйте! — Увидев мощь Линь Чаншэна, Чжао Циньху немедленно рухнул на колени, рыдая и отчаянно бьясь лбом о землю. — Это… это всё недоразумение! Я готов всё возместить!
— Слишком поздно! Умрите, все до одного! — Линь Чаншэн обвел холодным взглядом каждого ученика банды и направился к Чжао Циньху. Раз уж они стали врагами, он просто перебьет их всех. Никаких хвостов. Компенсация? Если он их убьет, то и так заберет всё их добро.
— Ты… ты не можешь меня убить! Мой брат – ученик Великого Старейшины в секте Золотой Сабли! — Видя решимость Линь Чаншэна, Чжао Циньху впал в отчаяние. Умолять было бесполезно; он лишь надеялся, что имя его брата заставит этого человека помедлить. Пока он жив, остальное не важно!
Обновлено: 23.01.2026