Глава 19 — Глава 17: «Кризис и прорыв к первому рангу!»

В душе Линь Чаншэна росла тревога. Он знал, что для культивации необходим Духовный Корень, но понятия не имел, есть ли он в его собственном теле! — Вы слышали? — Донеслось до него из толпы. — Вчера в Западном переулке города Му творилось что-то неладное. — И что же там стряслось? — Троих нашли мертвыми. Но самое странное – у них на груди проступил рисунок черепа. Говорят, этот череп поглотил их души и улетел куда-то вдаль, растворившись в воздухе! — Души? Не нагоняй жути! Кто-нибудь здесь вообще видел душу вживую? — Я-то не видел, но тамошние клянутся, что всё так и было. Свидетелей прорва. — … По пути домой, в Восточный город, Линь Чаншэн то и дело слышал подобные пересуды. «Рисунок черепа?» «Только не говорите мне, что метка на моем теле такая же, как у тех покойников». От этой мысли сердце Линь Чаншэна сжалось. Он отчетливо помнил, что у него на груди тоже был рисунок черепа, который исчез только после того, как он задействовал технику дыхания Солнца и Луны. Однако на его панели по-прежнему висел статус «вторжение энергии Инь». — Послушай, брат, это правда про те души? — Линь Чаншэн шагнул вперед, обратившись к худощавому любителю сплетен. — Чистая правда! — Ответил тот, сверкнув шрамом на лице. — Всё случилось прямо в Западном переулке. Семья погибших сейчас справляет обряд. Завтра похороны, сходи проверь, если не веришь! … Уезд Миньнань. Северо-западный край. Внутри горной пещеры шириной около тридцати чжанов на земле был начертан массив, испещренный странными узорами в виде черепов. В самом центре, скрестив ноги, сидел молодой человек с причудливой татуировкой на лбу. Его пальцы сплетались в магические знаки, а взгляд был прикован к небольшому треугольному флагу, парящему перед ним. Знамя мерцало темным светом, и из него доносились жуткие, леденящие кровь вопли. Внезапно внутрь влетели три призрачных духа – женщина и двое мужчин. В их полупрозрачных глазах застыло отчаяние, а воздух наполнился предсмертными стонами. Юноша удовлетворенно улыбнулся. Взмах руки – и темное сияние артефакта поглотило души. — Всё еще не хватает одного семени души? — Что происходит? Он нахмурился, вглядываясь в мерцающее полотно Знамени Мириада Душ. В его глазах отразилось недоумение. Ци Хуэй помнил, что посеял восемнадцать семян души в десяти городах уезда Миньнань – почти в каждом крупном поселении было по одному. Избранными становились лишь те, на кого реагировал его Камень Пяти Стихий. Иными словами, только обладатели Духовного Корня могли стать семенами. Как только Знамя Мириада Душ собирало такое семя, его мощь стремительно возрастала, а дух внутри мог стать Предводителем Сотни Призраков. Но сейчас… Семнадцать семян вернулись, а одно словно застряло! — Тебе не сбежать! — Пробормотал Ци Хуэй. — Как только я закончу с остальными девяноста девятью семенами, я приду за тобой! Каждое семя стоило ему колоссальных усилий. Без последнего элемента Знамя Мириада Душ останется дефектным. По расчетам Ци Хуэя, к этому времени все сто семян должны были впитать эссенцию своих носителей и окрепнуть. В момент отделения семени хозяин неизбежно умирал. Раз семя не вернулось – возможно, эссенция носителя еще не поглощена до конца. И это даже к лучшему! Чем сильнее станет такое семя, тем больше шансов сделать его главной душой Знамени Мириада Душ. Тогда оно станет Предводителем Мириада Призраков! … Дом Линь Чаншэна. Юй Вэньцзин сидела в комнате, сжимая в руках лук Линь Чаншэна. Она старательно обматывала рукоять полоской плотной черной ткани. «Этот лук – обычное охотничье снаряжение». «Когда я вернусь, я обязательно раздобуду для него лучший Божественный Лук, достойный его мастерства стрельбы». Она тихо вздохнула, глядя на оружие. Вскоре снаружи послышались шаги. Юй Вэньцзин выглянула в окно и, увидев Линь Чаншэна, тут же поспешила к двери. — Ты вернулся! Ужин готов, давай к столу. В простом переднике Юй Вэньцзин выглядела удивительно грациозно. Она юркнула на кухню и мгновение спустя вынесла три блюда и суп. Выглядело всё аппетитно. В последнее время, благодаря практике, кулинарные навыки Юй Вэньцзин заметно превзошли умения самого Линь Чаншэна. — Вэньцзин, да ты теперь готовишь лучше меня! — Похвалил он, ловко орудуя палочками. — Чаншэн, ты снова меня дразнишь! — Она шутливо закатила глаза, но улыбка ее была сладкой, как весенние цветы. — О? А лук… — Линь Чаншэн заметил свое оружие, лежащее в стороне. — Он немного потерся, так что я обмотала рукоять тканью, чтобы руке было удобнее. А еще я постирала и починила твою одежду… не сердись, если вышло не идеально. — Это… спасибо, — Линь Чаншэн посмотрел на Юй Вэньцзин, чувствуя, как к сердцу подкатывает тепло. Хоть он и получил приличную сумму от Ма Чжанькуя, почти все деньги уходили на упрощение техник. О покупке обновок он и не думал – все его наряды были старыми и в дырах. Он не ожидал, что Юй Вэньцзин всё заштопает и так аккуратно сложит на стуле. Он даже заметил, с какой заботой она сложила его белье. Когда она только появилась, она не умела ни готовить, ни стирать, но за время жизни здесь всему научилась. — Зачем ты так официально? — Юй Вэньцзин слегка покраснела, вспомнив свое спасение. — Если бы ты меня не выручил, кто знает, была бы я вообще жива. — Ладно, ладно, проехали. Давай есть. Линь Чаншэн не стал развивать тему. … Империя Великая Юй. Город Юй. За тысячи ли отсюда. В огромном подземном зале под поместьем принца стоял статный молодой человек в белоснежных одеждах. Заложив руки за спину, он слушал доклад преклонного старца в черном. — Молодой господин, с наследной принцессой случилась беда. Многие высокопоставленные чиновники уже направили прошения императору, требуя назначить вас наследником престола! — Его Величество слишком долго колебался. Пришло время поставить точку. — Хорошо, — белокурый юноша спокойно кивнул. — Продолжайте поиски сестры. — Слушаюсь, молодой господин! Старец поклонился и исчез в тени. … Линь Чаншэн сидел на том самом месте, где когда-то прикончил Те Яна. Солнце приятно пригревало, а перед ним на камне лежала куча влажной глины. Его левая рука двигалась механически, будто он катал мясные шарики, и на панели опыта «Алхимия: пилюля восполнения Ци» цифры уверенно ползли вверх – так же, как и у техники дыхания Солнца и Луны. В правой руке он сжимал камешек, который постоянно подбрасывал и крутил – здесь рос опыт техники «Рассыпание цветов Небесной Девой». Настоящая ловля трех зайцев одним ударом! «Алхимия: пилюля восполнения Ци (367/500)» «Рассыпание цветов Небесной Девой (Фрагмент) (Мастерство 487/500)» «Неплохо! Так держать!», – Линь Чаншэн с надеждой смотрел на панель. «Хрусть!» Внезапно внутри тела что-то отозвалось едва слышным звуком. В тот же миг поток мощной внутренней силы хлынул по меридианам, вливаясь в даньтянь подобно бушующей реке! «Это… прорыв?» «Первый ранг?» Ощутив перемены, Линь Чаншэн испытал глубокое удовлетворение. По мере того как техника дыхания Солнца и Луны накапливала опыт, его внутренняя сила крепла, и сейчас требовался лишь финальный толчок. Похоже, все эти солнечные и лунные ванны окупились – тише едешь, дальше будешь! Наконец-то он преодолел барьер и стал экспертом первого ранга!