Тишина в комнате для медитаций была почти осязаемой, нарушаемой лишь едва слышным потрескиванием углей. В углу, на изящной подставке, стояла старинная курильница, из которой тонкими, причудливо извивающимися струйками поднимался сизый дым. Воздух был пропитан особым, едва уловимым ароматом — смесью сандала, сушёных трав и чего-то ещё, что приносило покой разуму и заставляло сердце биться ровнее. Этот благовонный туман помогал очистить мысли от мирской суеты, настраивая на глубокое созерцание.
Асаучи — безликие мечи, ещё не обревшие души — уже были розданы. Ученики ровными рядами сидели на гладком деревянном полу, приняв позу сэйдза. Каждый из них сжимал в руках свой клинок, пытаясь достичь состояния Дзинзен — «Дзэн меча».
— Успокойте своё дыхание. Очистите разум от лишних мыслей, словно выметаете пыль из пустой комнаты. Постарайтесь почувствовать ту силу, что сокрыта в самой глубине вашей души, — негромко произносил Нагасэ, медленно прохаживаясь между рядами. Его шаги были бесшумными, а взгляд — внимательным. Он следил за каждым движением, за каждой дрогнувшей ресницей, проверяя, не отвлекается ли кто-нибудь от этой важнейшей практики.
Внезапно он остановился. Один из учеников, чей подбородок уже начал клониться к груди, едва не выронил свой меч.
*Тук!*
Нагасэ легонько коснулся лба парня кончиком своего боккена.
— Твой Асаучи уже почти коснулся пола, — заметил он холодным, но спокойным тоном.
— А! Учитель, простите! — вздрогнул засыпающий студент, судорожно перехватывая рукоять и выпрямляя спину. Его лицо залила краска стыда.
— Ты извиняешься не передо мной, а перед самим собой, — отрезал Нагасэ, продолжая путь. — Мастерство, которое ты здесь оттачиваешь, нужно тебе, а не мне. В реальном бою твоя сонливость станет твоим смертным приговором.
Проходя мимо Адзиро Каны, Нагасэ невольно задержал на ней взгляд. Её прогресс искренне его удивлял. Девочка, которая казалась легкомысленной и простой, на удивление легко вошла в состояние Дзинзен. Её дыхание было глубоким и размеренным, а лицо выражало абсолютную безмятежность.
«Возможно, именно потому, что в её голове нет лишнего мусора, ей так просто даётся концентрация», — подумал Нагасэ, продолжая обход.
Несмотря на то, что он давал ученикам дельные советы и наставлял их с видом знатока, в глубине души Нагасэ чувствовал укол иронии. Сам он, за все годы практики, так и не смог по-настоящему завершить обучение Дзинзен. Ему никак не удавалось пробиться в своё внутреннее пространство — тот духовный мир, где шинигами встречается с духом своего меча.
Считалось, что когда шинигами достигает определённого уровня в Дзинзен, он переносится в чертоги своего разума. Там, в диалоге с духом занпакто, он узнаёт его имя. И только услышав это имя, можно было пробудить «Шикай».
Нагасэ практиковал Дзинзен годами. Он чувствовал, что процесс создания занпакто — запечатление части его души в металле Асаучи — давно завершён. Но по какой-то неведомой причине вход во внутренний мир оставался для него заперт. Он был словно повар, который подготовил все ингредиенты, разжёг огонь, но не мог войти на кухню, чтобы начать готовить.
Внезапно Нагасэ замер. Его чувства, обострённые до предела, уловили странную вибрацию в воздухе. Это было едва заметное, но отчётливое колебание реацу.
Он резко обернулся. Источником этой аномалии была Адзиро Кана.
Вокруг неё воздух словно подрагивал, как над раскалённым асфальтом. Это означало, что она погрузилась в глубочайшую стадию медитации. В этот самый момент эссенция её души, её уникальная духовная энергия, начала вплавляться в сталь Асаучи, перерождая его.
«Кана... Она движется невероятно быстро», — Нагасэ был поражён. Если так пойдёт и дальше, она станет обладательницей собственного занпакто гораздо раньше, чем кто-либо мог ожидать.
Он продолжил наблюдение и вскоре заметил, что Мугурума Кенсей и Хирако Шинджи также вошли в состояние транса. Однако их реацу пока оставалась стабильной, не проявляя тех признаков глубокого слияния, что были у Каны.
Лишь к самому концу занятия, когда тени в комнате стали длинными и густыми, Кенсей и Шинджи один за другим начали испускать те же характерные волны энергии. Трое учеников с S-рангом таланта оправдывали ожидания, погрузившись в глубокую медитацию.
Остальные студенты, как ни старались, не смогли достичь подобного результата. Нагасэ распустил их, позволив заняться своими делами, а сам остался в тишине комнаты, охраняя покой троих гениев. Он не мог оставить их без присмотра в таком уязвимом состоянии — любое внешнее вмешательство могло прервать процесс или даже навредить их душам.
Ожидание затянулось до самого вечера.
— Как же хочется есть... — первым раздался тихий, жалобный голос Каны. Она открыла глаза, и её желудок тут же издал громкое, требовательное урчание.
Вслед за ней из транса вышли Кенсей и Шинджи. Они выглядели измотанными, но в их глазах светилась новая, едва заметная глубина. Нагасэ мельком взглянул на их характеристики через системный интерфейс. Первый опыт глубокого Дзинзен принёс свои плоды: их показатели духовной мощи заметно подросли.
В этот момент перед глазами Нагасэ всплыли строки системных уведомлений. Пришло время подводить итоги урока.
【Занятие завершено. Расчёт наград...】
【Получено: 10 очков опыта Дзинзен】
【Благодаря вашему мудрому наставничеству ученики проявили исключительное усердие. Трое студентов вошли в состояние глубокой медитации. Начислена дополнительная награда】
【Получено: 30 очков опыта Дзинзен】
【Первое проведение урока по Дзинзен завершено успешно. Получена особая награда】
【Получен предмет: Асаучи】
Опыт Дзинзен был для Нагасэ в новинку. Судя по описанию, его можно было тратить во время собственной медитации, чтобы укрепить связь с занпакто и, возможно, наконец-то взломать замок на дверях своего внутреннего мира.
Но больше всего его поразила особая награда. Система выдала ему настоящий Асаучи! В Обществе Душ эти мечи находились под строжайшим контролем Нулевого отряда и лично Оэцу Нимайи. Получить такой клинок в обход официальных каналов было практически невозможно.
Поскольку ученики всё ещё были рядом, Нагасэ не стал материализовать награду, оставив её в инвентаре. Но на этом поток уведомлений не закончился — пришла «обратная связь» от его личных преемников.
【Ваша ученица Адзиро Кана под вашим руководством успешно завершила глубокую медитацию Дзинзен】
【Получено: 40 очков опыта Дзинзен】
【Ваш ученик Мугурума Кенсей под вашим руководством успешно завершил глубокую медитацию Дзинзен】
【Получено: 20 очков опыта Дзинзен】
В общей сложности Нагасэ заработал 100 очков опыта. Солидный куш, который требовал немедленной проверки, но сейчас у него были другие обязанности.
— Вы, должно быть, проголодались? — Нагасэ с улыбкой посмотрел на троицу. — Уже поздно, в столовой Академии вряд ли что-то осталось. Пойдёмте, я отведу вас к бабушке Цзян.
— О, я, пожалуй, откажусь, — машинально ответил Хирако Шинджи, поправляя свои длинные волосы. Он всё ещё старался держать дистанцию.
— Хирако-кун, столовая уже закрыта. Ты что, собираешься голодать всю ночь? — Нагасэ мягко прищурился. — Сейчас твой организм активно растёт, а реацу требует подпитки. Не стоит ложиться спать на пустой желудок. Пойдём с нами, не стесняйся своего учителя.
Шинджи на мгновение заколебался, но тут Кенсей бесцеремонно приобнял его за плечи, сдавливая шею в дружеском захвате.
— Эй-эй, чего ты ломаешься как девчонка? Нагасэ-сенсей — редкой души человек, не вздумай отвергать его доброту!
— Ладно, ладно... — прохрипел Шинджи, пытаясь высвободиться. — Спасибо, Нагасэ-сенсей.
Его желудок снова предательски заурчал, подтверждая, что идти куда-либо, кроме кухни, было бы безумием.
Вскоре четвёрка добралась до идзакаи бабушки Цзян. Заведение располагалось неподалёку от додзё Катори и было совсем крошечным — всего несколько столов и стойка, за которой можно было наблюдать за работой повара.
Хозяйка заведения, бабушка Цзян, была воплощением доброты. Седые волосы, собранные в аккуратный пучок, лицо, испещрённое сетью глубоких морщин, и неизменная теплая улыбка. Несмотря на преклонный возраст и немного уменьшившийся рост, она двигалась проворно в своём безупречно чистом кимоно.
— Бабушка Цзян, я пришёл! — весело крикнул Нагасэ, переступая порог.
— О, Нагасэ-кун! Давненько ты не заглядывал, — старушка всплеснула руками.
Раньше Нагасэ заходил сюда довольно часто, так как его собственные кулинарные навыки оставляли желать лучшего.
— В последнее время навалилось много дел. К тому же, я обзавёлся учениками, — Нагасэ указал на стоящих за спиной ребят.
Хирако Шинджи лишь утвердился в своих подозрениях: отношения между учителем и этими двумя однокурсниками явно выходили за рамки обычных школьных занятий.
— О-о! Неужели? Значит, додзё Катори снова открыло свои двери? Какая радость! — Бабушка Цзян расплылась в улыбке, приветливо махая ребятам. — Проходите, проходите скорее! Сегодня я угощаю в честь такого события. Лиза-тян! У нас гости, прибери на столе!
Шинджи хотел было возразить, что он не является учеником додзё, но, увидев искреннюю радость на лице старушки, проглотил слова.
— Лиза пришла помогать? — спросил Нагасэ, усаживаясь за стол.
— Скоро похолодает, — вздохнула бабушка Цзян.
В зимние месяцы в лесах Руконгая становилось трудно добывать пропитание охотой. Каждый год перед наступлением холодов бабушка Цзян звала Ядомару Лизу к себе на подмогу, чтобы девочка могла хотя бы досыта наесться в тепле, не заботясь о завтрашнем дне.
Обновлено: 18.02.2026