Мугурума Кенсей крепко сжимал рукоять боккэна. Его взгляд, острый и сосредоточенный, был прикован к стоящей напротив девушке. После их прошлого столкновения он осознал: перед ним противник, заслуживающий самого серьезного отношения.
Тем не менее, уверенность в собственной победе сталью звенела в его сердце. Кенсей чувствовал, что превосходит её в чистой физической силе, и этого преимущества должно было хватить, чтобы закончить схватку одним стремительным натиском.
— Ха-а! — выкрикнул он, срываясь с места.
Его рывок был подобен пушечному ядру. Мугурума сократил дистанцию в мгновение ока, занося деревянный меч для мощного диагонального удара снизу вверх. Воздух со свистом рассекался тяжелым деревом.
*Дон!*
Раздался глухой, тяжелый звук удара, от которого, казалось, вздрогнул сам воздух.
В следующую секунду тело Кенсея, словно подброшенное невидимым великаном, взмыло ввысь и отлетело назад. Он прочертил спиной пыльную землю, прежде чем замер.
— Невозможно... Этого просто не может быть! — прохрипел он, пытаясь сесть. Его лицо исказила гримаса абсолютного недоверия.
Кенсей не мог принять этот результат. Всего неделю назад, в день открытия Академии, они сражались на равных, обмениваясь ударами в затяжном поединке. А сегодня? Сегодня она вынесла его одним-единственным движением!
Адзиро Кана небрежно закинула боккэн на плечо, на её губах играла торжествующая усмешка:
— Хе-хе... В последнее время я, знаешь ли, изо всех сил... кхм... практикуюсь в кендо!
Кенсей чувствовал, как в ладонях пульсирует тупая боль, передающаяся от онемевших запястий.
— Прошла всего неделя! — выкрикнул он, не в силах сдержать раздражение. — Откуда у тебя взялось столько дури? Как ты могла стать настолько сильнее?!
Он был уверен, что его уровень реацу и физическая мощь объективно выше, чем у Каны. Но реальность только что дала ему звонкую пощечину, перевернув все представления о балансе сил.
— Всё потому, что я освоила технику контроля реацу, — гордо заявила Кана, сияя от счастья. Результаты изнурительных тренировок наконец-то принесли плоды, и чувство превосходства кружило ей голову. — Я использую свою духовную энергию гораздо эффективнее, чем ты!
— Техника контроля? — Кенсей помрачнел, в его голосе послышалась горечь. — Пф, ну конечно. Наследие благородного клана, не иначе. В этот раз я проиграл.
Он поднялся, отряхивая пыль с формы, и уже собирался уйти, посчитав, что дело лишь в семейных секретах аристократов.
— Да при чём тут клан? — фыркнула Кана, догоняя его. — Я научилась этому в Додзё Катори. Моя семья тут ни при чём. Ладно, бывай! Мне пора бежать в додзё... набивать пузо... то есть, тренироваться!
После короткой, но яркой победы она напрочь забыла о наказании и необходимости переписывать правила.
— Стой! — окликнул её Кенсей. — Ты сказала «Додзё Катори»? Это как-то связано с Нагасэ-сенсеем?
* * *
— И это... Додзё Катори? — Кенсей с сомнением оглядел обветшалые ворота.
Табличка с надписью «Стиль Катори», висевшая над входом, выглядела так, будто видела еще времена основания Сейрейтея. Дерево потемнело от сырости, а иероглифы местами стерлись и потрескались.
Если бы не наглядный пример Каны, Кенсей никогда бы не поверил, что в таком захолустье можно обучиться чему-то стоящему. Но жажда победы и уязвленное самолюбие гнали его вперед. Он не привык проигрывать, а проиграв — мечтал о реванше.
— Да, это додзё учителя, — Кана, не дожидаясь приглашения, толкнула незапертую дверь. — Учитель, я пришла!
— Входи, открыто, — донесся из глубины спокойный голос Нагасэ Ясутаро.
Сердце Кенсея забилось чаще. Он боялся отказа. В отличие от аристократки Каны, он был выходцем из Руконгая, и в его карманах гулял лишь ветер. Платить за обучение ему было абсолютно нечем.
Они миновали прохладный вестибюль и вышли во внутренний двор. Он был небольшим, но очень уютным. В центре стоял Нагасэ, его взгляд был устремлен на старый клен, чьи листья уже начали трогать осенние краски.
— Учитель отрабатывает технику, подождем немного, — шепотом предупредила Кана.
— Технику? — Кенсей затаил дыхание, во все глаза глядя на мужчину.
Нагасэ не обращал на них внимания. Он замер, ловя ритм ветра. Когда легкий порыв сорвал с веток несколько пожелтевших листьев, его рука легла на рукоять меча.
*Чпок!*
Вспышка стали была настолько быстрой, что глаз едва успел её зафиксировать.
Меч вернулся в ножны с сухим щелчком. А листья, плавно опускавшиеся на землю, внезапно разлетелись на четыре ровные части каждый. На каждом из них красовался идеальный крестообразный разрез.
— Фу-ух... — Нагасэ медленно выдохнул, расслабляя кисть.
После недавней дуэли с Уноханой Рецу его понимание техники «Снятие тысячи слоёв» (Сенмай Ороши) перешло на новый уровень. Ощущение той смертоносной жажды крови, исходящей от Первой Кенпачи, заставило его по-новому взглянуть на искусство меча. Последние дни он только и делал, что оттачивал этот прием, пытаясь закрепить мимолетное озарение.
Нагасэ бросил взгляд на системную панель.
Раньше «Снятие тысячи слоёв» находилось на уровне «Новичок», но теперь статус сменился на «Опытный». До «Мастера» оставался всего один шаг. Тренировки с Бацунсай и битвы с Уноханой давали совершенно разный опыт, и последний был куда более горьким, но и более питательным для его мастерства.
Мугурума Кенсей стоял с разинутым ртом. Он не увидел движения. Вообще. В его восприятии листья просто распались сами собой. Если бы такой удар был направлен на него, он бы даже не понял, что уже мертв.
В этом додзё действительно учили истинному искусству!
Но как убедить мастера взять его в ученики?
— Учитель, как называется этот прием? — Кана восторженно захлопала в ладоши. — Это было невероятно! Столько ударов в одно мгновение!
— Это «Снятие тысячи слоёв», — с улыбкой ответил Нагасэ. — Грозная техника. На пике мастерства она позволяет наносить сотни и тысячи разрезов в секунду. Когда укрепишь свою базу, я обучу тебя этому. А сегодня мы займемся «Шунгэки» — Мгновенным ударом. Его легче освоить на начальном этапе.
Нагасэ перевел взгляд на второго гостя.
— Мугурума Кенсей...
Честно говоря, Нагасэ был удивлен. Он планировал присмотреться к Кенсею и Хирако Шинджи позже, чтобы найти способ заманить их к себе. Кенсей не казался тем, кто любит возиться с девчонками, и уж точно не выглядел другом Каны.
— Нагасэ-сенсей! — Кенсей внезапно рухнул на колени, совершая глубокий поклон — (догэдза). — Пожалуйста, примите меня в ученики! Я хочу изучать ваш путь меча!
У него не было денег, поэтому он решил вложить в эту просьбу всю свою искренность и гордость.
Нагасэ на мгновение замер. Кенсей сам пришел к нему в руки? Это было даже слишком просто. Разумеется, он не собирался отказывать такому таланту.
— Видя твою искренность, я согласен, — произнес Нагасэ серьезным тоном. — Но помни: войдя в мои двери, ты должен чтить наставника. Предательство или неуважение недопустимы. Если будешь верен школе и усерден в труде, я передам тебе всё, что знаю.
— Да, учитель! Я не подведу вас! — воскликнул Кенсей, не веря своей удаче.
Перед глазами Нагасэ всплыло системное сообщение:
【Мугурума Кенсей просит принять его в ученики. Желаете сделать его личным преемником?】
Нагасэ без колебаний подтвердил выбор.
【Мугурума Кенсей успешно стал вашим личным преемником】
【Уровень репутации с Мугурумой Кенсеем повышен. Текущий статус: Дружелюбие】
Обновлено: 18.02.2026