Наконечник верёвочного дротика был отрублен этим ударом.
Потому что здесь верёвка уже достигла своего предела… и не могла до него дотянуться.
Убийца за его спиной много лет оттачивал это искусство, и потеря наконечника его не смутила.
Он лишь дёрнул за верёвку, чтобы вернуть её под контроль.
Он уже собирался нанести новый удар, но краем глаза заметил серебряный блеск… и, опустив голову, увидел, что у его горла уже был меч.
Когда?
Глаза убийцы широко раскрылись. Он хотел что-то сказать, но из горла вырвалось лишь хрипение. Он не мог произнести ни слова.
Чу Цин взмахнул рукой, вытаскивая меч. Тело убийцы упало, подняв брызги.
Тело самого Чу Цина пошатнулось. Он глубоко вздохнул, чтобы устоять на ногах:
— Готово… если Нецзинтай не послал за ними никого ещё, то пока я в безопасности.
Всё-таки он был тяжело ранен, и эта недавняя схватка, хоть и казалась лёгкой, на самом деле стоила ему огромных усилий.
Его внутренняя энергия была на исходе, и если бы врагов было больше, ему бы пришлось туго.
Но даже в таком состоянии он действовал методично, обыскав тела всех убитых.
В итоге он нашёл несколько лянов серебра и несколько банкнот, но банкноты Чу Цин использовать не собирался.
Многие банкноты нужно было обменивать на серебро в определённых банках. Если у первоначального владельца были какие-то связи с банком и на банкнотах были оставлены какие-то пометки, то при попытке их использовать могли возникнуть проблемы.
Кроме того, он нашёл несколько лекарств непонятного назначения и запечатанное сургучом письмо.
На письме не было имени получателя, неизвестно, кому оно предназначалось. Но раз оно было запечатано сургучом, значит, было важным.
— Теперь я временно в безопасности, но если эти пятеро сегодня не вернутся с докладом, за мной наверняка пошлют ещё больше убийц…
— Ситуация и так безвыходная, так что хуже уже не будет.
Чу Цин покачал головой и вскрыл письмо.
Но его содержание было бессвязным — это было шифрованное послание.
Чтобы прочитать его, нужно было знать особый метод.
Чу Цин пробыл в Нецзинтай почти год и, естественно, знал их метод расшифровки. Он тут же применил его и получил короткую строку.
[Железная Длань Ду'э Чу Юньфэй, пять тысяч лянов!]
Брови Чу Цина взлетели вверх. Чу Юньфэй… это же отец прежнего владельца тела?
Зелёные холмы и долины, длинный древний тракт.
У пыльной старой дороги в чайной сейчас было шумно.
Молодой официант носился как угорелый, подавая чай и воду торговцам и странствующим воинам с севера и юга.
Хозяин в перерыве между делами выглянул на улицу и увидел у входа в чайную нищего в лохмотьях. Тот свернулся калачиком, обняв бамбуковую палку, и спал, прислонившись к ступенькам.
Рядом стояла миска с отбитым краем, но сейчас она была пуста.
— В смутные времена человеческая жизнь ничего не стоит. Все мы горемыки.
Хозяин вздохнул, подозвал одного из официантов и кивнул в сторону двери.
Официант тут же всё понял и, засучив рукава, сказал:
— Хозяин, смотрите, я его сейчас прогоню.
Не успел он уйти, как получил от хозяина подзатыльник:
— Сходи на кухню, возьми две лепёшки и налей ему миску чистой воды.
Официант опешил, а потом смущённо пошёл на кухню. Через мгновение он вернулся с двумя лепёшками и миской воды, подошёл к нищему, присел и поставил миску рядом:
— Просыпайся, просыпайся.
Он пнул нищего ногой.
Нищий открыл глаза. Его взгляд был немного мутным. Он удивлённо посмотрел на официанта и тут же забормотал:
— Я сейчас уйду, сейчас уйду…
— Не уходи. У нас хозяин добрый, не может смотреть на чужое горе. Вот, держи две лепёшки. Если воды не хватит, можешь ещё попросить. Поешь, попей и тогда иди.
Официант бросил две лепёшки в миску и, не оборачиваясь, вернулся в чайную.
Нищий был до слёз благодарен и несколько раз поблагодарил его.
Но когда он опустил голову, в его глазах промелькнул острый блеск.
Он спрятал одну из лепёшек, а другую начал жадно есть.
На самом деле он был не очень голоден… Утром он съел дикую утку, и у него за пазухой всё ещё была утиная ножка.
Но раз уж он играет роль нищего, то должен быть похож на нищего.
Чу Цин был вполне уверен в своих актёрских способностях.
И не потому, что в прошлой жизни он изучал актёрское мастерство, а потому, что прежний владелец тела учился этому у мастера.
Чтобы быть хорошим убийцей, актёрское мастерство и маскировка — необходимые навыки.
Играя дровосека, нужно выглядеть как дровосек. Играя лекаря, нужно обладать манерами лекаря.
Лучшие убийцы должны не только в совершенстве владеть своей аурой убийства, но и уметь быть кем угодно, меняя облик, чтобы появляться и исчезать как призраки.
Хорошая маскировка позволяла нанести удар внезапно, повышая шансы на успех.
Более того, если отточить этот навык, то даже в случае провала убийства можно было избежать лёгкой смерти.
Как говорится, если с первого удара не вышло, беги за тысячу ли.
В этом «беги» было много тонкостей. Нужно было не только быстро бежать, но и быстро прятаться.
Если не убьёшь цель, то жди ответа. Если у цели много сторонников, которые начнут преследование, то убежать будет не так-то просто.
Поэтому нужно прятаться.
Прятаться по углам — это тоже способ, но самый примитивный. Стоять в толпе так, чтобы тебя никто не узнал — вот высшее искусство.
Прятаться и бежать — тогда тебя никто не поймает.
Вот что такое настоящее «бегство»: приходить без тени, уходить без следа.
Поэтому для убийцы маскировка и актёрское мастерство иногда важнее боевых искусств.
Конечно, Чу Цин маскировался не для того, чтобы кого-то убить. Хотя у него и была система убийцы, сейчас у него не было поручений.
Полмесяца назад, после того как он спасся, у него не было времени сокрушаться о своём перемещении. Вместо этого он начал обдумывать свои дальнейшие действия.
Изначально Чу Цин планировал сбежать за тысячу ли, найти место, о котором никто не знает, и с помощью системы прокачаться.
А когда он станет непобедимым, он вернётся и снесёт Нецзинтай до основания, не оставив от них и камня на камне.
Но то зашифрованное письмо заставило его изменить планы.
За голову Чу Юньфэя была назначена цена, и он попал в список Нецзинтай.
Хотя, как переселенец, он не испытывал к Чу Юньфэю сыновних чувств.
Обновлено: 21.01.2026