Это был большой, богатый дом. Над воротами висела вывеска с двумя позолоченными иероглифами: «Резиденция Чу».
«Как я незаметно сюда забрёл?»
Чу Цин тихо выдохнул. Он пока не хотел туда входить.
Его цель была проста: предупредить Чу Юньфэя об опасности со стороны Нецзинтай.
Для этого ему не нужно было с ним встречаться.
Достаточно было как-то проникнуть в дом и оставить весточку… Конечно, найти такую возможность было непросто, но Чу Цин был уверен, что у него есть способ.
Он развернулся, чтобы уйти, но вдруг услышал знакомое слово неподалёку и посмотрел в ту сторону. Это была чайная.
Чайная называлась «Чайная Красного Листа» и находилась прямо напротив дома семьи Чу. Судя по всему, она открылась недавно.
Раньше напротив дома Чу не было ни чайной, ни чайного домика, а была эскортная служба.
В своё время эта эскортная служба была очень известной, первой в городе Тяньу.
Но потом её главарь трагически погиб, а его сын, унаследовавший дело, был неопытен, слаб в боевых искусствах и любил развлечения.
Похоже, он промотал всё состояние и продал эскортную службу.
Рядом с чайной был ресторан, а с другой стороны — ломбард, очевидно, тоже перестроенные.
Немного подумав, он вошёл в чайную. Не успел он сесть, как услышал, как кто-то громко спросил:
— Кто же этот Ночной Император?
— Да, Семь разбойников Железного Коня были неслабыми, а этот Ночной Император одним ударом меча убил троих. Это правда или нет?
Знакомое слово, которое услышал Чу Цин, было «Ночной Император». Неужели новости так быстро дошли до города Тяньу?
Он сел за свободный столик, и тут какой-то мужчина громко сказал:
— Конечно, это чистая правда. Сам второй молодой господин семьи Чу, Чу Фань, сказал. Разве это может быть ложью?
Чу Цин потерял дар речи. Вот почему новости так быстро распространились.
Оказывается, это всё из-за болтуна Чу Фаня.
Он и та младшая ученица Вэнь были на быстрых лошадях, так что неудивительно, что они добрались до города Тяньу раньше него.
Пока официант приносил чай, эти люди наперебой обсуждали ещё много чего.
Чу Цин понял, что они мало что знали, и в основном строили догадки о Ночном Императоре.
И чего только не говорили…
Одни говорили, что Ночной Император — это давно ушедший на покой старый мастер, который жил инкогнито и, увидев, как Семь разбойников Железного Коня убивают невинных, не смог остаться в стороне.
Другие говорили, что он просто позёр, который осмелился называть себя «Императором». Если бы династия Великая Цянь не исчезла, его бы непременно казнили вместе со всем родом.
Третьи считали, что это молодой странствующий рыцарь, который таким образом решил прославиться.
В общем, было довольно шумно.
Чу Цина это не интересовало. Он собирался выпить чаю и уйти, но вдруг увидел на улице странствующего лекаря с вывеской.
Один взгляд, и зрачки Чу Цина сузились.
Он знал этого человека.
Но этот человек не должен был быть здесь.
Потому что, по его воспоминаниям, этот человек умер месяц назад.
В Нецзинтай было два типа убийц.
Одни были выращены самой организацией. Они не входили в «Список истребления зла» Нецзинтай и обычно действовали в местных отделениях.
Их обязанности заключались в помощи убийцам в выполнении заданий, расследовании целей, сборе информации и приёме заказов.
Подробностей Чу Цин не знал, да и подходящих каналов для получения информации у него не было.
Другой тип — это наёмники со стороны.
В этом случае всё было сложнее. У каждого, кто становился убийцей в Нецзинтай, были свои причины.
Некоторые искали острых ощущений, другие были вынуждены жизнью, а некоторые делали это ради своих идеалов… как, например, прежний владелец тела.
Были и те, кто с дурными намерениями вступал в Нецзинтай, пытаясь разузнать о его основах.
Среди них были шпионы из других разведывательных организаций, желавшие получить информацию из первых рук.
Были и враги Нецзинтай, которые пытались таким образом выяснить местонахождение его главного штаба, чтобы уничтожить его одним ударом.
В общем, люди были разные, и цели у них были разные.
На этот случай у Нецзинтай была своя система защиты.
Связные были частью этой системы.
У каждого наёмного убийцы со стороны был свой связной.
Их основной обязанностью было поддерживать связь между убийцей и Нецзинтай, а также получать заказы от Нецзинтай, чтобы убийца мог выбрать.
Опытные связные могли даже помогать убийцам в планировании убийств.
Некоторые из этих связных были выращены самой Нецзинтай, другие же получили этот статус, завоевав доверие организации через другие каналы.
Связной Чу Цина был из последних.
Он, как и Чу Цин, был недоволен этим миром.
Однажды он сказал Чу Цину:
— Сильные мира сего творят зло, считая человеческую жизнь травой. В смутные времена они борются за власть, а простой народ для них — муравьи.
— Простые люди, погибающие в распрях цзянху, не могут найти справедливости. Им остаётся только молча глотать свою кровь и слёзы.
— Это несправедливо!
Чу Цин был полностью с ним согласен и считал его родственной душой.
Чем больше они общались, тем большему Чу Цин у него учился.
Искусство маскировки и перевоплощения, а также все тонкости ремесла убийцы — всему этому его научил этот человек.
Позже Чу Цин узнал, что он — связной Нецзинтай.
Это и стало главной причиной, по которой прежний владелец тела присоединился к Нецзинтай.
Более того, именно этот человек сыграл ключевую роль в том, что Чу Цин обнаружил двуличность Нецзинтай.
Последний раз, когда он его видел, тот был тяжело ранен и находился при смерти.
Его последние слова Чу Цину были:
— Нецзинтай нельзя доверять, ты… ты должен как можно скорее уйти!
После его смерти Нецзинтай назначил Чу Цину нового связного.
Именно тогда и появилось задание убить Чжоу Чантая.
Но… он и представить себе не мог, что этот человек, который должен был быть мёртв, появится в городе Тяньу!
И к тому же, в облике странствующего лекаря, будет бродить вокруг дома семьи Чу.
«Что же всё-таки происходит?»
Чу Цин отвёл взгляд, не привлекая его внимания.
Но в его голове роились вопросы.
Если его смерть была инсценировкой, то какова была цель?
Он понял истинную сущность Нецзинтай и решил таким образом сбежать? Инсценировать смерть?
Обновлено: 21.01.2026