Арена.
Су Е и Лю Шаньчжэнь уже обменялись сорока или пятьюдесятью ударами.
Выражение лица Лю Шаньчжэня менялось от шока к панике, а затем к оцепенению.
Топ.
Сделав очередной тяжелый шаг назад, Лю Шаньчжэнь наступил на самый край арены.
Су Е слегка улыбнулся.
— Спасибо за урок.
Бам —
Удар кулака — и Лю Шаньчжэнь беспомощно вывалился за пределы ринга.
С горькой усмешкой он сложил руки в жесте уважения:
— Я проиграл... Су Е, твой базовый рукопашный бой действительно силен. Встретимся в Элитном классе.
Лю Шаньчжэнь ни на секунду не сомневался, что Су Е пройдет отбор.
В этот раз он проиграл.
Но в следующий раз — отыграется.
***
Выиграв три боя подряд, Су Е успешно прошел первый этап отбора.
Четвертый раунд.
Встретившись с длинноногой красавицей, Су Е снова проявил «джентльменство», одним ударом отправив ее за пределы ринга.
***
Пятый раунд.
Су Е со странным выражением лица смотрел на своего противника.
Никто не ожидал... что им окажется Ся Чжицю.
Правда, вид у него был жалкий: огромная шишка на лбу, школьная форма перекошена, словно...
— Кхм, старина Ся, что с тобой приключилось?
Ся Чжицю едва не плакал.
— А-Су, меня обидели!
— В первом же бою мне попался Мэн Ли! Этот парень — настоящий монстр! Я хотел сопротивляться, но... принял удар прямо лбом. До сих пор голова кружится.
Су Е прикрыл лицо ладонью.
Принимать удары головой — ну ты и суров, старина Ся.
Ся Чжицю продолжал изливать душу:
— С головокружением вышел на второй бой — и попал на Му Ваньжоу. Никакой она не нежный цветочек, выбила меня с ринга без жалости.
— А-Су, я проиграл уже дважды. Похоже, нам обоим придется вернуться в 17-й класс.
— Элитный класс мне не светит.
— Кстати, А-Су, а как у тебя дела?
— Неплохо, выиграл четыре боя.
Ся Чжицю едва не разрыдался от зависти.
— А-Су, ну ты и везунчик!
Четыре победы гарантировали проход в следующий этап.
Хотя шансы продвинуться дальше были призрачными, это уже было круто. Будет чем похвастаться.
— Тебе тоже повезет.
Су Е просто спрыгнул с арены.
Ради друга можно и поддаться.
***
Первый этап занял все утро. Директор Чжан объявил, что те, кто одержал три и более побед, могут пообедать и вернуться в спортзал после перерыва.
Во время обеда Ся Чжицю успел пробежаться по школе и вернуться с новостями.
— А-Су, прикинь? Из нашего класса только трое прошли во второй этап: Чжао Фэй, я и ты.
— А вот Вэнь Жань, наша вторая по силе, неудачно попала: подряд на лидеров 5-го, 7-го и 8-го классов. Три поражения — и вылет.
— 23-й, 26-й, 29-й и 30-й классы вообще вылетели в полном составе. Ни одного человека во втором этапе.
Ся Чжицю делился сплетнями с Су Е.
— Говорят, после случайного отбора осталось всего сто двадцать с чем-то человек.
— Сто двадцать? Разве не должно быть сто пятьдесят? — удивился Су Е.
— Эх, ну кто-то же вничью сыграл, — ухмыльнулся Ся Чжицю. — Хорошо, что ты настоящий друг, А-Су. Иначе в последнем бою у меня уже сил не было, максимум на ничью бы вытянул, и пролетел бы мимо второго этапа.
— Но в таком состоянии... боюсь, удержать арену мне будет сложно.
Ся Чжицю думал, что Элитный класс у него в кармане, а оказалось... если бы не Су Е, он бы вылетел в первом же раунде.
***
Спортзал.
После обеда народу в зале стало заметно меньше.
Пятьдесят арен были расставлены по всему стадиону.
Как только директор Чжан дал отмашку, множество фигур тут же запрыгнули на ринги.
Су Е приподнял бровь.
Он думал, что большинство предпочтет подождать и осмотреться, но в мгновение ока все 50 арен оказались заняты.
Впрочем, он быстро понял логику.
Осталось всего около 120 человек на 50 мест.
Кажется, что каждому владельцу арены придется провести 2-3 боя.
Но на деле...
Оставшиеся 70 с лишним человек будут искать «мягкую хурму» — самых слабых из тех, кто занял арены.
А сильных...
Например, Мэн Ли (первого в школе), Пробужденных Му Ваньжоу и Сяо Циюэ вряд ли кто-то решится вызвать.
Так что, заняв арену сразу, можно вообще избежать боев и автоматом получить место в Элитном классе.
— Офигеть, как быстро! — воскликнул Ся Чжицю. — А-Су, давай отойдем назад, может, найдем кого послабее.
Очевидно, такая мысль пришла в голову многим.
Чем ниже был ранг арены, тем больше людей толпилось перед ней. У некоторых выстроились длинные очереди.
Зато перед аренами лидеров было пусто.
Мэн Ли вообще сел в позу лотоса посреди своего ринга и начал медитировать.
Вскоре Ся Чжицю выбрал цель.
Арена №42.
Соперник сильный.
Но Ся Чжицю решил рискнуть. К тому же очередь здесь была небольшая — всего пять-шесть человек.
Он встал в конец очереди.
— А-Су, а ты?
— Я...
Су Е все еще колебался.
В этот момент к ним неспешно подошла фигура.
Увидев ее, Ся Чжицю вытаращил глаза.
— Лю Шаньчжэнь?!
— Он не занял арену, а решил бросить вызов?! Боже, это же мастер 8-й ступени!
— Не подходи, не подходи, только не сюда! — взмолился Ся Чжицю.
Но...
Чего боишься, то и случается.
Лю Шаньчжэнь направлялся именно к этой арене.
Когда Ся Чжицю уже впал в отчаяние и начал думать о смене цели, Лю Шаньчжэнь вдруг замер.
Его взгляд упал на Су Е, стоявшего в конце очереди.
Лю Шаньчжэнь, словно увидев призрака, резко развернулся.
И практически бегом бросился прочь.
Что за черт?!
Он не стал занимать арену сразу, потому что не видел Су Е среди владельцев и боялся, что тот выберет его в качестве «знакомой мишени».
Поэтому решил перестраховаться и найти арену в задних рядах, чтобы избежать встречи с Су Е.
Но кто бы мог подумать...
Что Су Е окажется именно здесь.
Бежать, только бежать!
Увидев, как Лю Шаньчжэнь улептывает, люди в очереди озадаченно переглянулись.
Им стало любопытно.
Похоже... Лю Шаньчжэнь испугался?
Кто же тут такой страшный, что напугал самого Лю Шаньчжэня до полусмерти?
Неужели скрытый супер-мастер?!
Ся Чжицю почесал затылок.
— А-Су, у меня есть смелая догадка.
— Говори.
— Кажется, Лю Шаньчжэнь посмотрел на меня и сразу убежал.
Су Е: ...
Помолчав мгновение, Су Е серьезно кивнул.
— Старина Ся, твое чутье тебя не подводит. Лю Шаньчжэнь испугался именно тебя!
Шух —
В ту же секунду очередь вокруг Ся Чжицю мгновенно рассеялась. Люди бросились занимать места у других арен.
Ну его к черту.
Связываться с мастером, от которого бежит сам Лю Шаньчжэнь, — себе дороже!
Обновлено: 01.02.2026