Прокачка для Е Линфэя была делом простым. Он провел в Хребте Драконьего Меча еще два дня.
Спустя это время он спустился с гор, простился со старостой и направился прямиком в городок Цинъюнь.
Перед уходом старик схватил его за руку.
— Я не смогу удержать тебя, если ты что-то решил. Возьми, это доспех, который я носил в молодости. Может, пригодится.
Староста протянул ему видавший виды доспех, но изысканный узор на нем выдавал вещь незаурядную.
Хотя тело Е Линфэя, защищенное Искусством Алмазной Неуязвимости, и без того было прочнее иного оружия, он с благодарностью принял дар.
— Староста, я скоро вернусь. Не волнуйтесь!
— Да, обязательно возвращайся!
— Конечно!
Е Линфэй развернулся и покинул Каменное Село.
…
Городок Цинъюнь, раскинувшийся в нескольких сотнях ли от Хребта Драконьего Меча, жил полной жизнью. Местные нравы были суровы, ведь почти все здесь промышляли охотой.
Девятый день шестого месяца. Сегодня в городе был большой праздник.
Свадьба молодого господина семьи Ван.
Все мало-мальски значимые люди Цинъюня уже собрались здесь.
— Семья Чжэн! Прибыл глава семьи Чжэн!
— Крепость Летящего Ястреба! Прибыл владыка Сюй!
…
Глашатай у ворот громко объявлял имена, а слуги почтительно провожали знатных гостей внутрь.
— Эй вы, трое! Что вы тут вынюхиваете? Вам здесь не место!
Трое человек, топтавшихся у входа, с любопытством заглядывали внутрь. Двое слуг тут же заметили их и с высокомерным видом решили прогнать.
— Почтенный, я привел внука и внучку, чтобы поздравить семью Ван, — с улыбкой произнес седовласый старик, опиравшийся на посох.
— Вы тоже поздравить? — слуга смерил троицу презрительным взглядом. — А приглашение у вас есть?
— Есть, как же иначе!
Старик извлек откуда-то позолоченное приглашение, без сомнения, от семьи Ван.
— И вправду есть… Проходите! — увидев официальный бланк, слуга больше не стал им мешать.
— Благодарю!
Дед с внуками вошли внутрь.
— Дедушка, когда придет время убивать, позволь это сделать мне, — прошептала девушка. — Я слышала, молодой господин Ван — тот еще развратник.
— Цин, не будь безрассудной, — предостерег ее юноша. — Говорят, в семье Ван есть Боевой Мастер, их нельзя недооценивать.
— Хмф, второй брат, только не вздумай отбирать у меня славу!
— …
Едва они переступили порог, как снаружи послышался шум, привлекший их внимание.
У ворот, в окружении стражников семьи Ван, стоял юноша в простой одежде из грубой ткани, весь в дорожной пыли. На земле корчились от боли двое слуг — очевидно, его работа.
— Без приглашения, а еще смеешь лезть в драку?! Смерти ищешь?! Избить его до полусмерти!
— Это вы смерти ищете!
— Постойте, он с нами!
— Цин, ты что творишь? — удивленно спросил юноша.
Говорившей была та самая девушка, Наньгун Цин.
— Посмотри, какой он оборванный, — ответила она. — Наверное, просто голоден и хотел поесть. Бедняга.
— Но зачем говорить, что он с нами? — горько усмехнулся Наньгун Фэйе.
— А что такого? Второй брат, ты боишься опозориться?
— Да нет, дело не в этом!
— Ну вот и отлично!
— …
— Госпожа, вы уверены, что он с вами? — капитан стражи холодно посмотрел на юношу в грубой одежде.
— Да, это мой слуга. Он отстал от нас по дороге, — ответила Наньгун Цин и повернулась к юноше. — И как тебя угораздило так вырядиться?
Тот на мгновение замер, но тут же подыграл:
— Госпожа, я был неправ.
— Видите? Он мой слуга!
— Считай, тебе повезло. Впредь будь осмотрительнее! — бросил капитан и увел своих людей.
— Я знаю, ты хотел поесть, но больше не создавай проблем, — тихо сказала Наньгун Цин юноше. — И как только поешь — уходи. Скоро здесь произойдет нечто нехорошее.
— Цин, хватит с ним болтать, нам пора! — поторопил ее Наньгун Фэйе.
— Да, уже иду, — она увидела, что дедушка уже прошел вперед, и, бросив последний взгляд на юношу, добавила: — Помни, что я сказала. Поешь — и уходи.
Сказав это, Наньгун Цин догнала деда.
Юноша остался стоять на месте и с досадой потер нос.
«Меня что, за нищего приняли?»
Что ж, похоже на то.
Этим юношей, разумеется, был Е Линфэй.
Он мог бы пробиться в поместье силой, но внезапное появление Наньгун Цин заставило его изменить план. А что, если бы люди семьи Ван в суматохе причинили вред Линъэр? Он должен был в первую очередь думать о ее безопасности.
Появление Наньгун Цин пришлось как нельзя кстати.
Сначала нужно найти сестру. С этой мыслью Е Линфэй шагнул внутрь.
Поместье семьи Ван гудело от сотен голосов.
— Эй ты, щенок, кто позволил тебе садиться на мое место?
Е Линфэй нашел свободное место и только присел, как к нему подскочил надменный юноша в белых одеждах и попытался грубо его схватить. Е Линфэй увернулся и холодно на него посмотрел.
— Ого, какой дерзкий! Да ты, я погляжу, смерти ищешь? — юноша повернулся к своим охранникам. — Вышвырните этого оборванца вон! Совсем уже семья Ван с ума сошла, нищих на праздник приглашать.
— Слушаемся, молодой господин!
— Проваливай!
Не успели двое охранников приблизиться, как их отбросило в сторону невидимой силой.
— Это тот нищий!
Наньгун Цин, сидевшая за столом для почетных гостей, услышала шум и обернулась. Она слегка нахмурилась.
«Я же просила его не создавать проблем. Почему он такой непослушный?»
— Цин, на этот раз не вмешивайся. Этот парень — ходячая неприятность, — сказал Наньгун Фэйе.
…
— Кто это такой? Он посмел перечить молодому господину семьи Чжэн? Он что, не знает, что семьи Чжэн и Ван — два гегемона в Цинъюне? Идти против семьи Чжэн — самоубийство!
— Если бы он перешел дорогу кому-то другому, может, и обошлось бы. Но этот Чжэн Хунфэн славится своей жестокостью! В прошлый раз он забил до смерти нищего прямо на улице за то, что тот ему не угодил!
— Эх, не повезло парню…
Гости перешептывались, с любопытством наблюдая за сценой. Никто не смел вмешиваться — слишком уж влиятелен был Чжэн Хунфэн.
— Пес, если ты сейчас же встанешь на колени и будешь молить о пощаде, то в честь сегодняшнего праздника я, так и быть, оставлю тебе твою собачью жизнь, — холодно произнес Чжэн Хунфэн.
Е Линфэй, не изменившись в лице, усмехнулся:
— Кто кого пощадит — это еще вопрос.
— Пес, смерти ищешь!
Чжэн Хунфэн щелкнул веером и, сложив его, метнул острием в грудь Е Линфэя. Но прежде чем веер достиг цели, его удар был кем-то заблокирован.
Обновлено: 23.01.2026